Petite Creuse

La Petite Creuse traverse les vingt-et-une communes suivantes, dans le sens amont vers aval, de Treignat (source), Soumans, Lavaufranche, Leyrat, Boussac-Bourg, Saint-Silvain-Bas-le-Roc, Boussac, Malleret-Boussac, Clugnat, Bétête, Saint-Dizier-les-Domaines, Genouillac, Moutier-Malcard, Bonnat, Malval, Linard, Chéniers, Lourdoueix-Saint-Pierre, Chambon-Sainte-Croix, Nouzerolles, Fresselines (confluence).

Soit en termes de cantons la Petite Creuse prend source dans le canton d'Huriel, traverse le canton de Boussac, le canton de Bonnat et le canton de Dun-le-Palestel dans les arrondissements d'Aubusson, de Montluçon et de Guéret.

La quasi-totalité de son bassin versant se situe sur le territoire de la Creuse. Ce bassin versant traverse sept zones hydrographiques pour une superficie de 2 122 km²[1].

La Petite Creuse appartient au bassin versant de la Creuse amont[6]. L'EPTB Vienne a projeté de faire gérer ce bassin versant par un syndicat Mixte Petite Creuse.

Donc le rang de Strahler est de cinq.

Son débit a été observé depuis le 1^er septembre 1958 , à Fresselines et à 218 m d'altitude, localité du département de la Creuse située au niveau de son confluent avec la Grande Creuse[2]. la Station y est installée depuis le 1^er janvier 1924 . La surface ainsi étudiée y est de 850 km², soit la totalité du bassin versant de la rivière.

Le module de la rivière à Fresselines est de 8,38 m³/s[2].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : L4411710 - La Petite Creuse à Fresselines (Puy Rageaud) pour un bassin versant de 850 km² et à 218 m d'altitude[2]
(Données calculées sur 59 ans)

Source : Banque Hydro - MEDDE

La Petite Creuse présente des fluctuations saisonnières de débit bien marquées, comme très souvent dans le bassin de la Loire. Les hautes eaux se déroulent en hiver et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 13,9 à 17,3 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum net en février). À partir de la seconde partie du mois de mars, le débit baisse progressivement jusqu'aux basses eaux d'été qui ont lieu de juillet à septembre inclus, entraînant une baisse du débit mensuel moyen allant jusqu'à 2,13 m³/s au mois d'août, ce qui reste assez important. Mais ces moyennes occultent des fluctuations bien plus prononcées sur de courtes périodes ou selon les années[2].

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,20 m³/s (deux cents litres par seconde)[2], ce qui peut être qualifié de sévère pour un cours d'eau de cette importance. Mais ce fait est fréquent parmi les rivières de la région coulant sur le vieux socle limousin peu perméable.

Les crues peuvent être très importantes et dévastatrices. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 110 et 160 m³/s. Le QIX 10 est de 190 m³/s, le QIX 20 de 220 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à pas moins de 260 m³/s[2]. Cela signifie que la Petite Creuse devrait avoir statistiquement une crue de l'ordre de 120 m³/s tous les deux ans, et que tous les dix ans, une crue d'environ 200 m³/s doit survenir.

Le débit instantané maximal enregistré à Fresselines a été de 235 m³/s le 1^er décembre 1982, tandis que la valeur journalière maximale était de 196 m³/s le 1^er mai 2001. Si l'on compare la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, l'on constate que cette crue était d'ordre cinquantennal, et donc relativement exceptionnelle, car destinée à ne se répéter que tous les 50 ans en moyenne. La hauteur maximale instantanée a été de 375 cm ou 3,75 m le même 1^er mai 2001[2].

La Petite Creuse est une rivière relativement abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 312 millimètres annuellement, ce qui est sensiblement équivalent à la moyenne d'ensemble de la France (320 millimètres/an), et supérieur à la moyenne des bassins de la Loire (plus ou moins 245 millimètres/an) et de la Creuse (303 mm/an). C'est cependant inférieur au bassin de la Gartempe (376 mm/an). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint le chiffre solide de 9,9 litres par seconde et par kilomètre carréde bassin[2].