Peintre des Niobides

Le cratère des Niobides, face B, Musée du Louvre.

Le massacre des Niobides par Apollon et Artémis est présenté sur la face B du cratère du même nom. Cette histoire est rarement représentée dans l'art grec. Niobé s'était vantée d'être supérieure à la déesse Léto parce qu'elle a sept garçons et sept filles, tandis que Léto n'est mère que de deux enfants, Apollon et d'Artémis. Pour punir Niobé de son hybris, Leto envoie Apollon et Artémis tuer tous les enfants de Niobé avec leurs flèches[3] - [4].

La signification de la scène représentée sur la face A est incertaine car le nom des personnages n'est pas indiqué. On ne reconnaît clairement qu'Héraclès et Athéna. Les autres figures font l'objet de plusieurs hypothèses. L'une d'entre elles y voit les Argonautes en attente de vents favorables à Iolcos. La scène pourrait aussi représenter la descente d'Héraclès aux Enfers afin de sauver Thésée et Pirithoos, coupables d'une tentative d'enlèvement de Perséphone. Une autre possibilité est que la figure d'Héraclès soit une statue et que les hommes qui l'entourent soient des soldats athéniens qui se placent sous sa protection avant la bataille de Marathon. Les Athéniens attribuaient leur victoire dans cette bataille au soutien d'Héraclès et ont institué un culte envers lui[3] - [4].

Une flèche isolée dans le coin inférieur droit de la face B ressort probablement du corps d'un Niobide caché derrière le paysage. La présence implicite d'un corps qui n'est pas explicitement montré est une innovation remarquable dans la peinture de vase. Le peintre des Niobides tente également de placer les scènes dans un espace en profondeur en les disposant sur plusieurs niveaux de paysage. Ce changement est inspiré par la peinture sur mur et sur panneau de son époque, qui composait également leurs scènes sur plusieurs niveaux. Toutefois, cette caractéristique ne s'est pas généralisée dans la peinture sur vase et les autres œuvres du peintre des Niobides n'utilisent qu'une seule ligne de sol[5].

• Détails du cratère des Niobides
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  Héraclès et Athéna avec d'autres hommes sur la face A du cratère des Niobides (musée du Louvre).
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  Cratère des Niobides (détail, flèche dépassant d'un rocher).
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  Différents personnages du cratère des Niobides.

• Le cratère de Gela, cratère à volutes avec une scène d'amazonomachie, au musée archéologique d'Agrigente en Italie.
• Un autre cratère à volutes avec une scène d'amazonomachie, au musée archéologique national de Naples, en Italie.
• Un calice montrant la création de Pandore au British Museum à Londres.
• Une amphore avec Sappho enseignant la musique au Walters Art Museum, Baltimore, États-Unis

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  Cratère à volutes. Scène d'amazonomachie. Musée archéologique d'Agrigente
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  Œnochoé avec satyre chassant une ménade. Musée archéologique national (Florence)
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  Cratère en calice avec gigantomachie, Triptolème, Déméter et Dionysos, v. 460. Musée archéologique national de Ferrare
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  Cratère à volutes. Amazonomachie. v. 450. Musée archéologique national de Ferrare
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  Amphore. 450-460. Walters Art Museum
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  Scène musicale avec trois femmes. Côté A d'une amphore à figures rouges, Walters Art Museum.

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