Plan Challe

Après la bataille d'Alger et la bataille des Frontières, remportées par le général Raoul Salan, son successeur, Maurice Challe, général d'aviation nommé au commandement militaire de l'Algérie, espère asphyxier les maquis de l'ALN la branche armée du FLN en même temps qu'est entreprise une politique de pacification. Les actions qu'il met en œuvre constituent le « plan Challe ».

Le général Challe entreprend de réduire les forces des wilayas, en mettant fin au partage de facto du territoire algérien entre les régions occupées en permanence par les forces de l'ordre et les « zones interdites » servant de refuge aux unités rebelles. Il s'agit d'alléger le quadrillage des régions déjà pacifiées pour augmenter les réserves générales et de leur faire occuper en force, pendant plusieurs mois, chacun des massifs montagneux où s'abritent les compagnies et les commandos zonaux de l'ALN. Ces unités sont obligées de se disperser et de se cacher, puis de sortir à la recherche des ravitaillements et de s'exposer à des embuscades.

Ainsi, leur taille est réduite à celle de sections, comme c'est déjà le cas aux environs des barrages électrifiés. Pour plus d'efficacité, les réserves générales se concentrent sur chaque massif montagneux en allant de l'ouest vers l'est, de la wilaya la plus faible vers celles qui sont les plus fortes. Dans un deuxième temps, des commandos de chasse formés par les troupes des secteurs ou par les réserves générales et comprenant une forte proportion de musulmans, souvent des ralliés, continuent à traquer les restes des unités rebelles. Certaines SAS dites « SAS renforcées » prennent la responsabilité du maintien de l'ordre avec leurs harkas à la place des troupes de secteur dans un quartier de pacification.

Ainsi que la formation le 1^er avril 1959 du Groupement de Commandos Parachutistes de Réserves Générales (GCP-RG).Le commandement est confié au commandant Tourret, de l’état-major du général Gilles, commandant des TAP, cette unité est formée à partir de détachement venant de chaque régiment des deux divisions parachutistes , y compris légionnaires surtout pour l’encadrement qui est activé. Sept commandos de 100 à 120 hommes sont formés. Avec indicatif radio Totem. chacun a une couleur distincte.

Noir : capitaine Balthazar du 6^e RPIMA.

Rouge : capitaine Tallec ancien FFL, puis lieutenant Mura.

Gris : capitaine Chabanne, ancien 3^e RPIMA, puis capitaine VALLAURI.

Bleu : capitaine Laure, ancien 2^e RPC, puis lieutenant Leclerc de Hautecloque.

Vert : capitaine Perret, ancien 1^er RCP puis lieutenant Roux.

Jaune : capitaine Olivier , ancien 114^e cie quartier général Alger, qui sera tué au combat en novembre 1959 à Teniet el Had.

Blanc : capitaine Helmer base arrière , gestion administrative du GCP puis capitaine Boisson.

Le commandant en second est le capitaine Robin, l’adjoint opérationnel , le capitaine Perrier, du 2^e REP, l’officier de renseignement, le lieutenant Bonnel, du 1^er REP, le médecin l’aspirant Kerhavo.

À partir de 1959, la France prévoit de systématiser la mise en œuvre de centres de regroupement des populations situées dans les zones rurales les plus éloignées, à l’initiative des préfets responsables du maintien de l’ordre, afin d'isoler les unités du FLN et de les priver de leur principale source d’approvisionnement et de soutien[5]. L’ensemble des habitants est alors « placé » sous la protection de l’armée française, ou d’un maghzen (troupe de supplétifs musulmans engagés sous contrat de 6 mois) si le regroupement se fait à proximité d’une SAS.

Les unités de l’ALN se voient ainsi progressivement interdire une zone définie[6]. Ce procédé qui consiste à « vider certaines zones de ses habitants, en déplaçant des populations vers des centres de regroupement et en détruisant les villages »[7] constituera donc une arme de guerre pour les Français.

Que ce soit par la route, par les airs ou encore par voie maritime vingt-cinq mille hommes venus renforcer les quinze mille militaires du « plan Challe », il commence par la wilaya V, la plus avancée dans la voie de la pacification, du 6 février au 6 avril 1959, puis il continue en wilaya IV par l'opération « Courroie », couronne montagneuse de l'Algérois et Ouarsenis, du 18 avril au 19 juin, et, avec une moindre intensité, dans le Sud Département d'Oranais, du 15 mai au 15 octobre. Pour éviter un repli vers l'est des unités kabyles, l'opération « Étincelle » traite le massif du Hodna, reliant la wilaya III à la wilaya I, du 8 au 20 juillet, puis l'opération Jumelles s'appesantit sur la wilaya III, du 22 juillet 1959 à la fin de mars 1960. Peu après, les opérations « Pierres précieuses» (« Rubis », « Saphir», « Turquoise », « Émeraude » et « Topaze ») s'abattent sur la wilaya II, entre le 6 septembre et le 9 novembre 1959, jusqu'en avril 1960; puis une deuxième série d'opérations « Pierres précieuses » revient sur les mêmes régions pendant plusieurs mois, jusqu'en septembre 1960.

Après le départ du général Challe en avril, son successeur, le général Crépin, revient encore sur l'Ouarsenis (« Cigale », du 24 juillet au 24 septembre 1960) et sur l'Atlas saharien (opérations « Prométhée », d'avril à novembre 1960), mais il porte son principal effort sur la wilaya I : opération « Flammèches » dans les monts du Hodna, du 21 au 31 mai, puis opérations «Trident » d'octobre 1960 jusqu'en avril 1961. Dans toutes ces régions, les commandos de chasse prennent la relève des réserves générales. En même temps, l'armée continue à démanteler par tous les moyens l'OPA qui encadre la population. C'est la tâche des officiers de renseignement et d'organismes spécialisés en marge de la hiérarchie militaire ordinaire : les DOP créés en 1957 dans le cadre du Centre de coordination interarmées (CCI), et les centres de renseignement d'action (CRA), créés en 1959.

Il y a 26 000 « combattants » tués, 10 800 prisonniers, 20 800 armes récupérées. Le plan Challe a entraîné, en quelques mois, la suppression de la moitié du potentiel militaire des wilayas, dont les pertes augmentent sensiblement, ainsi que le pourcentages des prisonniers et des ralliés. Le moral de l'ALN, déjà atteint par les sanglantes purges internes qui ont décimé la wilaya III puis la wilaya IV en 1958, (voir : la « Bleuite ») et par le sentiment d'être abandonné par l'extérieur, en est davantage encore affaibli.

Cependant le plan Challe devra faire face à la stratégie d'adaptation des unités de l'ALN, comme dans la wilaya III (Kabylie) avec le commandant Mohand Oulhadj. Pour cette seule wilaya lors de l'opération Jumelles, 60 000 hommes sont déployés pour ratisser la wilaya (appuyés par les services de renseignements du 2^e bureau) et éradiquer totalement l’ALN par des combats continus. Parallèlement, des dispositions sont prises pour isoler l’ALN des populations (quadrillage de tous les villages avec ouverture de postes militaires avancés et contrôle des entrées et sorties par les éléments de l’autodéfense).

Le commandement de la Wilaya III réagit immédiatement et répartit les grandes unités en petits groupes commandos affectés dans les secteurs et limite les regroupements à quatre ou cinq pour éviter les combats et les poursuites à vue quotidiennes. Il enrôle tous les mousseblines pour les soustraire à l’armée française dans les villages et les remplace par des femmes qui passent inaperçues pour jouer ce rôle.

Par ailleurs, le commandement de wilaya donne ordre d’infiltrer les groupes d'autodéfense par des militants de l’organisation FLN pour faciliter le contact. Toutes ces dispositions prises se soldent très vite par l’enlèvement de plus de 20 postes avancés par les commandos de l’ALN, d’où la récupération de lots d’armes et de munitions très importants qui soulagent quelque peu les djounouds au niveau de la wilaya.

Les pourparlers secrets menés de mars à juin 1960 avec le gouvernement français par Si Salah, chef de la wilaya IV, concrétisent cette crainte et semblent justifier la confiance du général Challe dans une prochaine victoire militaire, mais l'indécision demeure au niveau politique.

Dans l'ensemble, l'opération a été un succès militaire qui a presque réduit de moitié les effectifs de l'ALN[8]. Le succès de l'opération a conduit de Gaulle à annoncer à la télévision que les combats en Algérie étaient pratiquement terminés le 29 juin 1961[9]. Les grands combats en Algérie étaient terminés.

• Achour Cheurfi, Dictionnaire de la Révolution Algérienne - (1954-1962), Casbah Éditions, 2004 (ISBN 9961 64 4786)
• Jean-Louis Gérard, Dictionnaire historique et biographique de la guerre d'Algérie. Éditions Jean Curtuchet - 2001 (ISBN 9782912932273)
• Guy Pervillé & Cécile Morin, Atlas de la guerre d'Algérie, Éditeur : Autrement (Éditions), Collection : Atlas/Mémoires (ISBN 2-7467-0301-7) (BNF 38960291)
• Georges Robin, Commandant rebelle, Éditions Jean-Claude Lattès 1998 (ISBN 2-7096-1861-3)

Documentaire

• 1972: La Guerre d'Algérie de Yves Courrière et Philippe Monnier, Reganne Films

Film

• 2020: Des Hommes de Lucas Belvaux, adaptation du roman de Laurent Mauvignier

• Opération Oiseau bleu
• Bataille des Frontières
• Bleuite
• Opération homo
• Affaire Si Salah

• Dossier thématique ECPAD sur le plan Challe en Algérie (album photos, montage d'archives vidéo et notice documentaire)