Placidochromis phenochilus

Les deux variétés géographiques ci-dessous sont peut-être deux espèces différentes[1], mais pas encore décrites. Il est donc impératif de les maintenir séparément:

• Placidochromis Phenochilus "Tanzanie" ou Placidochromis sp. "phenochilus tanzania" (de coloration bleue plus claire et "pailleté" de blanc)
• Placidochromis phenochilus "Mdoka" (de coloration bleue plus sombre avec la bouche blanche)

Cette espèce mesure adulte une taille maximale avoisinant les 17,5 centimètres[4], parfois un peu plus en aquarium pour les plus vieux spécimens. Selon Aquabase[5] environ 16 centimètres pour le mâle et 13 centimètres pour la femelle[1].

Adulte cette espèce de cichlidae est très simplement différentiable. En effet le mâle est clairement plus grand et surtout de coloration plus soutenu ; la femelle reste plus terne bleu/argenté. Le mâle possède également la terminaison des nageoires impaires plus effilées.

Cette espèce est incubatrice buccale maternelle, les femelles gardent les œufs, larves et tout jeunes alevins environ 3 semaines, protégés dans leur gueule (sans manger ou en filtrant très légèrement les micro-détritus). Les mâles peuvent se montrer très insistants dès les premières maturités sexuelles des femelles, il est préférable de maintenir cette espèce en groupes de plusieurs individus (au moins en « trio » : 1 mâle pour 2 femelles), de manière à diviser l'agressivité d'un mâle dominant sur plusieurs individus. À la sortie de la bouche de la femelle tous les jeunes sont de coloration gris/brun et ce n'est que vers 5 à 6 centimètres que les premiers mâles se déclarent et commencent à changer de couleur pour devenir bleu.

L'Union internationale pour la conservation de la nature IUCN place cette espèce en "Préoccupation Mineur" (LC) : « il n'y a pas de grandes menaces généralisées connues." »[3]

Il est impératif de maintenir cette espèce et le genre Placidochromis seul ou en compagnie d'autres espèces, d'autres genres, mais de provenance similaire (lac Malawi), afin d'éviter toute facilité de croisement. Le commerce aquariophile a également vu apparaître un grand nombre de spécimens provenant d'Asie et d'Europe de l'est notamment et aux couleurs des plus farfelues ou albinos. En raison de la sélection, hybridation et autres procédés chimiques et barbares de laboratoires.

Le Zoo de Cologne (Zoo Köln) à Cologne en Allemagne détient un certain nombre de spécimens. (01/2015)

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  Placidochromis phenochilus "Mdoka" Zoo de Cologne (Zoo Köln)
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  Placidochromis phenochilus "Mdoka" Zoo de Cologne (Zoo Köln)

• Guide to Malawi Cichlids, par Ad Konings; Aqualog Verlag GmbH (janvier 1997); (ISBN 3-9805605-3-8); (ISBN 978-3-9805605-3-5)
• Konings' Book of Cichlids and All the Other Fishes of Lake Malawi, par Konings; Publications (juillet 1991); (ISBN 0-86622-527-7); (ISBN 978-0-86622-527-4)

• Forum spécialisé, pages photos sur l'ensemble de l'espèce: http://www.cichlidsforum.fr/placidochromis-phenochilus-mdoka-et-les-autres-vt15829.html
• Page photos Placidochromis sp. "phenochilus tanzania": http://cichlide38.free.fr/photo/placidochromis/placidochromis_phenochilus.htm
• Forum, photos Placidochromis Phenochilus "Tanzanie": http://www.aqua63.com/t173-placidochromis-phenochilus-tanzanie
• Forum, Photos Placidochromis phenochilus "Mdoka": http://www.malawicichlides.fr/placidochromis-phenochilus-mdoka-t942.html

• (fr+en) Référence FishBase : espèce Placidochromis phenochilus (Trewavas, 1935) (+ traduction) (+ noms vernaculaires 1 & 2)
• (fr) Référence Catalogue of Life : Placidochromis phenochilus (Trewavas, 1935)
• (fr) Référence Aquabase : Placidochromis phenochilus
• (en) Référence Animal Diversity Web : Placidochromis phenochilus
• (en) Référence UICN : espèce Placidochromis phenochilus (consulté le 1^er septembre 2020)