Ouragan Dog (1950)

Dog a été repéré le 30 août par le SS Sibrodin alors que le système était déjà une tempête tropicale. Le navire a rapporté des vents de 113 km/h à environ 515 km l'est sud-est d'Antigua. Comme les vols des chasseurs de cyclones n'en étaient qu'à leur enfance et qu'il n'y aura aucun satellite météorologique avant 1961, son lieu de naissance est inconnu mais avec ce rapport et la saison de la détection il est possible de faire l'hypothèse qu'elle provient d'une onde tropicale ayant quitté le Cap-Vert le 24 août.

Avec une crête barométrique au nord-est lui barrant le chemin, la tempête s'est dirigée vers l'ouest-nord-ouest et elle est devenue un ouragan le 31 août. Ce dernier a ensuite pris une trajectoire nord-ouest le 1^er septembre et s'est intensifié rapidement en un ouragan majeur la nuit suivante en passant juste au nord des îles les plus au nord des Petites Antilles[1]. L'île de Saint Martin a enregistré une pression atmosphérique de 978,7 hPa[2].

Passant sous une faible circulation atmosphérique d'altitude, l'ouragan s'est mis à dériver vers le nord-ouest tout en continuant son creusement et le 5 septembre, il a atteint la catégorie 5 à environ 540 km au nord de la pointe est de la République dominicaine. Il a atteint son intensité maximale le jour suivant après avoir courbé vers le nord-est. Ses vents atteignant 295 km/h alors qu'il était à environ 725 km au sud-sud-ouest des Bermudes. La chasse aux ouragans étant encore très jeune, il est possible que les vents aient été surestimés par les avions de reconnaissance mais les vagues observées atteignaient quand même plus de 30 mètres[1].

L'ouragan Dog a maintenu son intensité durant 18 heures avant de commencer à faiblir[3]. Le 7 septembre, sa pression centrale la plus basse a été enregistrée à 948 hPa, la plus basse pour un ouragan atlantique à cette époque[4]. Une crête barométrique en formation au nord du système l'a forcé à ralentir et à tourner vers l'ouest. Le 9 septembre, les vents de Dog n'était plus que de 145 km/h. Le lendemain, il prit la direction du nord et subit une intensification temporaire. Dog est passé à 320 km du Cape Cod le 12 septembre puis est devenu extratropical avant de se diriger vers le nord-est. Les restes de Dog ont finalement perdu leur identité propre le 16 septembre près de l’Irlande[1].

Aux États-Unis, le Weather Bureau a émis des alertes météorologiques pour des vents de tempête, de fortes marées et des vagues déferlantes pour les côtes entre les Outer Banks de Caroline du Nord et le Maine. Au moins dix-sept navires de la US Navy ont été envoyés au large, loin de la tempête. La police d'état du Rhode Island a alerté les citoyens vivant le long de la côte de se ternir prêt à évacuer, les autorités ont fermé les plages et annulé les traversiers. Le jour où Dog est passé au plus près de la côte américaine, le Weather Bureau a émis des alertes cycloniques de Cape May, New Jersey, à Eastport, Maine.

Durant les années 1950 à 1953, les noms des ouragans dans l’Atlantique nord suivaient l’alphabet phonétique militaire et c’est donc la raison du nom Dog pour D[10]. Cependant, dans les quotidiens de l’époque, il était plutôt appelé le « Grand ouragan dans l’Atlantique central ». Cet ouragan garde encore le record de durée continue à la catégorie 5 de l'échelle de Saffir-Simpson bien que l’ouragan Allen de 1980 ait passé plus de temps à ce niveau mais en plus d’un épisode.

Le 31 août et le 4 septembre, l’ouragan Dog et deux autres ouragans sévissaient ensemble sur l’Atlantique. Ceci est une rare coïncidence qui n’est arrivé que six fois depuis 1950, dont la plus récente occasion est en 2010 avec les ouragans Igor, Julia et Karl[3]. Dog est également un des seuls ouragans de catégorie 5 à avoir passé toute sa vie en mer[3].

Des dons de 171 000 £ (1950) ont été recueillis par le journal The Daily Gleaner de Kingston (Jamaïque) pour venir en aide aux sinistrés d’Antigua. Des fonds ont également été envoyés par les États-Unis pour les îles antillaises affectées.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hurricane Dog (1950) » (voir la liste des auteurs).