Omar Ba (peintre)

Omar Ba grandit à Dakar au sein d’une famille nombreuse. Durant 3 ans, il suit une formation de mécanicien sous l'influence de ses parents. Mais très vite, il rejoint les Beaux-Arts de Dakar[1]. Diplômé de l'École nationale des Beaux-arts au Sénégal en 2002 après trois années d'études, il se rend à Bonn, en Allemagne pour participer au symposium sur le langage des couleurs. De retour d’Allemagne, il participe à plusieurs expositions au Sénégal avant de venir en Suisse où il réside depuis 2003. Il effectue ensuite un troisième cycle universitaire à l'École supérieure des Beaux-arts de Genève. De 2009 à 2011, il fréquente l'École cantonale d’Art visuel du Valais à Sierre en Suisse. Au cours du festival Les Urbaines à Lausanne, il est remarqué par le galeriste genevois Guy Bärtschi[2]. En 2011, il reçoit le Swiss Art Award[3].

Il vit actuellement à Genève en Suisse. Artiste visuel dans le monde de l’art contemporain à Genève, il travaille avec quatre Galeries en Europe : Art Bärtschi & Cie à Genève, Galleria Giuseppe Pero à Milan, Hales Gallery à Londres et, depuis 2016, Galerie Daniel Templon à Paris et Bruxelles.

Le Louvre d'Abu Dhabi fait l'acquisition de son oeuvre Plateforme de la confiance - richesse pillage à huis clos 1 (2016) pour enrichir sa collection permanente[4].

Depuis son arrivée à Genève, Omar Ba a définitivement abandonné la peinture abstraite pour se dédier à une peinture figurative et narrative. Il explique cette évolution ainsi: « Ce passage a été nourri par une frustration, le besoin d’être compris. Je venais du Sénégal, mais les gens ne comprenaient pas mon travail, ne savaient pas lire mon abstraction. J’ai dû trouver une façon de communiquer, qui convienne partout. Après, certains motifs sont restés, la couleur est toujours aussi importante… mais mon langage est plus universel. »[5]

Le foisonnement est à l'honneur avec cet artiste. Il emploie des techniques et des matières très variées (peinture à huile, encre de Chine, gouache et crayon). Il détache souvent d'un fond noir des figurations politiques et sociales à interprétations multiples.

Ses sources d'inspiration sont la culture africaine, les problématiques liées au pouvoir et à l'autorité. Jeune, il se nourrit des écrits de l’historien et panafricaniste sénégalais Cheikh Anta Diop[1]. Son support favori est le carton ondulé. Il préfère peindre sur un carton que sur une toile car c'est un support solide, qui peut être fixé au mur et au sol. Il a l’impression d’avoir la maîtrise totale de ce support. Il peut marcher sur le carton, le rouler, le transporter facilement, sans abîmer son travail. Ses œuvres font appel à une iconographie riche et à un bestiaire pluriel et hybride. Plusieurs œuvres présentent un effacement des frontières entre l'humain, l'animal et le végétal. Ses peintures montrent des portraits officiels, un bestiaire imaginaire inoffensif et inquiétant, des êtres hybrides mi-homme, mi-bête.

Son vocabulaire symbolique s'exprime en utilisant de larges aplats de couleur, souvent sur un fond noir avec des courbes ondulantes. De nombreuses scènes sont dessinées au trait en pointillé.

Chaque œuvre regorge d'un maximum de détails, elle semble présenter plusieurs œuvres en une seule Il s'intéresse à la dualité du monde, aux rapports entre le Nord et le Sud, notamment entre l’Europe et l’Afrique. Passionné par l'actualité internationale, il revisite en permanence l’histoire, pour mieux comprendre ce qui se passe autour de lui. Il s'intéresse à la place de l’humain, de l’animal; aux liens entre progrès et nature et entre tradition et modernité.

Pour Omar Ba, l'art peut changer les choses : « Je sais que je suis inclus dans un système économique, que je suis un artiste dans une galerie commerciale. Toutefois, j’ai la liberté de dire ce que je pense, et je pose des interrogations sur ces phénomènes, haut et fort. Seul, je ne changerai rien, mais collectivement, les artistes le peuvent. »[5]

« Omar Ba élabore ses œuvres comme des interrogations sur la société actuelle, globalisée, mais qui a oublié ses racines et les valeurs traditionnelles. Refusant les illusions du bonheur matériel qui menace et ruine peu à peu la planète, la pensée de l’artiste cherche également à décrypter les stéréotypes issus des relations séculaires, bien que compliquées, entre le monde occidental et le continent africain. […] Les compositions sont dynamiques, chargées et entremêlent des éléments colorés semblant des brasiers venus illuminer soudainement la surface sombre du fond. Par-delà les barrières culturelles et sociales, son art cherche à éveiller en chacun de nous un souvenir lointain, une vision intime ou à susciter une réflexion sur le monde actuel. Son œuvre foisonne de signes fréquents et familiers. […] Dans l’œuvre d’Omar Ba, ce sont donc bien des univers opposés qui se retrouvent : règne humain et règne animal, progrès et nature, modernité et tradition, Occident et Afrique, inhumanité et respect sont les critères de la représentation qui cherche à atteindre, au-delà de ces oppositions, un terrain neutre permettant la réflexion[6]. »

En 2019, ses toiles se vendent entre 10 000 et 50 000 euros[2].

• Omar Ba, plasticien de Sylvain Sankalé, traduit par Sally Laruelle, aux Editions de l'Oeil, 2013 (ISBN 978-2351371510)
• Omar Ba : la prophétie des gens de Durban (the prophecy of the people of Durban), Galerie Guy Bärtschi, Genève, 2014[13].

• Site officiel
• Site de l'Ambassade du Sénégal à Paris
• Site de la Galerie Daniel Templon à Paris et Bruxelles
• Site de la Hales Gallery à Londres
• Site de la Galerie Art Bärtschi & Cie à Genève