Philippe-André Grandidier

Philippe-André Grandidier, fils d'Antoine Grandidier (1715-1780), naquit à Strasbourg le 29 novembre 1752 : il faisait partie de la famille de Jean Ruyr, l'auteur des Sainctes antiquitez de la Vosge, dont la sœur avait épousé un Grandidier. Il se fit remarquer dès son jeune âge par ses talents et son zèle infatigable. À dix ans, il avait composé un traité de mythologie et une histoire abrégée de la République romaine. À quatorze ans il entra au séminaire, et, protégé par le cardinal de Rohan, devint à dix-neuf ans archiviste de l'évêché, puis chanoine du grand chœur, et historiographe de France à 35 ans. Le jeune savant fouilla toutes les archives et dressa une histoire de l'Alsace, dans laquelle tous les faits tournent autour de la personne de l'évêque de Strasbourg comme point central de ses recherches[1].

De 1776 à 1778 il publie deux volumes in 4° de L'Histoire de l'Église et des princes-évêques de Strasbourg dont l'auteur nous conduit jusqu'au X^e siècle. Cet ouvrage fut accueilli très favorablement par l'ensemble des érudits. Cette histoire de l'église de Strasbourg devait comporter 8 volumes, mais il n'a pu terminer cette œuvre en raison de son décès prématuré. Il accompagna le cardinal Rohan dans tous ses déplacements et en profita pour visiter les archives de l'étranger. Le Pape Pie VI se disait admiratif du travail accompli par Grandidier en l'encourageant à poursuivre son travail pour le bien de l'église. Il fut en son temps l'objet de nombreuses critiques, certains lui reprochant de ne pas prendre assez de recul par rapport à sa hiérarchie, de ne point respecter suffisamment la tradition[2]. La foi du prêtre fut même suspectée, son existence empoisonnée. L'abbé Grandidier tomba en défaveur sous le successeur du cardinal Constantin de Rohan et se vit contraint de renoncer à son histoire, dont le troisième volume était préparé. En 1782 il publia un Essai historique et topographique de la cathédrale de Strasbourg, contenant l'histoire spéciale de l'église et la description détaillée du monument. Cette seconde partie n'est plus à la hauteur de la science moderne, le sens de l'architecture du Moyen Âge étant trop faiblement développé à l'époque où écrivait Grandidier. En corrélation avec les brimades qu'il dut subir, on fera remarquer qu'une lecture attentive de cet ouvrage révèle une information importante : en effet, la dernière partie du livre est un panégyrique franc-maçon, ce qui paraît curieux pour un ecclésiastique, surtout en 1782. Les pages concernées ne recèlent pas d'anticléricalisme, mais signalent que les splendeurs de la cathédrale de Strasbourg sont dues au travail des frères maçons qui y ont travaillé. D'autre part, certaines clés restées obscures gisent certainement dans les chansons parodiques citées. En 1787, Grandidier fit paraître le premier volume de L'histoire ecclésiastique, civile et militaire de la Province d'Alsace, qu'il dédia au roi Louis XVI. Malheureusement, il s'arrête avec le VI^e siècle, de sorte que nous ne possédons de l'historien que des fragments. En 1787 ses nombreux amis à Paris le couronneront historiographe de France pour la province Alsace. Il fut l'ami de nombreux écrivains dont La Sauvagerie et Seignette. Le père A.M.P. Ingold a poursuivi son travail en publiant son œuvre inachevé puisé dans les archives, en 5 volumes sous le titre Nouvelles œuvres inédites : les correspondants de Grandidier en 1897-1900 dont certaines feuilles ont paru dans la Revue d'Alsace.

Le chagrin avait rongé l'âme de Grandidier, l'excès de travail avait ébranlé et brisé ses forces. Il tomba malade d'une fièvre inflammatoire en compulsant les archives de l'abbaye de Lucelle. Les derniers moments du jeune savant furent ceux d'un vrai chrétien; il rassurait et consolait les religieux consternés qui entouraient son lit de douleur, et répondait lui-même aux prières des agonisants. Il mourut au bout de quatre jours de maladie le 11 octobre 1787, âgé seulement de presque 35 ans, chargé au surplus de tous les honneurs, car il avait été protonotaire apostolique, grand vicaire du diocèse de Boulogne, chanoine de Haguenau, de Neuwiller, du Grand Chœur de Strasbourg, chevalier de l'ordre de Latran et enfin historiographe du Roi en Alsace[3]. Ce dernier titre rappelle que Grandidier avait recueilli l'héritage de Schoepflin. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages.

À sa mort, Grandidier laisse un grand nombre de notes et d'ouvrages inachevés. Ils sont publiés au XIX^e siècle en deux séries :

• Œuvres historiques inédites, 6 tomes, Colmar, 1865-1867. (t. 1 ; t. 2 ; t. 3 ; t. 4 ; t. 5 ; t. 6)
• Nouvelles œuvres inédites, 5 tomes, Colmar, 1897-1900.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Biographie alsacienne : Revue d'Alsace, 1865 et 1866
• Louis Châtellier, Dans le sillage de Schoepflin à la place de l'historien Philippe-André Grandidier, Bouvier Verlag, Bonn, 1996 (extrait de Strasbourg, Schoepflin et l'Europe au XVIII^e siècle)
• Auguste Gasser (et al.), Les Correspondants de Grandidier, A. Picard, Paris ; H. Huffel, Colmar ; P. Jacquin, Besançon ; G. Roux, Gray, 1895-1906, 13 vol. (1. Dom Anselme Berthod ; 2. Deux Bénédictins alsaciens ; 3. Fr.-Nic.-Eugène Droz ; 4. Jean Florimond Boudon de Saint-Amans ; 5. Dom François Clément ; 6. Haillet de Couranne ; 7. Le père Chrysologue de Gy ; 8. Martin de Hornon ; 9. Dom Laforcade et Dom Germain Poirrier ; 10. Le père Dunand ; 11. Dom Grappin ; 12. Perreciot ; 13. Le Marquis d'Andelarre)
• Auguste Gasser, Grandidier est-il faussaire ?, A. Picard, Paris, 1898, 23 p.
• Auguste Gasser, Les prétendues falsifications de Grandidier, A. Picard, Paris ; H. Hueffel, Colmar, 1899, 11 p.
• Rodolphe Reuss, « Les nouvelles œuvres inédites de l'abbé Grandidier », in Revue historique, tome LXXX, année 1902
• Rodolphe Reuss, « Encore les prétendues falsifications de Grandidier », in Revue d'Alsace, 1903, 9 p.
• Pierre-Philippe, Éloge historique de M. l'abbé Grandidier : Lu à la séance de l'Académie de Besançon du 2 janvier 1788 Lorenz & Schouler, Strasbourg, 1788, in-8°, 28 p.
• Édouard Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l'Alsace, Rixheim, Imprimerie F. Sutter & Cie, 1910, 2 volumes
• Louis Spach, Éloge de Grandidier, Decker, Colmar, 1851, in-8°, 13 p.
• Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, notice de Jürgen Voss, vol. 13, p. 1265

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  • La France savante
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• « Philippe-André Grandidier » (Biographies alsaciennes avec portraits en photographie, série 1, A. Meyer, Colmar, 1884-1890, 3 p.)