Panje

Le nom en allemand, Panjepferd, se traduit par « maître des chevaux » (de panje, « maître » et pferd, « cheval ») ; il s'agit du nom allemand de la race qui est plutôt classiquement nommée « Konik » en polonais[1]. Le guide Delachaux indique pour nom en polonais « Panjeskaya »[2], nom également indiqué par Hendricks (1995 et 2007)[3], mais il pourrait s'agir plutôt d'un nom russe.

Ces chevaux sont issus de croisements du cheptel Konik avec d'autres races, telles que le Pur-sang, l'Arabe, des races warmblood (dont Trakehner[3]), des chevaux de trait (dont belges)[4] et des trotteurs[2]. Ils ont beaucoup servi à la traction durant les deux guerres mondiales[4]. Ils ne constituent pas vraiment une race, mais un regroupement des chevaux écartés de la race Konik par le gouvernement polonais, pour cause de croisements[2] - [3].

D'après CAB International (2016), il toise de 1,32 m à 1,42 m[1]. Le guide Delachaux (2016) cite 1,32 m à 1,48 m[2]. Il n'existe pas véritablement de type fixe[4], bien que le Panje présente de façon générale l'aspect rustique et compact de ses ancêtres Konik[2]. Il appartient au même groupement de races que le Huçul, l'Albanais et les chevaux des Carpathes[3].

Toutes les couleurs de robe sont théoriquement possibles, mais le Panje exhibe typiquement des marquages primitifs[1], notamment la raie de mulet et les zébrures aux membres[4] - [2]. Les couleurs les plus fréquentes sont le souris, le gris foncé et par extension les robes avec gène Dun et pangaré[1].

Ces chevaux sont réputés rustiques et frugaux, dotés d'une bonne fertilité, et d'entretien facile[2], qualités qui ont été préservées lors des croisements opérés[3].

Panje attelé en Russie en 1942

Le Panje est le type même du cheval agricole à tout faire en Europe de l'Est[4]. Il peut être employé tant à la traction de petits attelages que sous la selle et au bât[2] - [3].

Le Panje est présent en Pologne, en Ukraine et en Russie. Hendricks (2007) l'indique comme rare[3] ; d'après l'auteure du guide Delachaux il resterait commun, bien que ses débouchés soient en diminution[2].

Le Panje ne figure pas dans l'étude des populations équines menée par l'université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO[5], ni dans la base de données DAD-IS[6].