Multiculturalisme canadien

Les penseurs John Murray Gibbon, Charles Hobart, Alfred Zimmern et John Buchan ont été les précurseurs idéologiques du multiculturalisme et vantaient l'idée d'une mosaïque culturelle plutôt que d'un système assimilationiste[5].

Le Canada pratiqua historiquement une politique d'assimilation culturelle vis-à-vis des immigrés. Ces derniers étaient soumis à un processus d’assimilation à la culture, aux coutumes, aux mœurs et aux traditions des Canadiens anglais[6]. L’immigration était également discriminatoire sur la base de la race. En 1885, sous la pression de la Colombie-Britannique, le gouvernement fédéral imposa des politiques visant à restreindre l’immigration chinoise, comme une taxe d’entrée et, plus tard, la Loi sur l’immigration chinoise de 1923. En 1947, l’interdiction formelle de l’immigration chinoise est levée. Toutefois, en 1952, une nouvelle Loi sur l’immigration maintient les politiques discriminatoires du Canada à l’égard des immigrants non européens et non américains. Ce n’est qu’en 1962 que le gouvernement fédéral met fin à la discrimination raciale dans le système d’immigration. En 1967, un système de points est mis en place pour classer les immigrants potentiels en fonction de leur admissibilité. La race, la couleur ou la nationalité ne sont pas des facteurs dans le nouveau système ; au contraire, les compétences professionnelles, les niveaux d’éducation, les compétences linguistiques (soit le fait de parler le français ou l’anglais) et les liens familiaux deviennent les principales considérations pour décider qui peut immigrer[7].

Pierre-Elliot Trudeau

Le concept de multiculturalisme est apparu au Canada au cours des années 1960 en opposition au concept de biculturalisme utilisé par la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme[2]. C'est en 1971 que le gouvernement fédéral promulgue sa première politique sur le multiculturalisme[8], sous l'impulsion de Pierre Elliott Trudeau, lequel fera également adopter en 1982 la Charte canadienne des droits et libertés, sur laquelle s'appuie en très grande partie la politique multiculturaliste canadienne d'aujourd'hui. Entre-temps, en 1973 est créé le ministère du Multiculturalisme et le Conseil canadien du multiculturalisme[2]. Trudeau ne cachait pas que l'adoption du multiculturalisme comme politique d'État marquait une rupture avec le concept antérieur des « deux peuples fondateurs »[9].

Chaque année, le ministre responsable du multiculturalisme (actuellement le ministre du Patrimoine canadien) doit produire un rapport sur l'application de la Politique du multiculturalisme (par ce ministère et par les autres institutions fédérales). Le rapport de 2017-2018 précise que : « Toutes les institutions fédérales ont un rôle essentiel à jouer dans la mise en œuvre de la Politique du multiculturalisme canadienne en encourageant et en aidant les particuliers, les organisations et les institutions à intégrer la réalité multiculturelle du Canada dans leurs activités[11]. » Il traite des champs d'application suivants de la loi :

• égalité des chances dans le secteur de l'emploi;
• amélioration de la capacité des personnes et des collectivités de contribuer à l'évolution permanente du Canada;
• promotion de la compréhension interculturelle
• collecte de données sur la diversité pour orienter et permettre l'élaboration de politiques, de programmes, de pratiques et de services;
• capacité multilingue et recours à des experts culturels[11].

Cour Suprême du Canada

Déjà en 1955, le juge Robert Taschereau déclarait dans un jugement « qu’au Canada il n’y avait pas de religion d’État et même que toutes les religions étaient égales[12] ». Ce jugement souligne le principe de séparation de l’État et des Églises au Canada tout en protégeant, d’une façon plus globale, la liberté religieuse et en interdisant la discrimination fondée sur la religion. L’appareil judiciaire va donc être, en quelque sorte, un bouclier sur lequel les minorités ethniques, religieuses et culturelles peuvent s’appuyer.

C'est toutefois en 1982, en inscrivant le Charte canadienne des droits et libertés, dans la Constitution, que Trudeau fournit à l'État canadien son outil le plus solide pour l'application du principe de multiculturalisme. Selon l’article 27 de la Charte, tout interprétation de cette dernière « doit concorder avec l’objectif de promouvoir le maintien et la valorisation du patrimoine multiculturel des Canadiens[13] ». La Charte confirme les libertés religieuses de manière à laisser libre cours à toutes les cultures des immigrants. Elle vise aussi à promouvoir un idéal de tolérance, de respect et d’égalité de tous envers chacun. On peut considérer que ce document témoigne de l'entrée du Canada dans l’ère du mondialisme, où chaque société doit s’adapter à l’explosion des échanges, en particulier sur le plan humain.

La Charte ayant valeur constitutionnelle, la Cour suprême s'appuie sur elle pour statuer sur toutes les causes touchant de près ou de loin la tolérance et la diversité culturelle.

Mathieu-Bock-Côté

Pour certains auteurs, le multiculturalisme est tout simplement incompatible avec la démocratie[14]. Pour d'autres, si la reconnaissance de la différence est considérée comme un meilleur choix que celle de l'assimilation culturelle , elle n'en est pas moins génératrice d'une ségrégation latente qui se matérialise à long terme par la naissance de communautés fermées, forme de ghettoïsation ou de communautarisme.

Au Québec, qui se considère comme une société distincte au sein du Canada, le principe de multiculturalisme est souvent perçu par les nationalistes québécois comme s'inscrivant dans une volonté récurrente et séculaire de contrer les volontés d'indépendance des francophones. Cette politique aurait pour effet de « noyer la spécificité identitaire nationale québécoise dans une différence indifférenciée, une mosaïque culturelle au sein de laquelle il n’y a plus que des minorités culturelles »[15].

Selon ses détracteurs québécois, la Loi sur le multiculturalisme canadien « offre un modèle d'intégration qui encourage les nouveaux arrivants à s'identifier à leur communauté d'origine plutôt qu'au pays d'accueil », ce qui « ouvre grand la porte à toutes les dérives communautaristes[16] ». Les problèmes d'acceptation sociale de cette ligne de conduite sont mis en évidence par le débat enflammé sur les accommodements raisonnables. Le sociologue québécois Mathieu Bock-Côté, un des pourfendeurs les plus connus de cette orientation politique et auteur du Multiculturalisme comme religion politique (2016), va plus loin en parlant de l'« inversion du devoir d’intégration », c’est-à-dire qu'il appartient dorénavant à la société d'accueil de s'adapter au mode de vie des immigrants – et non plus à ces derniers à s'adapter à leur société d'accueil – au prix de l'effacement de son histoire et de sa propre spécificité culturelle (p. ex. : suppression de toute mention de la tradition de Noël pour ne pas indisposer les Québécois non chrétiens). Il en résulte la possibilité de « revendications minoritaires, cadrées dans la perspective du pluralisme identitaire » qui dépouille l'espace public de tout particularisme historique local[17]. La tradition de la démocratie occidentale et ses paramètres historiques seraient donc remis en question par la poussée des multiples revendications des différentes communautés. S’accommoder de la diversité sans tenir compte des paramètres quantitatifs de l'immigration aboutirait à une « reconstruction infinie de la communauté nationale »[17], et donc viendrait dénaturer le paysage culturel historique et ne pas permettre aux nouveaux venus de s’agréger au socle commun d'une culture bien définie et brandie fièrement. Bock-Côté critique aussi le fait que la remise en question de ce nouvel ordre est rapidement dénoncée à tort par les tenants du multiculturalisme comme une preuve de fermeture à l'Autre.

Les oppositions entre le Québec et le gouvernement fédéral du Canada sur le terrain du multiculturalisme sont multiples. Un de ses derniers avatars réside dans l'adoption de la Loi sur la laïcité de l'État, qui interdit le port de tout signe religieux visible aux agents de l'État en position d'autorité. Le gouvernement fédéral appuie diverses démarches visant à déclarer cette loi anticonstitutionnelle; c'est la Cour Suprême qui tranchera.

En 2007, devant la crise des accommodements raisonnables, le premier ministre libéral québécois Jean Charest met sur pied la Commission de consultation sur les pratiques d'accommodement reliées aux différences culturelles (commission Bouchard-Taylor) en lui donnant pour mandat de mener des consultations populaires pour ensuite dresser un portrait réaliste de la province du Québec sur la question de l’immigration..

Le « Rapport Bouchard-Taylor[18] » définit ainsi le multiculturalisme : « Dans son acception la plus courante, système axé sur le respect et la promotion de la diversité ethnique dans une société. » Il peut en résulter que l’identité commune d’une société doive se réduire à des principes politiques plutôt qu’à une culture, une ethnicité ou une histoire. Les auteurs préconisent plutôt l'interculturalisme, ainsi défini : « Politique ou modèle préconisant des rapports harmonieux entre cultures, fondés sur l’échange intensif et axés sur un mode d’intégration qui ne cherche pas à abolir les différences tout en favorisant la formation d’une identité commune. »

Le rapport constate en effet qu'il est difficile d'appliquer tel quel le modèle multiculturaliste canadien dans une province où l’identité culturelle est particulièrement prononcée. Les auteurs cherchent donc des moyens de favoriser l’immigration en laissant aux nouveaux venus une certaine latitude quant à leurs pratiques culturelles et religieuses, tout en ménageant les sensibilités du reste des Québécois.

Néanmoins depuis la montée des controverses identitaires au Québec débutant avec la crise des accommodements raisonnables en 2006, un clivage s’est creusé dans la classe politique québécoise concernant l’interculturalisme. Depuis 2007, le Parti québécois depuis Jean-François Lisé[19] a abandonné ce modèle d’intégration au profit de la convergence ou concordance culturelle. Lors d'une conférence de presse en 2015, Simon Jolin Barrette, de la Coalition avenir Québec, s’y était montré favorable[20] avant que son parti ne s’en éloigne en 2019[21]. Le Parti libéral du Québec a proposé de l’officialiser[22] tout comme Québec solidaire en 2021[23]. Ainsi comme le souligne une étude[24] ayant analysé 750 000 documents disponibles dans le Patrimoine textuel numérisé par Bibliothèque et Archives nationales du Québec, l’interculuralisme n’est plus un modèle d’intégration faisant consensus Québec, alors que ce but bien le cas pendant deux décennies de 1988 à 2007.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Mikhaël Elbaz et Denise Helly (dir.)., Mondialisation, citoyenneté et multiculturalisme, Québec, Les Presses de l'Université Laval, 2000, 260 p. (ISBN 2-7637-7720-1)
• Guillaume Rousseau, La nation à l'épreuve de l'immigration : le cas du Canada, du Québec et de la France, Québec, Du Québécois, 2006, 158 p. (ISBN 978-2-923365-10-7)
• Mathieu Bock-Côté, « Penser à l’abri du pluralisme. Genèse du multiculturalisme dans la politique contemporaine », Controverses, no 1,‎ 2006, p. 122-146 (lire en ligne)
• Ipperciel Donald, « Britannicité et multiculturalisme canadien », International Journal of Canadian Studies / Revue internationale d'études canadiennes,‎ 2012, p. 277-306 (DOI https://doi.org/10.7202/1009907ar)
• Houle François, « « Citoyenneté, espace public et multiculturalisme : la politique canadienne de multiculturalisme. » », Sociologie et sociétés,‎ 1999, p. 101-123 (DOI https://doi.org/10.7202/001354ar)
• Gouvernement du Canada, « Renforcer le multiculturalisme », Rapport annuel sur l’application de la Loi sur le multiculturalisme canadien 2017-2018,‎ 2019, p. 1-67 (lire en ligne)
• Gérard Bouchard, Charles Taylor, « Fonder l'avenir : Le temps de la conciliation », Bibliothèque et Archives nationales du Québec,‎ 2008, p. 1-103 (lire en ligne)
• Gouvernement du Canada, « Charte canadienne des droits et libertés », Ministère de la justice,‎ 1982 (lire en ligne)

• Accommodement raisonnable
• Minorité visible
• Liberté religieuse au Canada
• Interculturalisme
• Droits culturels
• Charte canadienne des droits et libertés
• Rapport Bouchard-Taylor
• Academy of Canadian Cinema and Television Diversity Award (en)