Paroisse de Pennfield

Pennfield fut nommé ainsi par les quakers originaires de Pennsylvanie en l'honneur de William Penn (1644-1718), fondateur de cet État américain[1].

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  William Penn.

Pennfield Corner vers 1930.

Des artéfacts paléoaméricains ont été découverts en 2011 durant la construction d'une autoroute. Datant du Xe millénaire av. J.-C., ils sont les plus anciens découverts à ce jour dans la province; ils correspondraient à un important camp. La majeure partie des terres à l'époque étaient recouvertes de glaces. Plusieurs des artéfacts proviennent du Maine, d'où sont originaires les Paléoaméricains[2].

Selon William Francis Ganong, le nom de la pointe Indian, près de Justasons Corner, pourrait rappeler la présence d'un camp ou d'un village des Passamaquoddys ou des Malécites[3]. Quoi qu'il en soit, les Passamaquoddys ont toujours un campement à l'anse Indian près de la pointe Lepreau au tournant du XX^e siècle[3]. La côte de la baie de Fundy est d'ailleurs la principale route navigable des Passamaquoddys, qui la fréquentent en canots de mâchecoui jusqu'au XX^e siècle[4]. Les remous sont toutefois dangereux à la pointe Lepreau et un portage est utilisé entre l'anse Indian et l'est de la pointe[4]. La tradition orale affirme aussi l'existence d'une portage entre Little Lepreau et Dipper Harbour[4]. La rivière Lepreau est une route peu fréquentée à cause de ses rapides[4].

Le territoire de la paroisse est colonisé en 1783 par une association loyaliste de Pennsylvanie, pour laquelle une ville appelée Belleview est fondée sur le site de Beaver Harbour[5]. Seeleys Cove est fondé en 1784 ou 1785 par le Loyaliste Justus Seely[6]. La paroisse de Pennfield est érigée en 1786[5]. Belleview compte 200 maisons en 1787, l'année où elle est détruite dans un incendie[5]. Seuls quelques habitants demeurent à cet endroit, la plupart se déplaçant à Pennfield Ridge, à Maces Bay ou ailleurs[5]. Des immigrants se sont ensuite joints à la population de Pennfield Ridge. Finalement, les Loyalistes ont fondé les autres localités de la paroisse[5].

L'école élémentaire Pennfield est inaugurée en 1950[7].

La municipalité du comté de Charlotte est dissoute en 1966[8]. La paroisse de Pennfield devient un district de services locaux en 1967[8].

D'après le recensement de Statistique Canada, il y avait 2417 habitants en 2001, comparativement à 2275 en 1996, soit une hausse de 6,2 %. La paroisse compte 1014 logements privés, a une superficie de 363,96 km² et une densité de population de 6,6 habitants par kilomètre carré.

Entreprise Charlotte, membre du Réseau Entreprise, a la responsabilité du développement économique[9].

L’école élémentaire de Pennfield accueille les élèves de la maternelle à la 4^e année. C'est une école publique anglophone faisant partie du district scolaire #10. Il n'y a aucune école francophone dans le comté, les plus proches étant à Saint-Jean ou Fredericton. Les établissements d'enseignement supérieurs les plus proches sont quant à eux situés dans le Grand Moncton.

Pennfield Ridge possède une caserne de pompiers. Le détachement de la Gendarmerie royale du Canada le plus proche est à Pointe-Lepreau. Il y a un bureau de poste à Pennfield.

L'église Christ Church de Pennfield est une église anglicane.

Les anglophones bénéficient du quotidien Telegraph-Journal, publié à Saint-Jean, et de l'hebdomadaire Saint Croix Courier, publié à Saint-Stephen. Les francophones ont accès par abonnement au quotidien L'Acadie nouvelle, publié à Caraquet, ainsi qu'à l'hebdomadaire L'Étoile, de Dieppe.

• (en) William F. Ganong, A Monograph of the Origins of the Settlements in New Brunswick, Ottawa, J. Hope, 1904, 185 p.
• (en) Alan Rayburn, Geographical Names of New Brunswick, Ottawa, Énergie, Mines et Ressources Canada, 1975