Pelote valencienne

C’est sans doute le lieu le plus adapté à ce sport. C’est une enceinte fermée de forme rectangulaire faisant environ 40 à 60 mètres de long et 9 à 11 mètres de large. La piste s’appelle la « cancha ». Les deux murs les plus larges ont une hauteur égale à la largeur de l’enceinte. Une des deux parois est équipée de quatre gradins réservés au public : l’escalier ou gradins. La première marche, plus haute que les autres fait un mètre de haut et deux à deux mètres cinquante de large.

Traditionnellement, les parties se jouaient dans la rue. Chaque village avait une rue spécialement destinée au jeu. Cette rue devait être plane et avoir les dimensions approximatives d’un trinquet. Avec l’accroissement de la circulation automobile, il fut de plus en plus difficile d’y jouer. Aussi a-t-on vu se créer des rues artificielles spécialement dédiées à la pratique de la pelote. On les appelle des « rues de la pelote » (carrer de la pilota). On y a reproduit tous les aspects d’une rue normale : fenêtres, balcon, portes, etc. On trouve ces fausses rues dans de nombreuses villes, en particulier à Monserrat, Torrent, Beniparrell, La Eliana, Meliana, Foyos, Albuixech, Xirivella, Calp ou Benidorm.

Ses caractéristiques sont celles d’un fronton de Pelote basque mais avec une largeur réduite (20 à 30 mètres). Ils sont de plus en plus utilisés à cause de la difficulté de jouer dans la rue ou les trinquets.

C’est une enceinte de 20 mètres de large par 3,50 mètres de haut avec un filet central, quatre renfoncements dans les coins et une sorte de marche inclinée entre le sol et le mur du fond. On y pratique une modalité de jeu appelée « galotxetes ».

C’est sans doute la modalité la plus connue et qui compte le plus de joueurs professionnels. On y joue dans un trinquet dans lequel on ajoute une corde au milieu de la cancha à un mètre de haut. Deux équipes de un, deux ou trois joueurs s’affrontent de part et d’autre. C’est un jeu en hauteur qui n’autorise qu’un seul rebond à la balle avant qu’elle n’aille dans le camp adverse (les rebonds sur les escaliers ne sont pas comptés). Le jeu consiste, comme au tennis, à renvoyer la balle dans le camp adverse en passant par-dessus la corde. Le point est perdu si la balle ne passe pas de l’autre côté, si elle passe par-dessous la corde ou si elle touche une autre partie de corps que la main. Les points se comptent comme au tennis.

C’est un jeu comparable à l'Escala i corda mais il se joue dans la rue ou une rue artificielle. Les règles s’adaptent au terrain mais l’esprit reste le même.

C’est une modalité de jeu en hauteur, pratiquée dans la rue et qui n’autorise qu’un seul rebond. Les deux équipes sont constituées de 3, 4 ou 5 joueurs. Il faut faire rebondir la balle au-delà d’une ligne imaginaire sans que l’équipe adverse ne puisse la renvoyer. En général les équipes sont en bleu et en rouge. Le système de point peut être à « pujar i baixar », l’équipe perdante soustrayant des points au gagnant. Les joueurs portent des noms différents selon leur position dans la rue.

Sélection Valencienne de Pelote contre la sélection néerlandaise

C’est l’autre modalité qui compte des joueurs professionnels. On y joue dans un trinquet ou dans la rue. Elle doit son nom à la façon qu’a le joueur de racler (« raspar ») le sol avec la main pour renvoyer la balle. Ce n’est pas un jeu en hauteur car la balle roule fréquemment sur le sol. Pour gagner un point, il faut arriver à faire passer la balle derrière une ligne qui se trouve derrière le joueur adverse ou à toucher le fond du trinquet. C’est la modalité la plus dure physiquement.

Cette modalité se joue dans une « galotxeta », les équipes comptent un à deux joueurs. C’est un jeu en hauteur : le but est de placer la balle dans un des deux renfoncements (« cajones ») de l’équipe adverse et de ne pas perdre la balle sur le filet.

Il s’agit de la modalité pratiquée dans les tournois internationaux. Elle est comparable au llargues mais avec certaines variantes. C’est un compromis entre les différentes façons de jouer de chaque pays.

Cette modalité se différencie de la Pelote basque par les dimensions de l’aire de jeu (cancha) et les caractéristiques des pelotes. Chaque joueur envoie alternativement la balle sur le mur et doit le toucher en haut d’une marque dessinée. Le fronton valencien a de nombreuses similitudes avec le fronton international.

Cette modalité est comparable à celle du Fronton mais elle se dispute sur une cancha légèrement plus petite et avec un fronton équipé de « biseaux » sur les côtés. Lorsque la pelote les frappe, elle rebondit de façon surprenante.

Parmi toutes ces modalités, les plus répandues sont l’Escala i corda et le Raspall. Ce sont les seules qui comptent des joueurs professionnels. La Galotxa est très populaire dans les provinces de Castellón et de Valence. Le Llargues est très prisé dans la province d'Alicante. Le jeu sur fronton connaît de plus en plus de succès car les installations se multiplient ainsi que les compétitions entre pelotaris basques et valenciens. Le galotxetes et le frare sont limités à des compétitions locales.

Chaque modalité de jeu a son type de pelote.

De gauche à droite : pelote de vaqueta, de badana, de tec et de galotxetes. Au-dessous un gant

• La pelote de vaqueta : Elle est utilisée pour l’Escala i corda, le Raspall et la Galotxa. C’est une balle très rapide et qui rebondit bien. Elle est faite de façon artisanale avec du bois, de la bourre et 8 triangles de cuir très dur. Son poids est défini de façon précise : 40 à 42 g, pour un diamètre de 42 mm. Son prix est relativement élevé (environ 800 €).

• La pelote de badana : C’est une balle souple utilisée au llargues. Elle ne nécessite pas de protections. Ses rebonds sont irréguliers et peu prévisibles. Elle est recouverte de cuir de génisse, son diamètre est de 38 mm pour un poids de 39 grammes. On l’utilise aussi pour les loisirs, le jeu de rue et l’entraînement des juniors.

• La pelote de Tec : Cette pelote tient son nom du bruit qu’elle produit, on l’utilise pour le Fronton valencien. Elle est très rapide et rebondit très bien, son utilisation nécessite l’usage d’équipements de protection. Elle est formée d’un noyau de bois recouvert de bourre et doublé de cuir de chèvre. Son poids est de 40 à 42 g pour un diamètre de 50 mm.

• La pelote de Galotxetes : Elle n’est utilisée que pour ce jeu. Bien qu’elle soit plus grosse et plus lourde que les autres elle ne nécessite pas l’usage de protections. Elle est faite avec des chiffons et n’a aucune faculté de rebond. Son diamètre est de 70 mm pour un poids de 60 grammes.

Ils servent à protéger les mains au moment où le joueur frappe la pelote. Ils sont en cuir d’agneau. Ils sont formés d’un triangle de peau destiné à couvrir la pomme de la main. Pour les fixer, on les attache à la main avec des rubans. Leur légèreté ne permet pas une protection suffisante, c’est pour cela que les joueurs ajoutent derrière des plaquettes d’acier ou même des éponges qu’ils fixent avec des sparadraps ! Ces protections se placent aussi au niveau des doigts.

On s’en sert pour jouer au raspall. Ils sont faits de peau ou d’intestins de cerfs. Il faut mettre un peu de coton pour les ajuster à la taille des doigts.

• Álvaro
• Sarasol II
• Waldo
• Jan
• Martines

• Paco Cabanes Pastor(Genovés I)
• Julio Palau Lozano (Juliet d'Alginet)
• José Vicente Riera Calatayud (Nel de Murla)
• Alberto Arnal (Quart)
• Antonio Reig (Rovellet)
• Enric Sarasol (Sarasol I)

• (ca) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en catalan intitulé « Pilota valenciana » (voir la liste des auteurs).
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• Federación de Pelota Valenciana
• Club de Pelota Valenciana de Alzira