Musée du Temps

Dès la fin du XIX^e siècle, suivant l’exemple des musées suisses, Besançon envisage de créer un musée d’horlogerie. Des collections sont constituées ; les tentatives nombreuses pour créer une structure muséographique autonome se heurtent aux difficultés rencontrées par l’industrie horlogère elle-même. Mais l’idée d’un musée qui rende hommage à la mémoire collective bisontine, mémoire liée à la mesure du temps, apparaît de manière récurrente.

Dans les années 1980, la rencontre d’une volonté des élus et d’un projet scientifique fait alors mûrir le concept de musée du Temps. Ce projet a pour objet de mettre en synergie deux fonds de collections municipales :

• d’une part, les collections d’horlogerie, constituées par le musée des Beaux-Arts depuis environ 150 ans : montres, cadrans solaires, sabliers, collections enrichies à partir des années 1950 par l’ensemble des moyens de mesure du temps.
• d’autre part, les fonds réunis par le musée d’Histoire (tableaux, gravures) complétés à partir des années 1980 par la création d’un département d’histoire industrielle, attirant de nouvelles collections d’horlogerie.

Le thème du temps, fédérateur de l’histoire et de l’horlogerie, s’impose et pousse à la création, sur ces bases, d’un nouveau musée : le musée du Temps. La municipalité de Besançon, ensuite soutenue dans son initiative par l’Union européenne, le ministère de la Culture (Direction des musées de France et Direction de l’Architecture et du Patrimoine), le ministère de la Recherche, la région et le département, décide en 1987 la création de ce nouveau musée qui n’a pas d’équivalent en Europe, en lieu et place du musée d'Histoire de Besançon qui a donc fermé en 1988 pour laisser place aux travaux de rénovation, menés par Pascal Prunet, architecte en chef des Monuments historiques.

À la suite d'un concours d'architecture en 1997, l'équipe de muséographie menée par Nathalie Giroud et François Haton a été choisie pour l'ensemble du musée. Une première tranche du projet a été réalisée à partir de décembre 2000 et inaugurée en juin 2002.

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  La galerie de la mesure du temps
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  Les combles, un lieu d'expositions temporaires
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  Deux cartels d'applique
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  Pendule Lanfrey à planétaire
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  Méridienne Altazimuth
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  Tableau de diffusion de l'heure. Besançon, 1934.

• L’Occident aux XVI^e et XVII^e siècles (premier étage)

Sept immenses tentures du XVII^e siècle racontent l’histoire d’une vie d’exception, celle de Charles Quint. Au XVI^e siècle, celui-ci était à la tête d’un immense empire sur lequel, disait-on, « le soleil ne se couche jamais ». Trois portraits particulièrement remarquables de franc-comtois au service de Charles Quint : Nicolas Perrenot de Granvelle par Titien et Simon Renard et sa femme Jeanne Lullier par Antonio Moro :

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  Portrait de Simon Renard de Bermont, Antonio Moro, 1560
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  Portrait de Jeanne Lullier, femme de Simon Renard, Antonio Moro, 1557
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  Portrait de Nicolas Perrenot von Granvelle, Titien, XVI^e siècle

Cette collection présente le développement des sciences expérimentales. La nature et ses phénomènes deviennent objets d’observations systématiques. Pour réaliser ces expériences, des instruments sont inventés pour mesurer le poids, la température, la pression et la durée. Deux grands scientifiques travaillent sur la mesure du temps (Galilée et Huygens) et ouvrent la course à la précision.

Par ailleurs, une maquette suspendue au plafond propose deux représentations de l’univers, par Ptolémée puis Galilée. La sphère astronomique d’Antide Janvier, une des pièces maîtresses du musée, représente un modèle du monde que l’on voulait alors créé par un Dieu horloger. Puis les vitrines s’enrichissent de collections horlogères. En deux siècles, montres et horloges s’installent au cœur de la vie et de la pensée, entraînant l’évolution de l’organisation du travail et de la société.

• Le choc électronique des XX^e et XXI^e siècles (deuxième étage)

Une vitrine circulaire laisse deviner la présence d’une collection vedette : la « montre la plus compliquée du monde ». La Leroy 01 est un chef-d’œuvre, une « encyclopédie » unique des savoirs mécaniques. Les collections déployées le long des murs évoquent le recours à l’électricité pour améliorer les performances d’une horlogerie mécanique acharnée dans la course à la précision. Le rôle de Besançon - alors capitale de l’industrie horlogère française - et de son Observatoire astronomique sont présents dans cet épisode grâce à des instruments de mesure et de diffusion de l’heure. Le visiteur entend le son de ces instruments anciens en fonctionnement.

Au milieu du XX^e siècle, un changement radical intervient : l’horloge mécanique est détrônée par l’irruption de l’électronique et du quartz. Cette forte rupture est nuancée par l’utilisation, au cœur des nouveaux dispositifs, d’un phénomène déjà bien connu : la fréquence. Au gré des jeux, le visiteur découvre toutes sortes de fréquences : il retrouve celle du pendule, abordée au premier étage ; il découvre celles du cœur, du quartz et de l’atome. Deux tables approfondissent le propos, les thèmes sélectionnés : la piézo-électricité du quartz et la mise en œuvre des horloges atomiques. En fond de scène, des vitrines présentent les premières horloges à quartz et atomiques. Un second volume de vitrines complète ce dispositif, par une mise en scène paysagère du quartz et l’affichage d’une heure ultra précise.

La mesure du temps a toujours été la plus précise de toutes les mesures. C’est pourquoi elle a été utilisée pour mesurer l’espace (latitude, longitude) mais aussi le poids, la vitesse, la température, la pression… Aujourd'hui, les microtechniques, héritières de l’horlogerie, poursuivent cette aventure. À sa naissance au XVI^e siècle, la montre était le premier objet microtechnique. Aujourd’hui, le résonateur à quartz l’aurait-il remplacé au cœur de notre monde technique ? Avec toujours un maître mot, la miniaturisation, pour continuer l’exploration du monde.

• Nanomonde : micro et nanotechnologie (deuxième étage)

Laboratoires et entreprises explorent déjà ce qu’il est convenu d’appeler le nanomonde, aux confins entre micro et nanotechnologies. Grâce au musée, ils présentent aux visiteurs les résultats de leurs travaux : mini-drones, micro-pinces, filtres à onde, capsules, implants, micro-laboratoires, sondes biomédicales… Galerie d’objets et tables pédagogiques offrent les indispensables explications sans lesquelles l’accès au nanomonde serait réducteur. Ce dernier n’a rien de magique : il est en effet la mise en œuvre d’une immense intelligence technique, que le visiteur est appelé à découvrir. L’homme, au cœur de ce monde, poursuit la découverte de l’univers dans lequel il vit.

Un dispositif relevant de la création artistique invite le visiteur à la réflexion sur les enjeux et les perspectives ainsi ouvertes. Des photos installées en fond de vitrines, agrandissant démesurément quelques-uns des objets exposés, renforcent l’invitation.

Pendule de Foucault

Pendule de Foucault

• Le pendule de Foucault (tour du palais)

Le musée a choisi de suspendre un pendule de Foucault de 13,11 mètres de haut à la charpente du dôme. Au sol, la table de lecture avec diamètre de 4,50 mètres a été mise en scène par le sculpteur Catherine Lévêque et réalisée par Jean-Marc Dumanchin. La conception scientifique et technique, d’une extrême précision, du pendule et des éléments de la table a été réalisée par Pierre Magnien et Jean-Jacques Boyer (École nationale supérieure de mécanique et des microtechniques de Besançon). Ce pendule, qui prouve la rotation de la terre sur elle-même, a une période de 7,3 s et un cycle de 32 h 36 min[1].

Les salles d'exposition sont constituées d'un remarquable mélange architectural d'ancien, de moderne et de design futuriste, de bois sombres, de vielles pierres et poutres, d'aciers patinés ou maillés et d'épaisses parois de verre ou plexiglas, de câbles d'acier et d'éclairages et équipements multimédia dernier cri.

Les collections d'horlogerie du musée du Temps font partie des plus belles d'Europe en compagnie de celles présentées par les musées de l'horlogerie de La Chaux-de-Fonds (en Suisse frontalière) et de Morteau (Franche-Comté).

• L'horloge astronomique de Tarbes[2]. Œuvre d'art réalisée en bois, entre 1939 et 1950, par Jean Delle-Vedove (1907-2011), artiste ébéniste, sourd et muet[3].

• Article sur la notion de temps
• Histoire de l'horlogerie à Besançon
• Horloge astronomique de Besançon

• Site officiel
• Le musée sur le site des musées de France en Franche-Comté
• Ressource relative au tourisme :
  • Muséofile
• sur le site Mémoire vive patrimoine numérisé de Besançon : A la loupe : De l'horlogerie à la Science-Fiction et Expo virtuelle : La famille Carondelet