Bel Air (Maryland)

Bel Air a construit son identité depuis sa fondation en 1780. Un propriétaire terrien, Aquilla Scott, avait prévu l'implantation d'une ville sur une portion de terre connue sous le nom de « Scott's Old Fields ». Quatre ans plus tard, la ville s'était agrandie, car des politiciens locaux, des marchands et des aubergistes avaient acheté des lots à Scott. Les commissaires du comté décidèrent de changer le nom de Scott's Old Fields et de lui donner une appellation plus attractive : « Bell Aire »[1]. Vers 1798, un jugement provoqua la suppression de la dernière lettre de chacun des mots, ce qui donna naissance au nom « Bel Air ».

En 1782, seulement deux ans après sa fondation, Bel Air devint le siège du comté de Harford, et Daniel Scott – le fils d'Aquilla Scott – entama la construction d'un palais de justice sur Main Street, qui est toujours la rue principale de la ville[1]. À la fin du XVIII^e siècle, les limites de Bel Air n'englobait que les deux côtés de Main Street, mais après la guerre civile, la ville connut une explosion des constructions qui demeure vivace aujourd'hui[1].

Plusieurs incendies ravagèrent la ville au début du XX^e siècle, notamment en 1900 et en 1942. En 1972, un incendie ravagea la rue principale, causant des dégâts évalués à deux millions de dollars[1].

• John Wilkes Booth, acteur de théâtre américain, assassin du président Abraham Lincoln.
• Edwin Booth, frère de John Wilkes Booth, fils de Junius Brutus Booth. Considéré comme l'un des plus grands acteurs shakespeariens du XIX^e siècle.
• Augustus Bradford (en), 32^e gouverneur du Maryland (1862-1866).
• Kimmie Meissner, patineuse artistique, championne du monde 2006.

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