Nancy Wake

De nationalité australienne, Nancy Grace Augusta Wake naît le 30 août 1912 à Wellington, en Nouvelle-Zélande[3]. Ses parents sont Charles Augustus Wake et Rosieur Ella Wake. Elle est la cadette de leurs 6 enfants[4].

En 1914, sa famille s'installe en Australie lorsqu’elle n'a que deux ans. Elle passe son enfance à Sydney.

Après ses études, elle parcoure le monde : elle part àVancouver, puis à New York, avant de débarquer à Liverpool.

Elle s'inscrit à Londres dans l'école de journalisme Queen's College for Journalism dont elle sort diplômée au début de l'hiver 1934 (ou 1933[5]). Elle y apprend notamment la sténo[6].

Elle devient ensuite correspondante de presse à Paris où elle s'installe[7].

En 1935, son journal l'envoie à Vienne puis Berlin en 1935 où elle décroche l’interview d’Adolf Hitler qui vient d'accéder au pouvoir[4]. Lors de son voyage, elle assiste à des scènes antisémites, qui sont à l'origine de son engagement. « Elle avait vu des juifs enchaînés à une roue, fouettés par des soldats. “Lorsque nous avons quitté la ville, ils nous ont pris nos photos. C'était ma première expérience avec Hitler”, racontait-elle[5]. »

Lors d'un voyage à Marseille en 1936, elle rencontre l'industriel français Henri Fiocca[4]. Au début de l'année 1939, Henri la demande en mariage et elle accepte[3]. Durant l'été, elle passe ses vacances avec lui à Cannes. Ayant renoncé à son appartement de Paris pour aller dans le Midi, elle loue une maison dans une station thermale en Angleterre pour y passer quelque temps avant de faire sa vie en France. Elle est à Londres lorsque survient la déclaration de guerre (le 3 septembre 1939). Dès le lendemain, elle décide de retourner en France, dans le Midi. Le 30 novembre 1939, elle épouse Henri Fiocca à l'hôtel du Louvre à Marseille.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Henri Fiocca est mobilisé et Nancy Wake s'engage comme ambulancière[3]. À propos de son engagement, elle déclarera : « Je déteste la guerre mais je ne vois pas pourquoi les femmes se contenteraient de tricoter des bonnets à leurs maris après leur avoir dit au revoir »[3].

Depuis Marseille, le duo recueille des pilotes anglais abattus en France au cours de leurs missions, les soignent et les exfiltrent pour qu’ils puissent reprendre le combat[3].

Nancy Wake rejoint la Résistance intérieure française dans le réseau d’évasion Pat O'Leary, et assure la fonction de courrier auprès d'Ian Garrow et d'Albert Guérisse. Quand Ian Garrow est arrêté en octobre 1941, puis condamné à dix ans de détention, elle aide à son évasion de la prison de Mauzac (Dordogne), qui réussit le 8 décembre 1942. C’est dans cette période que la Gestapo, qui la recherche sans connaître son identité, la surnomme la « Souris blanche ». Albert Guérisse (alias Pat O'Leary) est arrêté le 2 mars 1943. Nancy Wake est arrêtée à son tour. Après avoir été torturée puis libérée (les Allemands n'ayant pas réussi à établir sa vraie identité), elle quitte la France pour l'Angleterre, via les Pyrénées, l'Espagne (Besalú, puis Madrid), puis Gibraltar et l'Écosse (après une traversée de dix jours).

À Londres, elle retrouve Ian Garrow. Ne voulant pas revenir en France pour le compte des Anglais, elle demande un rendez-vous au colonel Passy et propose de travailler pour la France libre. Il refuse, se méfiant d'elle probablement en raison de sa nationalité. Peu après, c'est le Special Operations Executive (SOE) qui, ayant surveillé sa démarche auprès de Passy, la contacte et la recrute.

Son époux Henri Fiocca meurt en détention le 16 octobre 1943 après avoir été capturé et torturé par la Gestapo[8].

En 1944, devenue agent secret du Special Operations Executive, Nancy Wake suit l'entraînement, puis est envoyée en mission en France[4].

En juin 1944, elle dirige l’attaque du local de la Gestapo de Montluçon, tuant elle-même une sentinelle allemande[9]. À la fin de l’été 1944, elle rentre en Angleterre.

Nancy Wake reçoit plusieurs médailles, dont la Croix de chevalier de la Légion d'honneur et la Croix de guerre avec 3 citations, devenant la femme la plus décorée de la Seconde Guerre mondiale[10] - [3]. Elle travaille ensuite pour le service de renseignements du British Air Ministry.

En 1957, elle épouse John Forward. Elle repart en Australie dans les années 1960 jusqu’en 2006[11] - [4].

Elle meurt à Londres le 7 août 2011[12] - [13]. Le 10 mars 2013, conformément à ses volontés, ses cendres sont dispersées à Verneix (Allier)[14], près de Montluçon, dans le secteur où elle a effectué sa mission en 1944[15] - [3].

Nancy Wake est la résistante la plus décorée de la Seconde Guerre mondiale[16].

Ruban	Origine	Intitulé	Date	Commentaires et références
	Australie	Compagnon de l'Ordre d'Australie	22 février 2004	Citation : « The award recognises the significant contribution and commitment of Nancy Wake, stemming from her outstanding actions in wartime, in encouraging community appreciation and understanding of the past sacrifices made by Australian men and women in times of conflict, and to a lasting legacy of peace »[17].
	Royaume-Uni	Médaille de George	17 juillet 1945	FANY : opérations spéciales en France [18] - [19] - [20]
	Commonwealth	1939-45 Star		[21]
	Commonwealth	France and Germany Star		[22]
	Royaume-Uni	Defence Medal 1939-45		[22]
	Royaume-Uni	War Medal 1939-1945		[22]
	France	Chevalier de la Légion d'honneur	1970	[23]
	France	Officier de la Légion d'honneur	1988	[23]
	France	Croix de Guerre 1939-1945		avec deux palmes et une étoile d’argent [23] - [24]
	États-Unis	Médaille de la Liberté		avec une palme de bronze. (987 avec palmes de bronze ont été attribuées durant la Seconde Guerre mondiale) [25] - [26]
	France	Médaille de la Résistance		[27]
	Nouvelle-Zélande	RSA Badge in Gold (« Badge en or »)	2006	Attribué par la Royal New Zealand Returned and Services’ Association[28]

• À Verneix, une plaque rend hommage à la mémoire de Nancy Wake (agent Hélène-WITCH). Elle est apposée sur un rocher, devant la mairie[29].

L'astéroïde (17038) Wake est nommé en son honneur[30].

• Le personnage principal du roman Charlotte Gray de Sebastian Faulks (1998), tout comme celui incarné par Cate Blanchett dans le film homonyme réalisé par Gillian Armstrong (2001), est en partie inspiré de sa vie[14].
• Une mini-série anglaise portant son nom, diffusée en 1987, raconte son histoire[31].
• La bande dessinée écrite par Julien Hervieux et dessinée par Virginie Augustin présente plusieurs femmes, dont Nancy Wake[32].

• (en) Russel Braddon, Nancy Wake, Cassell, 1956
• (en) Peter Fitzsimons, Nancy Wake: A Biography of Our Greatest War Heroine, Sydney, Harper Collins, 2001, (ISBN 0732269199)
• Michael R. D. Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d’Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, (ISBN 978-2-84734-329-8). Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty’s Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
  Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France.

• (en) Nancy Wake Codename: The White Mouse (1987) réalisé par Neil Brown, The White Mouse Film Productions[33]
• (en) Lady Spy - Nancy Wake (2006), épisode de la série documentaire Kiwis at War, réalisé par John Hagen, The Gibson Group[34]
• (en) Nancy Wake, the White Mouse (2014), réalisé par Mike Smith, The Gibson Group[35] - [36].

• (en) Fiche Wake, Nancy Grace Augusta, avec photographies sur le site Special Forces Roll of Honor
• (en) Fiche de Nancy Wake, avec photographies en compagnie d'Ian Garrow, Henri Fiocca, Sonya Butt et Sydney Hudson, sur le site 64-baker-street
• (en) Attribution de la George Medal dans la London Gazette du 17 juillet 1945 Viewing Page 3676 of Issue 37181
• « Femmes combattantes #1 : Nancy Wake, de la souris blanche à la Gestapo », sur francetvinfo.fr, 26 juillet 2017 (consulté le 8 août 2017)
• Vidéo de Nancy Wake, exposition Ngā Taonga Sound & Vision ; 1 min
• Laure Grandbesançon, Nancy Wake, une résistante au service de la France, podcast France Inter, série « Les Odyssées »
• Biographies : moreorless, New Zealand Edge, 64-baker-street.

• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • The Australian Women's Register
  • Britannica
  • Collective Biographies of Women
  • Deutsche Biographie
  • Oxford Dictionary of National Biography
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