Paolo Tibaldi

Cadet d'une famille de dix enfants, il est né de l'union de Giovanni Tibaldi et Caterina Ferrari. Il devient orphelin du coté paternel à l'âge de cinq ans et, encouragé par sa mère, il se consacré à la sculpture pendant sa jeunesse.

Il s'installe à Rome au milieu des années 1840, où il devient apprenti dans l'atelier de l'artiste bergamasque Giovanni Maria Benzoni, qui est à l'époque l'un des artistes les plus prospères de la capitale.

Dans la capitale papale, Tibaldi combine son intérêt pour l'art avec une passion pour la politique, et commence à fréquenter les jeunes patriotes et les cercles mazziniens clandestins qui visent l'unité nationale et l'établissement de la république. À la veille du déclenchement de la première guerre d'indépendance - bien qu'il ne soit inscrit dans aucune faculté - il s'engage comme volontaire dans le bataillon universitaire romain et fait son baptême du feu dans ses rangs à la bataille de Cornuda, les 8 et 9 mai 1848.

Nommé sergent (sergente) puis sous-lieutenant (sottotenente), Tibaldi participe à la défense de Trévise et, après la chute de la ville, à celle de Vicence. Le 10 juin 1848, au cours des combats près de la Rotonda del Palladio, il est doublement blessé à la poitrine et à la jambe, et reçoit ensuite le grade de capitaine (capitano).

Après la capitulation, il retourne à Rome avec le reste du bataillon universitaire pour défendre la République nouvellement établie.

Il combat les Français à Villa Pamphili le 3 juin 1849 et, après la chute de la capitale, fait partie de la colonne de volontaires qui couvre la retraite de Giuseppe Garibaldi vers le nord et, pendant qu'il atteint Venise, défend la République de Saint-Marin pendant le siège du contingent autrichien. Lorsque cette place est également tombée, Tibaldi est condamné à mort, mais en réalité il est retenu prisonnier pendant trois mois par les Autrichiens avant d'être remis aux Français et libéré.

Il refuse de retourner à Plaisance, sa ville natale, car elle est sous l'occupation des Habsbourg, préférant un exil volontaire à Paris, où il arrive le 10 janvier 1850. Dans la capitale française, il trouve un logement chez un opticien - un certain Jamas - qui non seulement l'héberge mais lui apprend aussi le métier, si bien qu'après trois ans et demi, Tibaldi peut ouvrir son propre atelier au 122 boulevard Ménilmontant.

Tout en continuant à faire des bénéfices, l'exilé italien ne cesse de fréquenter les milieux républicains, non seulement ses compatriotes, mais aussi les députés transalpins qui dénoncent les visées autoritaires de Louis Napoléon Bonaparte. Après le coup d'État du 2 décembre 1851, il participe aux manifestations et aux combats de rue des jours suivants, au point qu'il doit se réfugier à Londres pendant quelques mois.

Le 13 juin 1857, Tibaldi est arrêté par la police française, avec Paolo Grilli de Cesena et Giuseppe Bartolotti de Bologne, pour avoir planifié un attentat contre Napoléon III. Pour le même attentat, Giuseppe Mazzini, Federico Campanella, Gaetano Massarenti et Alexandre Ledru-Rollin sont jugés par contumace : selon l'accusation, le centre terroriste de Londres a armé les trois assassins à Paris pour tuer l'empereur français. Pendant le procès, Tibaldi a été le seul des trois arrêtés à rester ferme dans sa négation de toute accusation, tandis que Grilli et surtout Bartolotti ont fait des aveux complets, même au-delà des faits et des liens qu'ils pouvaient connaître.

Dans ses mémoires, le patriote de Plaisance indique la confession imprudente de Bartolotti comme l'origine de sa condamnation ; cependant, il est vrai que la Haute Police du Second Empire avait depuis longtemps identifié le faux nom (Stalford) avec lequel Mazzini signait les lettres à ses partisans et surveillait leur correspondance: l'existence d'un plan d'attaque n'était donc pas une invention des Bolonais, mais était prouvée par les ordres provenant de Londres ainsi que par une valise contenant des poignards et des pistolets apportée par Tibaldi lui-même de la capitale anglaise six mois plus tôt et déposée dans une maison voisine : Grilli et Bartolotti étaient censés être les exécutants matériels du meurtre, tandis que Tibaldi était chargé d'assurer le soutien logistique de l'action.

Cependant, le procureur de Paris a pu utiliser la loquacité de Bartolotti pour impliquer Ledru-Rollin dans le complot, bien qu'il n'y ait aucune preuve concrète de sa contribution. Le 4 août 1857, Grilli et Bartolotti sont condamnés à quinze ans de prison, tandis que Tibaldi, avec les accusés par contumace, est condamné à la déportation perpétuelle à Cayenne.

Lorsqu'il arrive en Guyane à l'été 1858, il est enfermé, avec les autres prisonniers pour crimes politiques, sur l'île du Diable, où il peut apprécier la vie "communautaire" qui leur était accordée et, surtout, se lier d'amitié avec l'avocat démocrate Louis-Charles Delescluze.

L'amnistie du 16 août 1859 - décrétée par Napoléon III pour célébrer la fin de la guerre en Italie - libère son compagnon français, mais aggrave considérablement les conditions de détention de Tibaldi (qui, comme Ledru-Rollin, est exclu de la mesure de clémence par ordre du ministre de la Justice). Depuis sa résidence obligatoire sur l'île du Diable, il est détenu dans une cellule souterraine de la prison de Château Rouge sur l'île Royale, soumis au harcèlement du personnel pénitentiaire, et est resté dans cette condition très dure pendant dix ans.

Delescluze, quant à lui, organise une campagne dans la presse métropolitaine et dans la presse des colonies pour la libération de Tibaldi, et une lettre du prisonnier italien datée du 21 décembre 1869 fut publiée dans les journaux d'opposition : le récit des conditions de vie dans le cachot tropical fait une impression considérable sur l'opinion publique.

Le 6 février 1870, Tibaldi est amnistié et, étant interdit de territoire français, il choisit Londres comme nouvelle étape de son exil. Dans la capitale britannique, il entre en contact avec les milieux républicains, avec la loge maçonnique des Philadelphes et avec des sections de l'Association internationale des travailleurs. De nombreux banquets sont organisés en l'honneur du "martyr" de la haine bonapartiste et il a l'occasion de retrouver Louis Blanc et de faire la connaissance de Gustave Flourens, Karl Marx et Friedrich Engels. Des lettres de soutien et de félicitations sont arrivées de Garibaldi, Mazzini et Victor Hugo.

Accusé par la police française avec Flourens d'un nouveau complot (dont il se déclare totalement innocent), il entreprend un voyage en Italie pour voir sa mère âgée, sans savoir qu'elle est morte pendant son séjour à Cayenne.

À Florence, il retrouve ses anciens compagnons d'armes, désormais tous au sommet de la nouvelle armée royale italienne, en particulier le général Nicola Fabrizi et Francesco Crispi, dont il est l'hôte pendant un mois. Les deux hommes s'étaient rencontrés à Paris en 1856, lorsque le patriote sicilien était venu le voir avec une lettre d'introduction de Mazzini. Crispi et Tibaldi sont restés en correspondance jusqu'à sa mort, ce qui s'est avéré être une amitié cordiale malgré le tournant monarchique du premier.

À Plaisance, il est élu président d'honneur du club républicain fondé à l'occasion de sa visite.

Malgré une nouvelle condamnation à la déportation par le tribunal de Blois, Tibaldi, de retour à Londres, décide de répondre à l'appel de Léon Gambetta pour la défense de Paris le 5 septembre 1870, où il se précipite deux jours plus tard à la tête d'une petite légion d'exilés.

En France, il retrouve Delescluze, Auguste Blanqui, Flourens et de nombreux autres anciens compagnons de détention et de conspiration ; après un premier enthousiasme pour la " légion tibaldienne ", le nouveau gouvernement provisoire refuse de l'habiller et de l'armer, sous prétexte que cela aurait créé des frictions avec le gouvernement italien, compte tenu des notes défavorables de l'ambassadeur de Vittorio Emanuele II, mais en réalité il s'inquiète d'un contingent entièrement composé de démocrates et de radicaux.

À la tête de ses hommes (une légion italienne, dite parfois « tirailleurs de Tibaldi ») , Tibaldi se rend à l'hôtel de ville le 31 octobre 1870[2] - [3] - [4] (jour de la reddition de Metz) pour demander des armes et participe à l'occupation temporaire du bâtiment et à la première tentative d'instauration de la Commune de Paris. cela lui vaut une nouvelle arrestation sur ordre du président du gouvernement de la Défense nationale Louis-Jules Trochu et une nouvelle détention, d'abord à la Conciergerie puis au fort de Vincennes, jusqu'au 27 janvier 1871.

Pendant son emprisonnement, il est élu à l'Assemblée nationale de Bordeaux, à laquelle il refuse catégoriquement d'adhérer, et nommé général de la Garde nationale de Paris, poste qu'il cède à Garibaldi, le considérant plus méritant. Pour effectuer personnellement la nomination à Caprera, Tibaldi quitte Paris le 20 mars 1871, n'ayant ainsi plus aucun rôle direct dans l'expérience communarde.

Ne pouvant rentrer à Paris, il décide de rester en Italie, malgré la saisie ordonnée par le gouvernement sur ses biens familiaux et le contrôle strict auquel il est soumis : dans la seconde moitié du XIX^e siècle, Tibaldi est devenu pour la police du continent une sorte de virtuose de l'attentat politique, à tel point que son nom est associé, sans lien apparent, à l'assassinat de Charles III de Bourbon-Parme en 1854 et à l'attentat contre le roi Amédée Ier d'Espagne en 1872.

En 1873, il publie ses mémoires à Rome et à Milan, intitulées Da Roma a Cayenne, lotta, esigli, deportazione (De Rome à Cayenne, lutte, exil, déportation...), en hommage évident à celles de Delescluze - qui était tombé sur les barricades de la Commune - intitulées De Paris à Cayenne, journal d'un transporté (Paris 1869).

Il est décédé à Rome le 17 janvier 1901.

• (it) TIBALDI, Paolo, Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 95 (2019) - Istituto dell'Enciclopedia italiana

• Commune de Paris

• (fr) Paolo Tibaldi sur le site maitron.fr
• (it) TIBALDI, Paolo, Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 95 (2019) sur le site treccani.it