Phalaris arundinacea

Le nom générique « Phalaris », dérive d'un terme latin, phaleris, -idos, transcription du grec Φάληρίς, dérivé de Φάλός, « blanc », qui désignait une plante à la panicule vert-blanchâtre, vraisemblablement Phalaris canariensis, l'alpiste des Canaries, attesté chez Pline[5]. C'est une allusion aux épillets argentés et luisants. Selon l' Etymological Dictionary of Grasses[6], le terme grec dériverait de φαλαρός (phalaros) désignant la foulque macroule (Fulica atra) qui porte une tache frontale blanche sur la tête.

L'épithète spécifique « arundinacea » est un adjectif latin signifiant « semblable au roseau » qui fait référence à la ressemblance des chaumes de grande taille de cette plante avec ceux du roseau[7] - [8].

Phalaris arundinacea.

Phalaris arundinacea est une plante herbacée vivace aux rhizomes allongés, écailleux, et aux tiges dressées, fortes, de 80 à 200 cm de long, qui fleurit de mai à juillet (dans l'hémisphère nord). Toute la partie aérienne de la plante est verte, ses rhizomes, noirs, sont longuement rampants. Elle se présente souvent en touffe, dont les tiges dressées sont fortes aux feuilles au limbe large de 8-20 mm sur 10 à 20 cm de long, scabres vers l'apex. La ligule est large, de forme ovale et obtuse, longue de 2,5 à 16 mm généralement non-déchirée[9].

L'inflorescence est une panicule ramifiée, contractée, vert blanchâtre à violacée, aux ramifications primaires appressées, de 7 à 40 cm de long sur 1 à 4 cm de large. Les épillets fertiles, ovales, fortement comprimés latéralement, pédicellés, ont de 3,5 à 7,5 mm de long et comprennent 2 fleurons stériles à la base et un fleuron fertile, sans extension du rachillet. A maturité, les épillets se désarticulent sous chaque fleuron fertile. Les glumes qui sous-tendent les épillets sont persistantes, similaires, de forme elliptique ou lancéolée, à l'apex aigu, de 3,5 à 7,5 mm de long, dépassent en longueur l'apex des fleurons. Elles sont de consistance cartacée, aspéruleuses en surface, et présentent 3 nervures. Les glumelles sont glabres et luisantes. Les fleurons comptent 2 lodicules membraneuses ciliées, 3 anthères de 2,5 à 3 mm de long et un ovaire glabre[9].

Le fruit est un caryopse au péricarpe adhérent, avec un hile linéaire[9].

• 
  Port général de la plante.
• 
  Panicule.
• 
  Feuille et ligule.
• 
  Glumes.

Il est possible de confondre[7] Phalaris arundinacea avec Phragmites australis à ligule remplacée par des poils ou Calamagrostis arundinacea et Calamagrostis epigejos, toutes deux à feuilles moins larges et à panicule dressée (jamais étalée).

L'aire de répartition de Phalaris arundinacea se déploie sur la totalité de l'hémisphère nord, plus précisément en Europe, en Asie, Afrique du Nord et Amérique du Nord. L'alpiste faux-roseau est commun dans presque toute la France, Corse comprise mais plus rare en région méditerranéenne. Sa distribution s'élève jusqu'à 1500 m d'altitude, de l'étage collinéen à montagnard et à la base de l'étage sub-alpin[7].

La Baldingère faux-roseau est une espèce héliophile, voire de demi-ombre. Elle affectionne les sols riches en bases et en éléments nutritifs dont le pH est neutre à légèrement acide. Elle apprécie les sols assez humides à mouillés[7] .

Phalaris arundinacea se plait au sein des rives d'étangs, de lacs et de rivières en particulier au sein des phragmitaies, des cariçaies. Elle apprécie également les ripisylves (les saulaies blanches et autres saulaies arbustives, les aulnaies et les aulnaies-frênaies)[7] - [10].

Phalaris arundinacea est cultivée comme plante ornementale, il existe des variétés au feuillage panaché de blanc, comme la variété 'Picta', appelée aussi « ruban de la Vierge »[3]. L'espèce est aussi cultivée en tant que plante fourragère.

La plante peut aussi facilement être transformée en briques ou en granulés pour être brûlée dans les centrales à biomasse[11]. En outre, elle fournit des fibres utilisées dans la fabrication de pâte à papier[12].

Des études ont montré que cette espèce présentait un intérêt pour la conservation des sols dans des zones fortement érodées[13].

Toute la plante contient des alcaloïdes indoliques très variables selon le lieu et le moment de la récolte. Il s'agit surtout de DMT (diméthyltryptamine) et 5-MeO-DMT (5-méthoxy-diméthyltryptamine)[14], toutes deux étant des substances psychédéliques. On trouve parfois un taux élevé de gramine, alcaloïde très toxique.

On a isolé au moins huit alcaloïdes présents chez Phalaris arundinacea. La teneur totale en alcaloïdes est corrélée négativement avec l'appétence de cette plante pour les ruminants. Parmi ces substances certaines (les tryptamines) sont potentiellement toxiques pour les ovins et les bovins. Ces alcaloïdes sont en particulier un alcaloïde phénolique (l'hordénine), cinq alcaloïdes indoliques (la gramine et quatre dérivés de la tryptamine) et deux dérivés de la β-carboline (2,9-diméthyl-6-méthoxy-1,2,3,4-tétrahydro-β-carboline et 2-méthyl-6-méthoxy-1,2,3,4-tétrahydro-β-carboline)[15].

On a signalé en 2009 aux États-Unis des cas de « tournis » (staggers) dus à une intoxication à Phalaris arundinacee, affectant des vaches adultes ayant fréquenté des pâturages contenant cette espèce de graminées. Les vaches atteintes présentaient des symptômes de faiblesse, ataxie, parésie des membres postérieurs évoluant vers un couché en décubitus latéral et la mort dans un délai de 2 à 3 jours. Sur le plan histologique, on a constaté une accumulation de pigment granulaire brun clair dans les neurones des cornes grises ventrales de la moelle épinière, le tronc cérébral et le pont, entraînant une distorsion et un gonflement du corps cellulaire, et un déplacement de la substance de Nissl, signe d'une intoxication due à Phalaris spp. L'alpiste roseau identifié dans les pâturages présentait une concentration de tryptamine dans les nouvelles feuilles d'environ 0,2 % en poids frais. Cet alcaloïde, agoniste des récepteurs sérotoninergiques, est le responsable des « tournis » d'origine neurologique chez les ruminants[16].

L'alpiste faux-roseau était vraisemblablement déjà connue dans la Grèce antique, mais on ne sait rien d'un usage traditionnel comme psychotrope. C'est l'analyse phytochimique à l'usage de l'agriculture moderne qui a révélé le caractère psychotrope de Phalaris arundinacea. Depuis les années 1990, les « chamanes des caves » essaient de concocter des analogues de l'ayahuasca, breuvage fort psychotrope d'Amazonie créé à partir d'espèces du genre Banisteriopsis. Un extrait de feuilles et de racines de Phalaris arundinacea combiné avec Peganum harmala aurait, une fois bu, des effets hallucinogènes similaire à ceux de l'ayahuasca[17].

L'espèce Phalaris arundinacea a été décrite en premier par Linné et publiée en 1753 dans son Species plantarum 1: 55. 1753[18].

• (en) Référence JSTOR Plants : Phalaris arundinacea (consulté le 8 août 2014)
• (fr) Référence Belles fleurs de France : Phalaris arundinacea (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence BioLib : Phalaris arundinacea L. (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence Catalogue of Life : Phalaris arundinacea L. † (consulté le 16 décembre 2020)
• (en) Référence Flora of China : Phalaris arundinacea (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence Flora of Pakistan : Phalaris arundinacea (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence Flora of Missouri : Phalaris arundinacea (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence FloraBase (Australie-Occidentale) : classification Phalaris arundinacea (+ photos + répartition + description) (consulté le 8 août 2014)
• (en) Référence GISD : espèce Phalaris arundinacea (consulté le 8 août 2014)
• (en) Référence GRIN : espèce Phalaris arundinacea L. (consulté le 8 avril 2018)
• (fr) Référence INPN : Phalaris arundinacea L., 1753 (TAXREF) (consulté le 8 août 2014)
• (fr+en) Référence ITIS : Phalaris arundinacea L. (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence Kew Garden World Checklist : Phalaris arundinacea L. (1753) (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence NCBI : Phalaris arundinacea L. (taxons inclus) (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence The Plant List : Phalaris arundinacea L. (source : KewGarden WCSP) (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence Tropicos : Phalaris arundinacea L. (+ liste sous-taxons) (consulté le 8 avril 2018)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence UICN : espèce Phalaris arundinacea L. (consulté le 8 avril 2018)

• Flora europaea