Pavel Štys

Dès son enfance, Pavel Štys est passionné de biologie, récolte des insectes dès l'âge de quatre ans, et, pendant son école secondaire, élève des souris blanches et des mantes religieuses dans la cuisine de l'appartement de ses parents. Après ses études secondaires, il entre à l'Université Charles de Prague, en faculté de biologie, où il obtient, en 1957, un diplôme avec spécialité entomologie, ainsi qu'un diplôme d'enseignant en biologie et en chimie. En 1966, il obtient son doctorat à l'Institut d'Entomologie de l'Académique tchécoslovaque des sciences, sur le thème de la « Morphologie, classification supérieure et phylogénie des Hétéroptères trichophores »[2].

Pavel Štys a fait toute sa carrière de chercheur dans l'Université Charles. Il y est successivement assistant (1957-1961), professeur assistant (1961-1987), chercheur scientifique (1987-1989), chercheur scientifique senior (1989-1991). En raison de son hostilité au régime communiste, ce n'est qu'après la Révolution de velours qu'il est pleinement reconnu. Il est alors nommé professeur associé d'Entomologie (1991-1993), puis professeur d'entomologie à partir de 1993. De 1991 à 1995, il dirige la section d'entomologie du département de zoologie, et de 1995 à 1998, le Département de zoologie de la faculté des sciences, à côté d'autres fonctions notamment à l'Académie des sciences. Il est nommé professeur émérite à sa retraite en 2000, et continue à enseigner et à faire des recherches au Département de Zoologie jusqu'à sa mort[2]. Ses principaux cours étaient Principes et Méthodes de Zoologie systématique, Entomologie générale, Biologie évolutionniste, Entomologie systématique, mais également les cours pratiques de zoologie des invertébrés[2].

Il a également été professeur assistant à l'Université de Khartoum (Soudan) de 1965 à 1968, et a fait de nombreux séjours dans des universités étrangères, telles qu'au Département d'entomologie de l'Université d'Agriculture de Wageningen, aux Pays-Bas, pour rencontrer René H. Cobben, en 1985; au Département d'entomologie du Musée américain d'Histoire naturelle (AMNH) à New York, pour travailler avec Randall T. Schuh (1990); au Département des Sciences de la Terre de l'Université Carleton à Ottawa, Canada, avec Jarmila Kukalová-Peck (1990), et à l'Australian Museum de Sydney, avec Gerasimos Cassis (1993-1994)[2].

Il a été membre de la Société entomologique tchèque (et membre honoraire depuis 2008), de la Société zoologique tchèque, de l'American Entomological Society, de la Société de Zoologie systématique. En 2014, il reçoit la Médaille Carl Stål de la Société internationale des Hétéroptéristes[2].

De 1989 à 2015, il a été membre de la Commission internationale de nomenclature zoologique, et s'est impliqué dans la rédaction de la quatrième édition du Code international de nomenclature zoologique paru en 1999. Avec Václav Houša, il traduit les 3^e et 4^e éditions du Code en tchèque[2].

Il a été également membre du comité éditorial de différentes revues scientifiques, et éditeur, de 1962 jusqu'à sa mort du Journal européen d'entomologie (European Journal of Entomology)[3], auparavant Acta Entomologica Bohemoslovaca[2].

Le premier sujet d'étude de Pavel Štys a été les Syrphidae, au cours des années 50 et début 1960, mais il s'est rapidement tourné vers l'étude des Hétéroptères, dont il devenu une autorité internationalement reconnue. Il se consacre notamment à la taxonomie de groupes importants mais peu étudiés jusqu'alors, comme les Enicocephalomorpha, les Dipsocoromorpha, les Helotrephidae (avec M. Papáček), les Plokiophilidae, les Colobathristidae, les Malcidae, les Hyocephalidae, les Thaumastellidae, les Thyreocoridae ou les Plataspidae (ces dernier avec J. Vilímová).

Ses travaux se sont souvent centrés sur la diversité morphologique et son interprétation phylogénétique, mais il a également intégré des données d'embryologie, d'ontogénèse, de bionomique, d'écologie, de zoogéographie, et de paléontologie[2].

Avant tout, avec l'entomologiste ukrainien Izyaslav M. Kerzhner, il propose la première classification des Hétéroptères en 7 infra-ordres, aujourd'hui toujours valide, et qui résiste aux études de phylogénie moléculaire actuelles[2].

Il a décrit un nombre élevés de taxons au niveau familial, avec deux familles, les Medocostidae et les Stemmocryptidae, 11 sous-familles et 4 tribus, encore valides à l'exception des Monteithocorinae, rétrogradé par Štys lui-même au rang de tribu. Il a également donné des arguments importants pour élever au rang de familles plusieurs groupes, soit les Aenictopecheidae, les Thaumastellidae, les Lasiochilidae, ou les Lyctocoridae. Sa sous-famille des Trichotonanninae (pour le genre Trichotonannus Reuter, 1891) a été élevée récemment au rang de famille distincte[4].

Il a révisé la classification des deux ordres basaux des Enicocephalomorpha et Dipsocoromorpha, décrivant plusieurs de leurs genres et espèces, et résumé la connaissance disponible sur ces groupes. Avec Randall. T. Schuh, il publie la première analyse cladistique des Cimicomorpha (1991)[5], une étape importante dans la classification de cet infraordre. Avec Christine Weirauch, il publie en 2014 une analyse de phylogénétique moléculaire des Dipsocoromorpha[6]. Dans les années 1990, l'augmentation de ses charges administratives ont pour résultat une diminution de ses publications notamment de systématique des Hétéroptères, mais il publie néanmoins plusieurs études sur la phylogénie des Hexapoda, et dans un de ceux-ci, avec Jan Zrzavý, introduit le clade des Pancrustacea (comprenant les Crustacés et les Hexapodes), largement accepté aujourd'hui. Après sa retraite, il travaille et publie avec sa femme Alice Exnerová de nombreux travaux sur les stratégies de défense multimodales des Hétéroptères contre les prédateurs[2] - [7].

Son impressionnante bibliographie comprend 386 publications, listées dans l'article de P. Kment et al. (2019)[2].

Sa collection personnelle d'insectes est aujourd'hui au Musée de Moravie de Brno. Elle a été constituée au cours de nombreux voyages en ex-Tchécoslovaquie, au Soudan et dans les pays voisins, en Asie centrale, en Sibérie et dans l'extrême est de la Russie, aux États-Unis et en Australie et dans plusieurs pays méditerranéens[2].

Pavel Štys a décrit 200 taxons nouveaux, dont 17 nouveaux noms de niveau famille, sous-famille et tribu (tous encore valides), 54 de niveau générique et subgénérique (dont 53 valides), et 129 au niveau spécifique et infraspécifiques (dont deux chez les Diptères Syrphidae, et 122 encore valides). La liste complète figure dans Kment et al (2019)[2].

De nombreux taxons ont été nommés en son hommage (6 genres et 52 espèces selon P. Kment et al (2019)[2]), parmi lesquels, selon BioLib (31 mars 2023)[8] :

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