Palais de Tchesmé

Symbole du palais kikerikiksenski sur le service avec grenouille verte

En 1774, Catherine II ordonne la construction le long la Perspective Moskovski, à hauteur de la 7^e verste un palais hospitalier, pour se reposer lors de ses voyages à sa résidence d'été à Tsarkoe Selo. La construction du palais est confiée à Georg Friedrich Veldten. Elle est réalisée en même temps que l'église de Tchesmé[1] L'église de la Nativité de Saint-Jean-Baptiste du Palais de Tchesmé ou église de Tchesmé est réalisée en 1777. L'impératrice visitait souvent son palais étape quand elle venait fêter la fête de Saint Jean-le-Baptiste.

La salle ronde du premier étage était utilisée par l' ordre impérial et militaire de Saint-Georges pour les rencontres avec l'impératrice. C'est là que Mikhaïl Koutouzov, Alexandre Souvorov et beaucoup d'autres se virent remettre les insignes du principal ordre militaire de la Russie.

Selon la légende c'est précisément lorsque l'impératrice passait par la 7^e verste qu'un messager vint la prévenir de la victoire de la Russie à la bataille de Tchesmé. Mais cette légende semble avoir peu de rapport avec la réalité. En effet, durant les neuf premières années de son existence la palais s'appelait Kekeikeksinski selon les origines finlandaises de son nom. Il n'est appelé palais Tchesmé qu'à partir de 1780 le jour du dixième anniversaire de la victoire de la Russie à la bataille du même nom.

En 1796, l'impératrice Catherine meurt et c'est Paul I^er qui prend le pouvoir. L'empereur préfère Gatchina à Tsarskoe Selo et le palais Tchesmé ne se trouvant plus sur le trajet, il est délaissé par l'empereur.

Il essaye toutefois de le transformer en hospice ou en hôpital. Mais cela ne se réalise pas. En 1799 une commission spéciale trouve que ce palais ne convient pas pour y installer une infirmerie de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.

Le palais après sa remise en couleur en juillet 2016

L'église de Tchesmé était toujours froide et il était difficile d'y assister à des services religieux d'hiver. C'est pourquoi le 11 décembre 1811 au rez-de-chaussée de la tour située à l'Est est consacrée une église de la Nativité qui elle est chauffée. Des objets liturgiques précieux y sont apportés provenant de l'Ermitage ainsi qu'une iconostase du tsar Alexis I^er.

Comme c'était un palais-relais il était souvent vide. Durant le règne de l'empereur Alexandre I^er il n'est utilisé que deux fois et pas pour sa destination initiale mais en qualité de maison de vacances pour l'Institut Catherine pour jeunes filles nobles.

Au printemps 1826, Nicolas I ordonne de transférer le corps de son frère Alexandre, mort le Ier décembre 1825 à Taganrog en Ukraine, dans l'église de la Nativité. Dans la nuit du 5 au 6 mars 1826 le cercueil en bois venant de Taganrog est remplacé par un cercueil en bronze et un cortège funèbre le conduit au lieu des funérailles dans la capitale. La même année, du 12 au 14 juin, le corps d'Élisabeth Alexeïevna de Russie, épouse d'Alexandre Ier de Russie est déposé dans ce même palais Tchemsé pendant quelques jours avant l'enterrement.

En 1830, l'utilisation du palais comme étape pour les empereurs a pris fin. Il est transféré à un autre département. Une maison-dieu y est ouverte. Puis en 1831 le palais change de propriétaire et passe dans le département du patrimoine militaire.

Des travaux sont entrepris pour y installer un asile pour les vétérans, invalides de la guerre contre Napoléon. Les deux tours sont flanquées de deux ailes. Une église d'hiver est installée au premier étage dans la grande salle ronde. C'était là que se réunissait l'ordre de Saint-Georges. Le 23 juin 1832, l'église d'hiver est consacrée en présence de l'empereur Nicolas II.

Pour y créer une zone de loisir et de convalescence, la forêt qui se trouvait autour de l'étang a été abattue et un parc médical a été créé. Ce sont 500 bouleaux qui forment la base de la zone arbustive créée. L'ancienne porte en pierre a été démolie et remplacée par une nouvelle. Du côté de la route de Moscou le parc est délimité par une clôture en fonte.

Quatre ans et quatre jours après la consécration de l'église d'hiver, Nicolas I ouvre solennellement l'hospice. Plus tard il est appelé Nicolaïveska. À l'origine, il était conçu pour offrir 400 places pour des soldats et 16 places pour des officiers. Plus tard chaque aile s'est composée de deux étages et la capacité de la maison de soin s'est accrue d'autant.

L'hospice est fermé à partir de 1919, et le bâtiment sert alors de camp de concentration appelé Tchesmenka. En 1930, il est transmis à l'Institut routier et en 1941 à l' Institut d'aéronautique de Leningrad. Durant la Grande guerre patriotique le palais et l'église ont beaucoup souffert du siège de Leningrad. En 1946, le palais est restauré par l'architecte А. В. Koriaguine, et on y installe l' Institut universitaire d'État d'instrumentation aéronautique et cosmique de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg[2].