Paul Flandre

Paul Flandres naît le 29 mars 1898 à Grébault-Mesnil, dans la Somme[1]. Étudiant en droit, la première guerre mondiale interrompt ses études[2] - [3]. Incorporé dans l'armée le 17 avril 1917 et affecté au 102^e régiment d'artillerie lourde, il est promu brigadier en septembre avant de passer au 111^e régiment d'artillerie lourde en novembre[3]. Il est promu maréchal des logis le 18 décembre 1917 puis, le 13 février 1918, il est muté au 101^e régiment d'artillerie lourde avant d'être affecté au 104^e régiment d'artillerie lourde le 1^er mars[3]. Le 30 juin 1918, il est envoyé à l'école militaire d'artillerie à Fontainebleau pour y suivre les cours d'élève-aspirant[3]. Il en sort en novembre avec le grade d'aspirant et est muté au 4^e régiment d'artillerie[3]. Promu sous-lieutenant à titre temporaire en juin 1919, il est mis en congé de démobilisation le 28 mai 1920[3].

Promu lieutenant de réserve en 1921, il retourne dans la vie civile et reprend ses études en entrant à l'école spéciale des travaux publics d'où il sort en 1924 avec un diplôme d'ingénieur[4]. En 1930, il s'installe en Afrique-Équatoriale française (AEF)[3].

Résidant au Gabon, il est mobilisé le 2 septembre 1939 au bataillon de tirailleurs du Gabon[3]. Ne partant pas combattre en métropole, il est affecté à la direction de l'artillerie de l'AEF puis détaché à l'annexe d'artillerie de Libreville le 1^er avril 1940[3]. Lors de la campagne du Gabon, il décide de se rallier à la France libre[4]. Sous les ordres du lieutenant-colonel Parant, gouverneur du Gabon, il participe à la construction de batteries d'artillerie côtières[2]. Promu capitaine le 1^er mars 1941, il est envoyé deux mois plus tard au Congo et affecté à l'annexe d'artillerie de Pointe-Noire dont il prend le commandement en juin[4] - [3]. En octobre 1941, il est blessé par le dysfonctionnement d'une mitrailleuse et doit être amputé d'un doigt[3]. Le 23 mars 1942, son engagement pour la France libre lui vaut d'être condamné à mort par contumace par le régime de Vichy, jugement qui sera annulée le 5 avril 1945[3]. Désireux de combattre, il obtient d'être affecté à la colonne Leclerc à Bangui où il prend le commandement de la compagnie automobile n^o 5 (CA5)[4]. En octobre 1942, le capitaine Flandre et sa compagnie sont affectés au dépôt de guerre du Tchad[3] à Fort-Lamy puis à partir du 25 décembre, il prend part à la guerre du désert en Libye[3]. Après avoir participé aux combats du Fezzan et de Tripolitaine, il est engagé dans la campagne de Tunisie durant les premiers mois de l'année 1943[2] - [3]. Il se distingue notamment lors des combats de Ksar Ghilane puis lors de ceux de Bir Ghezene pour lesquels il reçoit une citation à l'ordre du corps d'armée le 9 mai 1943[4] - [3]. Promu chef d'escadron le 1^er juin 1943, Paul Flandre devient en même temps chef du service auto de la 2^e division française libre (2^e DFL), nouvelle appellation de la colonne Leclerc qui avait déjà été renommée "Force L" en février 1943[4] - [3].

Le 15 octobre 1943, la 2^e DFL étant devenue la 2^e division blindée (2^e DB), Le commandant Flandre prend le commandement du groupe d'escadrons de réparation de la division (GER XV)[2] - [3]. Déplacé à la frontière algero-marocaine avec la 2^e DB en avril 1944, il embarque à Oran le 9 mai suivant en direction de l'Angleterre où il arrive le 27 mai[3]. Après plusieurs mois de préparation au débarquement de Normandie, il débarque le 4 août 1944 à Grandcamp-Maisy et prend part à la bataille de Normandie[3]. Il participe ensuite à la libération de Paris puis à la campagne des Vosges de septembre à novembre 1944[3]. Après la bataille d'Alsace de novembre 1944 à février 1945, il bénéficie avec la division de deux mois de répit à Châteauroux avec de s'engager dans l'invasion de l'Allemagne à partir d'avril 1945[3]. Il suit l'avancée de la 2^e DB jusqu'à Berchtesgaden où il apprend la fin de la guerre[4] - [3]. Le 20 mai 1945, pour son engagement dans la France libre et pour son eficacité dans ses missions d'entretien et de logistique au service de la 2^e DB, Paul Flandre reçoit une citation du général Leclerc et est fait chevalier de la Légion d'honneur[3]. De retour en France à la fin du mois de mai, il est détaché au service régional du matériel de Paris puis au dépôt central des forces françaises libres avant d'être démobilisé le 1^er octobre 1945[3].

Après le conflit, Paul Flandre retourne au Gabon et dirige une exploitation forestière à Libreville où il est également administrateur de sociétés[1]. Engagé en politique, il devient président du grand conseil de l'Afrique-Équatoriale française, député et ministre des finances du Gabon[4].

Paul Flandre meurt le 5 février 1978 à Provins et est inhumé dans son village natal[1].

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• « Biographie sur le site des compagnons de la Libération »