Paul Jacquier (général)

Fils d'un officier de l'armée de terre, Paul Jacquier voit le jour à Orange dans le Vaucluse le 14 juin 1910[1]. Destiné à une carrière militaire, il suit les cours du Prytanée national militaire de La Flèche puis s'engage dans l'artillerie en 1928[2]. Il est formé aux écoles d'artillerie de Poitiers et de Fontainebleau jusqu'en 1934. En 1936, après être passé dans l'aviation, il obtient des brevets d'observateur, de navigateur et de pilote. Promu lieutenant, il est observateur aérien en Algérie en 1938. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il est capitaine en poste en Syrie[3].

Refusant l'autorité de Vichy, il rejoint le 27 juin 1940 la base de la Royal Air Force d'Ismaïlia en Égypte. Il se trouve alors être l'homme le plus ancien dans le grade le plus élevé parmi les Français ayant également rejoint Ismaïlia. À ce titre, il négocie avec le chef de la base, l'Air marshal Arthur Longmore (en), pour que lui et ses hommes soient engagés dans la Royal Air Force avec la reconnaissance de leur statut de représentant français[1]. À la suite de cet accord entre Paul Jacquier et Arthur Longmore sont créées le 8 juillet 1940 l'Escadrille Française Libre de Grande Reconnaissance n^o 1 (French Bomber Flight n^o 1), l'Escadrille Française Libre de Chasse n^o 2 (Free French Flight n^o 2) dont Jacquier prend le commandement et l'Escadrille Française Libre de Liaison n^o 3 (Free French Flight n^o 3)[2]. En août, Jacquier et son unité son intégrés au n^o 274 Squadron et participent à la défense du port d'Alexandrie et la protection de la flotte anglaise pendant le bombardement de Bardia. Puis il est déplacé en Palestine où il participe à la défense d'Haïfa[2]. Le 30 septembre, il est blessé lors d'une mission et passe un mois à l'hôpital avant de reprendre les missions au Moyen-Orient. En mars 1941, à la suite de l'inspection du général de Gaulle, le personnel français est libéré de son engagement dans la Royal Air Force et incorporé dans le commandement des forces aériennes françaises libres. Paul Jacquier participe aux combats à la frontière égypto-libyenne, puis aux opérations de la bataille de Crète lors desquelles, le 26 mai 1941, il est abattu par la Flak[3]. Retenu prisonnier par les Allemands, il n'est libéré que le 9 mars 1945 et est promu commandant.

De 1947 à 1948, avec le grade de lieutenant-colonel, il commande un groupe de transport aérien à Alger puis est commandant en second de la 61e escadre de transport[1]. Breveté de l'École supérieure de guerre, il est promu colonel en 1951 et affecté à l'état-major de la 5^e région aérienne[2]. Puis il part pour Norfolk, aux États-Unis, pour suivre des cours à l'Armed Force Staff College (en)[1]. De retour en Algérie en 1952, il est chef du commandement de l'air en Algérie, puis retourne en France où il sert dans le cabinet du maréchal Juin jusqu'en 1955[3]. Il regagne l'Afrique entre 1955 et 1957 pour prendre le commandement de la Base école 707 Marrakech. Nommé général de brigade à l'issue, il devient chef du commandement de l'air en Tunisie. En 1958, passé général de division , il est adjoint au ministre du Sahara et travaille au sein de l'Organisation commune des régions sahariennes[3]. Dans le même temps, il est commandant interarmées du Sahara[2]. Il revient en Europe en 1961 pour prendre les fonctions de sous-chef d'état-major au sein du Grand Quartier général des puissances alliées en Europe.

Promu général de corps aérien, il devient en 1962 le directeur du SDECE jusqu'en 1964. Atteint par la limite d'âge, il se retire du service actif en 1966, totalisant plus de 5 000 heures de vol.

Après avoir été rédacteur en chef d'une revue technique de 1967 à 1970, il est directeur délégué d'une société minière en Nouvelle-Calédonie jusqu'en 1973, année où il prend définitivement sa retraite[1]. Paul Jacquier meurt le 5 janvier 1995 à Paris.

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• Henry Lafont, Aviateurs de la liberté : Mémorial des Forces Aériennes Françaises Libres, SHAA, 2002 (ISBN 2-904521-46-1).
• Vital Ferry, Croix de Lorraine et Croix du Sud 1940-1942 : Aviateurs belges et de la France libre en Afrique, Paris, Editions du Gerfaut, 2005, 286 p. (ISBN 2-914622-92-9, lire en ligne).
• Mémorial des Compagnons - 1940-1945 : Compagnons morts entre le 18 juin 1940 et le 8 mai 1945, Paris, Imprimerie nationale, 1961.
• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Paris, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Elytis, 2010, 1230 p. (ISBN 978-2-35639-033-2 et 2-35639-033-2).
• « Les Forces Aériennes Françaises Libres. Juin 1940 : naissance des FAFL au Moyen-Orient », Icare (revue), n^o 128,‎ 1989.
• Yves Morieult, « Les French Flight des escadrilles françaises au sein de la RAF », Aéro Journal, n^o 33,‎ 2003.
• Dominique Breffort, « Les Forces Aériennes Françaises Libres et la reconstitution de l'armée de l'air (1940-1945) », Wing Masters, n^o HS n°3,‎ 2002.

• Biographie sur le site des Compagnons de la Libération