Pirro Nord

Activité de fouille sur le site de Pirro Nord

Le site de Pirro Nord est situé sur la bordure nord-est du promontoire du Gargano, près de la ville d'Apricena, dans les Pouilles. Il se trouve à l'intérieur d'une carrière de calcaire. La fissure Pirro 13, qui a livré les vestiges lithiques, est posée sur le toit d'une formation calcaire mésozoïque et faisait partie, au Pléistocène inférieur, d'un complexe karstique.

La fissure Pirro 13 contient des restes fossiles du Calabrien, avec des ossements de bisons (Bison degiuli), chevreuils (Capreolus sp.), chevaux (Equus altidents), mammouth méridional (Mammuthus meridionalis), rhinocéros (Stephanorhinus sp.), tigres à dents de sabres (Homotherium latidens), ainsi que de plus de 20 espèces d'amphibiens et de reptiles, et de 47 espèces d'oiseaux[2].

L'environnement, à l'époque de l'occupation humaine, était caractérisé par des espaces ouverts, plutôt secs mais avec la présence de plans d'eau saisonniers.

La datation de la fissure Pirro 13 a été faite par la biostratigraphie. Les fossiles sont ainsi attribués à la première moitié du Calabrien, entre 1,7 et 1,3 Ma. L'analyse paléomagnétique du site donne une polarité inverse, que les chercheurs placent entre les épisodes d'Olduvaï (1,78 Ma) et de Cobb Mountain (1,19 Ma).

Reconstitution 3D d'un nucléus en silex du site de Pirro Nord. Le nucléus a été exploité avec débitage opportuniste.

De 2006 jusqu'à aujourd'hui, plus de 300 artéfacts taillés à partir de petits galets de silex ont été trouvés, ramassés en position secondaire dans les zones limitrophes du site. Les chaines opératoires, bien qu'incomplètes, attestent de toutes les phases de la production, du décorticage jusqu'à l'abandon du nucléus. Les méthodes de débitage adoptées ont pour objectif l'obtention d'éclats avec au moins un bord fonctionnel. Les galets de moyennes et grandes dimensions ont été exploités avec une méthode de débitage opportuniste qui prévoit l'exploitation de plusieurs surfaces du plan de frappe orthogonales, au moyen d'un débitage unipolaire. Les nucléus ont été exploités jusqu'à l'épuisement total de la matière première, dans la majeure partie des cas. Les galets de petite dimension ont été exploités selon une modalité centripète et les produits obtenus (éclats) présentent des morphologies "standardisées" : éclats de forme triangulaire avec une pointe déjetée et un débordement opposé à la pointe.

L'industrie lithique découverte à Pirro Nord est comparable à celle de tous les sites européens datés de plus de 800 000 ans, ainsi qu'aux assemblages lithiques plus anciens découverts en Afrique et attribués à l'Oldowayen. En Europe, des techniques lithiques similaires (chaines opératoires courtes et opportunistes visant la production d'éclats) sont attestées notamment sur les sites de Pont-de-Lavaud (France), Gran Dolina et Sima del Elefante dans la Sierra d'Atapuerca (Espagne), Le Vallonnet (France), et Cà Belvedere du Mont Poggiolo (Italie)[3].

• (en) Juan Manuel López-García, Elisa Luzi, Claudio Berto, Carlo Peretto et Marta Arzarello, « Chronological context of the first hominin occurrence in southern Europe : the Allophaiomys ruffoi (Arvicolinae, Rodentia, Mammalia) from Pirro 13 (Pirro Nord, Apulia, southwestern Italy) », Quaternary Science Reviews, vol. 107,‎ 2015, p. 260-266 (DOI https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2014.10.029, résumé)
• (en) Marta Arzarello, « The Pirro Nord site (Apricena, Fg, Southern Italy) in the context of the first European peopling: Convergences and divergences », Quaternary International, vol. 389,‎ 2015, p. 255-263 (DOI https://doi.org/10.1016/j.quaint.2014.08.051, résumé)
• (it) Marta Arzarello (dir.) et Carlo Peretto (dir.), Il primo popolamento della penisola italiana nel contesto della prima occupazione europea, vol. 10, t. 2 : Atti dell'XX Congresso AAI, Museologia Scientifica e Naturalistica, Università degli Studi di Ferrara, 2014, p. 19-22
• Marta Arzarello, « L'Europe avant l'invention du feu : En Italie les plus anciens outils taillés d'Europe », Archéologia, n^o 516,‎ 5 décembre 2013, p. 37-38
• (en) Marta Arzarello, Giulio Pavia, Carlo Peretto, Carmelo Petronio et Raffaele Sardella, « Evidence of an Early Pleistocene hominin presence at Pirro Nord (Apricena, Foggia, southern Italy) : P13 site », Quaternary International, vol. 267,‎ 2012, p. 56-61 (DOI https://doi.org/10.1016/j.quaint.2011.01.042, résumé, lire en ligne)
• (en) Marco Pavia et al., « Stratigraphical and palaeontological data from the Early Pleistocene Pirro 10 site of Pirro Nord (Puglia, south eastern Italy) », Quaternary International, vol. 267,‎ 2012, p. 40-55 (DOI https://doi.org/10.1016/j.quaint.2010.12.019, résumé, lire en ligne)
• (en) Marta Arzarello et Carlo Peretto, « Out of Africa : The first evidence of Italian peninsula occupation », Quaternary International, vol. 223-224,‎ 2010, p. 65-70 (DOI https://doi.org/10.1016/j.quaint.2010.01.006, résumé)
• Marta Arzarello et al., « L’industrie lithique du site Pléistocène inférieur de Pirro Nord (Apricena, Italie du sud) : une occupation humaine entre 1,3 et 1,7 Ma », L'Anthropologie, vol. 113,‎ 2009, p. 47-58 (résumé)
• (it) Marta Arzarello et al., « In Puglia il primo europeo ? indagini in corso ad Apricena : Dentro lo scavo », Archeologia Viva, n^o 131,‎ septembre-octobre 2008, p. 66-69
• (en) Marta Arzarello, Federica Marcolini, Giulio Pavia et al., « Evidence of earliest human occurrence in Europe : the site of Pirro Nord (Southern Italy) », Naturwissenschaften, vol. 94,‎ 2007, p. 107-112 (DOI https://doi.org/10.1007/s00114-006-0173-3, résumé)