Nom de famille allemand

Les noms simples composent une grande partie des patronymes allemands.

Quelques exemples :

• Bach, désigne le ruisseau ;
• Hirsch, désigne le cerf ;
• Jung, désigne le jeune ;
• Schmidt, désigne le forgeron ;
• Schulz, désigne le maire ;
• Stein, désigne la pierre ;
• Strauss, désigne le bouquet.

Certains sont réutilisés dans les noms dithématiques pour former de nouveaux ensembles patronymiques.

La formation des noms allemands est généralement basée sur une structure double, dite dithématique. Ils se composent de deux unités linguistiques, deux éléments distincts (Zweigliedrige Rufnamen).

Quelques unités linguistiques préfixées :

Tombeaux de la famille Rosenberg dans l'église de Boxberg

• Hohen-, désigne quelque chose d'élevé, de supérieur (exemple : Hohenberg, la haute montagne)
• Neu-, désigne ce qui est nouveau (exemple : Neumann, l'homme nouveau)
• Fried-, désigne la paix (exemple : Friedrich, puissant et pacifique)
• Rosen-, désigne la rose (exemple : Rosenberg, la montagne des roses)
• Feld-, désigne le champ (exemple : Feldmann, le fermier, l'homme du champ)
• Engel-, désigne l'ange (exemple : Engelmann, l'homme doux)
• Feuer-, désigne le feu (exemple : Feuerbach, la rivière de feu)
• Eber-, désigne le sanglier (exemple : Eberhard, dur comme un sanglier)
• Hammer, désigne le marteau (exemple : Hammerstein, marteau de pierre)

Quelques unités linguistiques suffixées :

• -burg, désigne le fort ;
• -berg, désigne la montagne, l'altitude ;
• -mann, man désigne l'homme ;
• -dorf, désigne le village ;
• -thal, désigne la vallée ;
• -hoff, désigne la cour ;
• -wald, désigne la forêt ou la puissance ;
• -hart, désigne la force.

Pour reprendre la comparaison avec les noms simples, Altenbach constitue l'association de Alt « vieux » et bach « ruisseau » : il signifie « le vieux ruisseau ». Ce type patronymique est parfois un toponyme désignant une famille issue d'un lieu précis, de même que les patronymes français Dubois ou Montagnier par exemple.

Certaines de ces constructions patronymiques avaient pour fonction de valoriser leur porteur. Par exemple l'utilisation aristocratique fréquente du préfixe Hohen- rappelle symboliquement la volonté d'élévation : on peut citer les Maisons de Hohenberg, de Hohenstaufen, de Hohenzollern ou encore de Hohenlohe.

Ces noms soulignaient une particularité physique ou morale qu'on attribuait à leur porteur.

Quelques exemples :

• Gross, désigne l'homme grand ;
• Klein, désigne l'homme petit ;
• Ehrlich, désigne l'homme honnête ;
• Hartmann, désigne l'homme fort ;
• Fromm, désigne l'homme pieux ;

D'autres patronymes étaient formés à partir de surnoms, parfois très péjoratifs.

• Huber, désigne le porteur de sabot ;
• Krauss, désigne l'homme aux cheveux frisés ;
• Schnabel, désigne un homme bavard ;

Les noms de métiers apparaissent au XII^e siècle et sont les noms les plus courants en Allemagne. Ils sont souvent formés par un préfixe désignant l'activité suivis des terminaisons -mann ou -er, désignant l'homme (Mann) qui exécute ou l'action elle-même (-er).

Monument représentant Albrecht von Wallenstein, Lehnsmann (vassal) de la maison du comte.

Quelques exemples :

• Ackermann, désigne le laboureur et celui qui travaille la terre ;
• Bauer, désigne l'agriculteur ;
• Baumann, désigne le fermier ;
• Becker, désigne le boulanger ;
• Eisenmann, désigne le marchand de fer ;
• Fischer, désigne le pêcheur ;
• Gärtner, désigne le jardinier ;
• Goldschmidt, désigne l'orfèvre;
• Hoffmann, désigne le fermier ;
• Jäger, désigne le chasseur ;
• Kauffmann, désigne le marchand ;
• Keller, désigne le cellier ou le sommelier ;
• Koch, désigne le cuisinier ;
• Krämer, désigne l'épicier ;
• Meyer, désigne le métayer ;
• Müller, désigne le meunier ;
• Pfeiffer, désigne le joueur de fifre ;

Schneider, le tailleur.

• Rebmann, désigne le vigneron ;
• Schäfer, désigne le berger ;
• Schmidt, désigne le forgeron;
• Schneider, désigne le tailleur ;
• Schreiber, désigne l'écrivain ;
• Schumacher, désigne le cordonnier ;
• Vogt, désigne l'huissier ;
• Wagner, désigne le charron ;
• Weber, désigne le tisserand ;
• Weidmann, désigne le chasseur ;
• Zimmermann, désigne le charpentier.

D'autres patronymes se référent à l'état ou au titre accordé à leur porteur ou parfois à ses serviteurs. On peut notamment citer des noms tels que :

• Kayser se réfère à l'empereur ;
• Koenig se réfère au roi ;
• Lehmann, désigne le vassal d'un seigneur qui dirige pour lui son fief ;
• Meister, désigne le maître ;
• Reiter, désigne le chevalier ;
• Bodmann, désigne le messager ;
• Richter, désigne le juge ;
• Hauptmann, désigne le capitaine ;
• Aldermann, désigne l'échevin.

Les patronymes peuvent être dérivés de caractéristiques topographiques, comme la présence d'une montagne, d'une forêt ou d'un cours d'eau. Quelques exemples :

• Bergmann, désigne l'homme de la montagne, ou par extension la profession de mineur ;
• Imbach, désigne l'homme habitant près d'un cours d'eau ;
• Waldener, désigne l'homme exploitant une forêt ;
• Wiesemann, désigne l'homme de la prairie ;

Jäger, le chasseur. Huile sur toile du XVIII^e siècle

Les noms géographiques peuvent être dérivés du nom d'une ville ou d'un village, ou encore du nom ou de l'emplacement d'un domaine ou d'une demeure. Le suffixe « -er » est souvent caractéristique. Quelques exemples :

• Haguenauer, désigne comme origine La Haye ou encore Haguenau ;
• Böhm, désigne comme origine la Bohême ;
• Pohl, désigne comme origine la Pologne ;
• Bayer, désigne comme origine la Bavière ;
• Adenauer, désigne comme origine Adenau ;
• Sachs, désigne comme origine la Saxe ;
• Oppenheimer, désigne comme origine Oppenheim ;
• Metzinger, désigne comme origine Metzing[3] ou Metzingen.

Les noms se référant à l'environnement désignent des éléments de la vie courante ou s'inspirent de la nature. Quelques exemples :

• Apfel, désigne la pomme ;
• Baum, désigne l'arbre ;
• Korb, désigne le panier ;
• Lindeberg, désigne la montagne au tilleul ;

dont les patronymes évoquant la rose :

• Rosenwald, désigne la forêt de roses ;
• Rosenstrauss, désigne le bouquet de roses ;
• Rosenthal, désigne une vallée de roses ;

ou la faune :

• Bärlocher, patronyme tiré du mot ours « Bär » ;
• Wolffhart, patronyme tiré du mot loup « Wolff » ;
• Fuchs, patronyme tiré du mot renard ;
• Hahn, patronyme tiré du mot coq.

Certains propriétaires terriens ne possédant pas de titres de noblesse portaient une particule von désignant le nom de leur domaine. Par exemple, un Conrad Sachs possédant un domaine dénommé Weiberg pouvait porter le nom de Conrad Sachs von Weiberg.

Certains patronymes étaient formés à partir du prénom du père et plus rarement de la mère, comme pour le modèle scandinave. On associait alors parfois au nom le suffixe « -s », comme pour le prénom Alghe, qui devenait le patronyme Alghes.

Quelques exemples :

• Otto ;
• Ludwig ;
• Brandt ;
• Günthers ;
• Dietrich ;
• Claus ;

Les significations et origines des patronymes ne sont données qu'à titre indicatif et aucun d'eux ne possède en soi une étymologie stricte et un sens unique. Il est indiqué la forme la plus communément admise.

• Onomastique
• Anthroponymie