Mulot

Les caractéristiques générales des mulots sont celles des rongeurs, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur comportement ou leur physiologie respective.

Au XIII^e siècle, le mot est écrit mulos au pluriel, variante de mulet, lui-même sans doute un diminutif de mul ou muli, à rapprocher de la taupe qui se dit mol en néerlandais ou encore mole en anglais[2].

En 1606, dans le Thresor de la langue française de Nicot, le mot mulot est associé à l'espèce Mus agrestis[3]. Il s'agit alors probablement de notre Campagnol souterrain (Microtus subterraneus) actuel[4].

En 1694, la première édition du Dictionnaire de L'Académie française ne fait plus référence à une espèce précise mais à une sorte de souris qui fait des terriers dans les champs et les jardins[3].

En 1758, Duhamel du Monceau (de l'Académie Royale des sciences) décrit les « mulots » comme de « petites souris de jardin qui mangent les fruits, les semences, et qui souvent endommagent les racines des plantes. » (La physique des arbres; où il est traité de l'anatomie des plantes et de l'économie végétale. Paris 1758...).

Dans la 6^e édition de 1832-1835, le Dictionnaire de L'Académie française précise en plus que l'animal a une couleur rousse et signale qu'on donne ce nom aussi aux campagnols. Mais la 8^e édition de 1932-1935 dénonce cette dénomination abusive et précise la différence avec le campagnol qui est de couleur « brune et à queue courte »[3].

Liste alphabétique de noms vernaculaires attestés[5] en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, les espèces les plus connues des francophones.

• Mulot - nom donné par les zoologues aux espèces du genre Apodemus[6] et au Canada l'espèce Microtus pennsylvanicus
• Mulot alpestre - Apodemus alpicola[7]
• Mulot à collier - Apodemus flavicollis[6]
• Mulot à collier roux - voir Mulot à collier[7]
• Mulot fauve - voir Mulot à collier[7] - [8]
• Mulot gris - voir Mulot sylvestre[7]
• Mulot ordinaire - voir Mulot sylvestre[7]
• Mulot pygmée - Apodemus microps[6] ou Apodemus uralensis[7]
• Mulot rayé - Apodemus agrarius[6] - [8]
• Mulot rupestre - Apodemus mystacinus[7] - [8]
• Mulot sylvestre - Apodemus sylvaticus[6] - [8]
• Rat-mulot - voir Mulot sylvestre[7]
• etc.

Mulot est parfois utilisé en France comme terme pour désigner la souris d'ordinateur, par allusion à Jacques Chirac, puis à sa marionnette dans Guignols de l'info[9]. En effet, en 1996, lors de l'inauguration de la Bibliothèque François Mitterrand, Jacques Chirac avait naïvement demandé à son ministre de la Culture de l’époque, Jacques Toubon, ce qu’était... une souris, les interlocuteurs étaient dépités par la méconnaissance totale de l'informatique du président de la République.

L'expression ancienne « endormir le mulot » voulait dire, aux XVII^e et XVIII^e siècles, surprendre ou amuser quelqu'un pour mieux le tromper[3].

• Campagnol
• Souris
• Musaraigne
• Rat