Pogrom d'Istanbul

Le procès tenu en 1961 à Yassıada contre Adnan Menderes, le Premier ministre au moment des faits, et Fatin Rüştü Zorlu, ministre des Affaires étrangères, permet de reconstituer à grands traits la planification du pogrom.

Les structures du Parti démocrate au pouvoir ainsi que les syndicats d'Istanbul contrôlés par le parti sont mis à contribution par les autorités. Selon l'avocat de Zorlu lors du procès, 300 000 émeutiers sont stationnés dans un rayon de 60 km autour de la métropole turque avant le pogrom[7].

Le procès permet aussi de mettre en lumière les détails de l'attentat contre le consulat de Thessalonique. Ainsi, le fusible employé pour confectionner l'engin explosif est envoyé de Turquie le 3 septembre 1955. La mission de faire exploser la bombe est confiée à un membre des services de renseignements turcs nommé Oktay Engin, natif de Komotini, en Grèce. Oktay est le fils de Faik Engin, un parlementaire connu des années 1940. Il est le premier étudiant turc à faire ses études dans un gymnasium grec. Les autorités turques l'encouragent à étudier le droit, de manière qu'il puisse défendre les intérêts de la minorité turque en Grèce et lui offrent une bourse. Il entre donc à l'université Aristote de Thessalonique en 1953. Il est chargé de placer les explosifs, deux bâtons de gélignite dans les jardins du consulat[8] - [9] - [10].

Dans un livre paru en 2005, Spiros Vryonis donne des détails sur l'implication du parti au pouvoir et les syndicats contrôlés par le gouvernement qui sont mis à contribution pour amasser les émeutiers autour d'Istanbul. Dix des dix-huit branches stambouliotes de l'association « Chypre est turque » sont des responsables du Parti démocrate. Cette association joue un rôle crucial pour fomenter des attentats contre les Grecs. La plupart des émeutiers sont originaires d'Anatolie occidentale et, dans son étude de cas sur Eskişehir, l'auteur montre comment le parti recrute là 400 à 500 ouvriers travaillant dans des usines locales et auxquels sont distribués des billets de train de troisième classe afin qu'ils se rendent à Istanbul. On leur promet alors l'équivalent de 6 dollars US qui ne sont jamais payés. Ils sont accompagnés de policiers d'Eskişehir et de dirigeants locaux du parti chargés de coordonner les destructions et pillages, une fois la masse des travailleurs scindée en groupes de 20 à 30 hommes[7] - [11].

Alors que le Parti démocrate a officiellement reconnu sa responsabilité dans les événements, il est révélé dans les années 2000 que le pogrom a été décidé par le groupe tactique de mobilisation de Turquie, une unité clandestine des forces spéciales du pays[12] - [4]. Le général quatre étoiles Sabri Yirmibeşoğlu, main droite du général Kemal Yamak[13] dirigeant l'antenne turque du réseau stay-behind, rappelle son implication dans le pogrom, la décrivant comme une « magnifique organisation »[14] - [15].

Population grecque d'Istanbul en valeur absolue et pourcentage de 1844 à 1997.

Des camions du gouvernement et de la municipalité sont placés en plusieurs points stratégiques autour de la ville afin de procéder à la distribution d'outils (pioches, pelles, pinces-monseigneur, bâtons et essence) devant servir à la destruction des biens des minorités. 3 000 taxis du syndicat turc : Şoförler Cemiyeti ve Motorlu Taşıt İşçileri Sendikası sont réquisitionnés pour transporter les émeutiers. De plus, des drapeaux confectionnés par le syndicat des ouvriers du textile (turc : Tekstil İşçileri Sendikası) sont distribués[16].

Une manifestation en protestation aux événements de Chypre et à l'attentat de Thessalonique est organisée par les autorités dans la nuit du 6 septembre. Le rassemblement sert de couverture pour regrouper les émeutiers. À 13 h, la nouvelle de l'explosion en Grèce est annoncée à la radio[14]. Néanmoins, rares sont ceux qui, à cette époque, possèdent un transistor et la masse du public n'est donc informée des événements qu'à 16 h 30 lorsque le quotidien İstanbul Ekspres, contrôlé par le pouvoir, et les services de renseignement relaient la nouvelle[10].

Le jour du pogrom, l'éditeur du journal, Gökşin Sipahioğlu, appelle son propriétaire Mithat Perin pour lui demander la permission de publier une édition spéciale. Le temps étant mauvais, Perin refuse, pensant que le quotidien va mal se vendre. Le distributeur principal de l’İstanbul Ekspres l'appelle alors à son tour, offrant de payer à l'avance les exemplaires. Lorsque Perin part inspecter ses presses, il constate que 180 000 copies ont déjà été imprimées. Sentant là quelque chose de suspect, Perin déchire le journal et fait stopper l'édition. Cependant, le prototype reste intact et les ouvriers reprennent en secret l'édition après le départ du propriétaire, parvenant à éditer le journal à un total de 300 000 exemplaires dont 296 000 seront vendus, bien plus que le tirage à 30 000-40 000 exemplaires en moyenne du quotidien. Perin est arrêté le jour suivant. Gökşin Sipahioğlu affirmera plus tard avoir agi sous la pression des services de renseignement, Perin indiquant pour sa part que Sipahioğlu était un agent secret[17]. L'innocence du propriétaire du journal a cependant été mise en doute à la suite du travail d'investigation du journaliste Uğur Mumcu qui a fait publier un passage d'une correspondance datant de 1962 entre Perin et le sous-secrétaire des services de renseignements, concluant que Perin a agi en connaissance de cause sans volonté d'empêcher la parution[18].

Le pogrom démarre à 17 h sur la place Taksim et continue jusqu'au soir, touchant surtout le quartier de Beyoğlu (Pera). Les magasins grecs sont pillés et détruits, particulièrement ceux situés le long de la rue Yüksek Kaldırım. À 18 h, de nombreuses boutiques grecques de l'avenue İstiklal, la grand'rue de Beyoğlu, sont pillées[14]. Les marchandises des commerces vandalisés s'accumulent sur la chaussée de plusieurs rues commerçantes où les pillards les jettent.

Les exactions s'arrêtent à minuit, à la suite de l'intervention de l'armée turque et de la proclamation de la loi martiale.

Dans sa deuxième partie, diffusée en 2022, la série télévisée The Club met en scène ces évènements, en focalisant le regard sur le quartier où se déroule l'intrigue de la série (dans le quartier de Pera et à proximité immédiate du Club). La préparation en amont du pogrom, sa mise en place et son exécution sont alors recréés et entrecoupés de photographies d’archives[20].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Istanbul Pogrom » (voir la liste des auteurs).

• Dossier spécial (31 pages) du journal Kathimérini, avec de nombreuses photographies d'archives, et articles en grec
• Galerie de photos et documents (site de l'Association des Constantinopolitains)