Apodemus

Ce sont des animaux vifs et rapides, bons coureurs et sauteurs, à longue queue et aux oreilles aux pavillons bien développés, dotés de quatre doigts et cinq orteils. Leur allure rappelle celle de la souris domestique, mais avec des yeux, pattes postérieures et oreilles plus grands.

Dans la nature, les mulots mangent des graines, de petits fruits et de petits insectes[1].

On en connaît une vingtaine d'espèces, dont les plus connues en Europe sont :

• le Mulot rayé (Apodemus agrarius) : 16 à 35 g avec une bande noire sur le dos ;
• le Mulot à collier (Apodemus flavicollis) : 18 à 40 g ;
• le Mulot sylvestre ou mulot commun (Apodemus sylvaticus) : 18 à 27 g.

Ces rongeurs font partie dans certains pays des espèces susceptibles de véhiculer l'hantavirus.

Le cycle de reproduction s'étale de mars à octobre, avec un pic de naissance durant l'été. La période de gestation dure de 19 à 20 jours, pour une portée allant de quatre à sept nouveau-nés.

Ce genre comprend les espèces suivantes appelées mulots :

• Apodemus agrarius Pallas, 1771 – mulot rayé ou mulot des champs.
• Apodemus alpicola Heinrich, 1952 - mulot alpestre.
• Apodemus argenteus Temminck, 1844.
• Apodemus chevrieri Milne-Edwards, 1868.
• Apodemus draco Barrett-Hamilton, 1900.
• Apodemus epimelas Nehring, 1902.
• Apodemus flavicollis Melchior, 1834 – mulot à collier.
• Apodemus gurkha Thomas, 1924.
• Apodemus hyrcanicus Vorontsov, Boyeskorov & Mezhzherin, 1992.
• Apodemus latronum Thomas, 1911.
• Apodemus mystacinus Danford and Alston, 1877 – mulot rupestre.
• Apodemus pallipes Barrett-Hamilton, 1900.
• Apodemus peninsulae Thomas, 1907.
• Apodemus ponticus Sviridenko, 1936.
• Apodemus rusiges Miller, 1913.
• Apodemus semotus Thomas, 1908.
• Apodemus speciosus Temminck, 1844.
• Apodemus sylvaticus Linnaeus, 1758 - mulot sylvestre, souris sauteuse.
• Apodemus uralensis Pallas, 1811 - mulot pygmée.
• Apodemus witherbyi Thomas, 1902.

et selon Mammal Species of the World

• Apodemus arianus Blanford, 1881 synonyme de Apodemus flavicollis Melchior, 1834.
• Apodemus fulvipectus Ognev, 1924 synonyme de Apodemus witherbyi Thomas, 1902.
• Apodemus hermonensis Filippucci, Simson & Nevo, 1989 synonyme de Apodemus witherbyi Thomas, 1902.
• Apodemus wardi Wroughton, 1908 synonyme de Apodemus pallipes Barrett-Hamilton, 1900.