Nerf trijumeau

Le nerf ophtalmique, V₁ (parfois nommé « Nerf ophtalmique de Willis » ou « Nervus ophtalmicus » ), sort du crâne en passant par la fissure orbitaire supérieure du sphénoïde (ou « fente sphénomaxillaire supérieure ») pour entrer dans l'orbite.

Il assure la communication sensitive entre le cerveau et le globe oculaire (conjonctive et cornée), ainsi que la peau du secteur situé au-dessus de l'œil (paupière, sourcil...), le nez (y compris le bout du nez, mais à l'exception des ailes du nez), la muqueuse nasale, les sinus frontaux, et une partie des méninges (dure-mère et vaisseaux sanguins) ainsi que la peau du front et du cuir chevelu[1], avec plusieurs collatérales sensitives :

• nerf naso-ciliaire ;
• nerf lacrymal ;
• nerf frontal ;
• nerf supratrochléaire.

Le nerf maxillaire,V₂, sort du crâne en traversant le foramen grand rond jusqu’à la fosse ptérygopalatine. De là il entre dans un canal se dirigeant à l’inférieur de l’orbite (canal sous-orbitaire) d'où il sort par un petit trou (le foramen sous-orbitaire).

Il innerve la peau de la zone située sous l'œil (dont paupière inférieure), la bouche[1], la joue, les narines, la lèvre supérieure, les dents du haut et les gencives, la muqueuse nasale et de la bouche, le toit du pharynx, le maxillaire, le sinus ethmoïde et sphénoïde, et les pièces des méninges, via plusieurs collatérales sensitives :

• nerf sous-orbitaire ;
• ganglion sphéno-palatin ;
• nerf naso-palatin ;
• nerf dentaire antérieur ;
• nerf dentaire postérieur ;
• nerf du canal ptérygoïdien.

Le nerf mandibulaire (V₃) transporte l'information sensitive de la lèvre inférieure, des dents et des gencives inférieures, du menton et de la mâchoire (à l'exception de l'angle de la mâchoire, qui est fourni par C2-C3), des parties de l'oreille externe, et des parties des méninges. Le nerf mandibulaire transporte l'information tactile (la position) et sensitive (la température et la douleur) de la bouche. Il ne porte pas de sensation gustative au sens strict (la corde du tympan est responsable du goût en relayant les sensations nerveuses issues des bourgeons du goût de la langue), mais une de ses branches, le nerf lingual, comprend plusieurs types de fibres nerveuses qui ne sont pas originaires du nerf mandibulaire. De ce fait, il relaie une information qui contribue aux sensations gustatives telle que, entre autres cas, le menthol, qui agit sur les thermorécepteurs, ou la capsaïcine du piment, qui agit sur les récepteurs à la douleur. Chez les personnes souffrant d'agueusie (altération des perceptions gustatives), cette perception trijéminale prend une importance capitale pour le maintien d'une perception gustative.

Le nerf mandibulaire, V₃ et sa branche motrice V_m sortent du crâne vers le bas par l'os sphénoïde par un trou dit foramen ovale. Par rapport aux deux autres (V₁ et V₂), il a une composante supplémentaire moteur, qui peut aller dans un compartiment facial séparé. Les fibres neuronales, ramifiées, gagnent presque toutes directement les tissus qu'elles desservent[1].

Les faisceaux d'axones sensitifs innervent la peau de la zone temporale postérieure, la partie antérieure du pavillon de l'oreille, le conduit auditif externe, la lèvre inférieure et le menton, ainsi qu'une partie de la langue et de la muqueuse de la cavité buccale. Certains axones sensitifs pénètrent le maxillaire inférieur via des canaux dédiés pour innerver les dents et apparaître du trou mentonnier pour innerver la peau autour de la mâchoire inférieure[1] (sauf l'angle qui est lui innervé par C2-C3).
Les axones moteurs sont situés dans les nerfs moteurs, qui sont fonctionnellement très différents des nerfs sensitifs (leur association avec les nerfs sensitifs dans les branches périphériques du nerf mandibulaire pourrait être une commodité de l'évolution plutôt qu'une nécessité fonctionnelle) ; ils innervent la musculature de la mâchoire inférieure[1] en contrôlant huit muscles, dont quatre impliqués dans la mastication. Cette branche V₃ a plusieurs collatérales :

• vers les muscles manducateurs :
  • nerf profond du muscle temporal ;
  • nerf du muscle ptérygoïdien latéral ;
  • nerf du muscle ptérygoïdien médial ;
  • nerf du muscle masséter.
• vers les muscles du pharynx, de l'oreille et de la cavité buccale :
  • nerf du muscle tenseur du voile du palais ;
  • nerf du ventre antérieur du muscle digastrique ;
  • nerf du muscle mylo-hyoïdien ;
  • nerf du muscle du marteau.
• vers les téguments et la peau :
  • nerf auriculo-temporal ;
  • nerf buccal ;
  • nerf lingual ;
  • nerf dentaire inférieur ;
  • plexus dentaire inférieur ;
  • nerf mentonnier.

• Nerf trijumeau : illustrations