Ophiocoma scolopendrina

Comme la plupart des ophiures, l'ophiure du platier est formée d'un disque central mou et aplati autour duquel rayonnent 5 bras allongés se terminant en fine pointe, permettant une reptation rapide.

Cette ophiure est de taille moyenne (12-18 cm[2]), avec un disque central d'environ 1-2 cm, finement granulé, de coloration très variable mais généralement brun foncé ou noir et souvent décoré d'un motif plus clair, parfois en forme d'étoile grossière. Celui-ci descend vers la face orale pour former des extensions en forme de V. Les 5 bras effilés et aplatis sont brun foncé, généralement grossièrement annelés d'un brun plus clair ; ils sont relativement longs (jusqu'à 13 cm) et grêles. De chaque côté, les bras sont densément recouverts d'écailles qui ont pris la forme de fins piquants, et disposés en peigne[3]. La face orale est claire, généralement blanc sale, jamais uniformément noire[4].

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  Face aborale (dorsale)
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  La face orale claire est un bon critère d'identification.

On trouve cette ophiure dans l'océan Indien occidental, notamment sur les côtes est-africaines et aux Mascareignes, jusqu'aux Seychelles[4].

Son habitat de prédilection est dans les eaux peu profondes (0-5 m[3]) des lagons coralliens, là où le fond sableux est riche en morceaux de corail ou de roches sous lesquels elle peut se cacher pendant la journée, à l'abri des prédateurs. elle n'est pas rare à très faible profondeur et tout près des plages[4].