Bataillon de tirailleurs du Gabon

En avril 1883 est créée une section de tirailleurs gabonais au sein des tirailleurs sénégalais[4]. Par décret du 6 juillet 1887, les tirailleurs gabonais deviennent une unité distincte et deux compagnies sont formées à Libreville le 2 septembre 1887 (une des deux est dissoute le 25 août 1889 ou le 1^er janvier 1890)[5]. Portant le même uniforme que les tirailleurs sénégalais, les tirailleurs gabonais participent à la création de la colonie du Congo français par Pierre Savorgnan de Brazza. Ils perdent leur appellation spécifique en le 28 février 1891[4].

Le bataillon du Gabon est formé le 1^er janvier 1908[6] en regroupant la 2^e compagnie du bataillon du Moyen-Congo, en opération dans l'Ogooué et qui devient la 1^re compagnie, et la 6^e compagnie du 4^e régiment de tirailleurs sénégalais, en opération dans le Ngounié et qui devient la 2^e compagnie. La portion centrale du bataillon s'installe à Libreville, la 1^re compagnie à Ndjolé et Booué dans l'Ivindo et la 2^e compagnie à Mouila, Moabi et Kembélé[7].

Une 3^e compagnie venue de Dakar s'installe à Ndjolé en 1908, puis une 4^e compagnie dans l'Okano. En 1910, une 5^e compagnie rejoint la 1^re dans l'Ivindo. En 1911, une 6^e compagnie est créée pour servir de réserve[7] et la 7^e compagnie part en opération dans le Como. Le bataillon est renommée le régiment indigène du Congo le 1^er janvier 1912[8].

La 8^e compagnie formée par le 4^e RTS arrive à Libreville en février[9]. En 1914, la situation du régiment est la suivante[10] :

• état-major et section hors-rang à Libreville ;
• I^er bataillon, état-major à Booué :
  • 1^re compagnie, poste de commandement (PC) à Kemboma et détachements à Boueni, M'Vhadi et Mékambo (circonscription du Djouah) ;
  • 3^e compagnie, PC à Makokou et détachements à Angouma, Collioura et Essandja (circonscription de l'Ivindo) ;
  • 5^e compagnie, PC à Booué et détachements à Micongo, Foula et Fooun (circonscription du Moyen-Ogooué) ;
  • 8^e compagnie, PC à Koulamoutou et détachements à Konanadembé, Motodiéné et Soké (circonscription de la Lolo-Ouaya).
• II^e bataillon, état-major à Kango :
  • 2^e compagnie, PC à Mouila et détachements à Kembélé, Mimongo et Mbigou (circonscription de l'Ofoué-Ngounié) ;
  • 4^e compagnie, PC à La Lara (en) et détachements à Mitzic, Essone et Afane (circonscription de l'Okano) ;
  • 6^e compagnie, à Libreville (compagnie d'instruction) ;
  • 7^e compagnie, PC à Kango et détachements à Médegué, Omvan et Abanga (circonscription du Como).

En 1939, le bataillon est en garnison à Libreville.

Comme le reste de la colonie du Gabon, le bataillon reste fidèle au régime de Vichy en juin 1940. Il participe à la campagne du Gabon : une partie du bataillon s'oppose aux Forces françaises libres en novembre 1940 mais la 2^e compagnie les rallie dès octobre 1940 et se bat avec la colonne Dio[11]. Après la reddition de la colonie, les officiers vichystes détruisent une partie du matériel et les tirailleurs quittent leur garnison[12]. Les gaullistes parviennent cependant à remettre sur pied l'unité dans les jours qui suivent[13] et le bataillon sert d'unité de base pour la formation de nouveaux bataillons de marche[14].

• Maurice Eugène Denis et René André Marie Viraud, Histoire militaire de l'Afrique-Équatoriale française, coll. « Histoire militaire des colonies, pays de protectorat et pays sous mandat » (n^o 7), 1931, 516 p. (lire en ligne).
• Maurice Abadie, La défense des colonies: Résumé historique, Charles-Lavauzelle, 1937 (ISBN 978-2-402-22464-2, BNF 34198926), p. 244
• Léon Modeste Nnang Ndong, L'effort de guerre de l'Afrique: le Gabon dans la Deuxième guerre mondiale, 1939-1947, Éditions L'Harmattan, 2011 (ISBN 978-2-296-55390-3, lire en ligne).

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef

• Liste des unités de tirailleurs sénégalais
• Liste de régiments français
• Histoire du Gabon