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Pen & Pixel

Pen & Pixel est une entreprise de graphisme américaine spécialisée dans les pochettes d’albums de hip-hop.

Historique

Pen & Pixel est fondée en septembre 1992 à Houston (Texas) par les frères Aaron et Shawn Brauch, après qu’ils se soient fait connaître dans le monde du hip-hop pour leur travail au sein du label texan Rap-A-Lot Records[3] - [4].

L’entreprise a participé à la création graphique de milliers de pochettes d’album[5], notamment pour les labels hip-hop No Limit Records et Cash Money Records, tous deux originaires de La Nouvelle-Orléans[6] - [7]. Bien que Pen & Pixel soit principalement investie dans le hip-hop, l’entreprise travaille également pour des petits artistes de musique tex-mex, de country et de musique chrétienne[8]. En 1998, Pen & Pixel déclare des profits de 3,7 millions de dollars[3].

Entre 2001 et 2003, l’entreprise réduit ses effectifs à une petite équipe en conséquence de l’apparition du téléchargement illégal[8]. L’entreprise cesse son activité en 2003. D’après les frères Brauch, la fin de leur entreprise serait également due aux attentats du 11 septembre 2001, qui auraient freiné les clients potentiels à prendre des vols longue-distance jusqu’à Houston[3].

En septembre 2020, Pen & Pixel sort de sa retraite pour créer la pochette de l’album Savage Mode II (en) de 21 Savage et Metro Boomin[7]. En février 2021, l’entreprise sort plusieurs pochettes de ses archives pour les mettre à la vente[9]. En mai 2022, le label canadien OVO Sound s’associe à Pen & Pixel pour sortir une collection de vêtements et un puzzle[10].

Style graphique

Pen & Pixel est connue pour son esthétique bling-bling et le sens du détail apporté à ses pochettes d’albums, ainsi que ses lettrages très stylisés[4] - [8]. Ses pochettes sont créées via le logiciel de retouche Adobe Photoshop à partir de photographies des artistes prises en studio, sur lesquelles l’entreprise ajoute ensuite de nombreux éléments via une technique de collage[4] - [11].

Pour le New York Times, Pen & Pixel « a donné le ton pour la prise de contrôle presque totale du rap sudiste sur le hip-hop » en servant d’« équivalent visuel à l’altérité » du rap sudiste[3]. Selon SwampDiggers, le style de Pen & Pixel a eu une grande influence sur les graphistes de mixtapes, dont KidEight ainsi que Lil Ugly Mane[11].

Dans la culture populaire

En août 2009, dans sa chanson Successful, le rappeur Chamillionaire fait référence à Pen & Pixel[8].

Références

  1. « https://legacy.lib.utexas.edu/taro/uhsc/00107/hsc-00107.html » (consulté le )
  2. « https://findingaids.lib.uh.edu/repositories/2/resources/8 » (consulté le )
  3. (en-US) Will Stephenson, « Letter of Recommendation: Pen & Pixel », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne Accès limité, consulté le )
  4. (en) « Pen & Pixel // Digital Collections » Accès libre, sur digitalcollections.lib.uh.edu (consulté le )
  5. (en) « Every Pen & Pixel Cover Ever » Accès libre, sur The Fader, (consulté le )
  6. Jimmy More Hell, « Pen & Pixel - Les 40 pires covers de l'histoire du gangsta rap » Accès libre, sur www.vice.com, (consulté le )
  7. Saturnin Sabatier, « Pen & Pixel : comment le mauvais goût a inondé les pochettes de rap des 90's » Accès libre, sur Jack, (consulté le )
  8. (en) Christine Kakaire, « Strictly abiding by a “more-is-more” philosophy, the Brauch brothers shaped the visual aesthetic of Southern hip-hop’s flashiest era » Accès libre, sur daily.redbullmusicacademy.com, (consulté le )
  9. (en-US) Shelby Stewart, « This company designed some of Houston's most iconic album covers » Accès libre, sur Chron, (consulté le )
  10. « OVO signe une collection avec Pen & Pixel » Accès libre, sur Le Site de la Sneaker, (consulté le )
  11. Dirt Noze, « L’art de la pochette de rap » Accès libre, sur www.swampdiggers.com, (consulté le )
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