Montagnes d'Amathole

Les montagnes, à l'instar du reste de l'Afrique du Sud, étaient à l'origine peuplées par des chasseurs-cueilleurs Khoïsan. Les migrations Nguni et Xhosa entraînèrent l'arrivée de pasteurs venus du nord et le déplacement des habitants Khoïsan.

La plupart des peuplements humains de la région d'Amathole, tels Adélaïde, Cathcart et Fort Beaufort, sont, à l'origine, des avant-postes militaires car, au XIX^e siècle, la région était à la frontière entre la colonie du Cap et les terres des Xhosa, à l'est. De nombreuses « guerres cafres » eurent lieu dans la région, notamment la septième guerre des frontières, appelée aussi « guerre d'Amatola » ou « Guerre de la Hache ». Ces guerres étaient essentiellement dues à des rivalités pour la maîtrise des terres agricoles et virent l'avancée régulière des frontières de la colonie vers l'est. Les armées Xhosa se retranchèrent dans les ravins brousailleux d'Amathole[3] et la colonie du Cap construisit ces « villes militaires » pour sécuriser sa frontière[4] - [5] - [6].

Les montagnes sont réputées pour leurs paysages, avec des forêts luxuriantes, des ravins, des chutes d'eau et des points de vue panoramiques. Le circuit de six jours d'Amathole est l'une des randonnées pédestres les plus appréciées d'Afrique du Sud[7] - [8].

King William's Town est le centre historique de la région. La ville abrite un important musée, le musée d'Amathole. Au pied des montagnes, dans la ville d'Alice, se trouve le campus de l'université de Fort Hare, célèbre pour avoir été la première université ouverte aux Africains « non blancs » en Afrique du Sud[9]. Stutterheim, dans la région de Kologha, est à l'origine un campement destiné aux soldats démobilisés ayant participé aux guerres cafres. La ville d'Hogsback (en) est une ville peuplée dès l'origine par des fermiers. C'est une destination touristique populaire car elle est réputée avoir inspiré Tolkien (l'auteur de Bilbo le hobbit, originaire d'Afrique du Sud) pour la « Terre du Milieu », tout comme la forêt d'Amathole aurait inspiré la forêt de Mirkwood[10] - [11] - [12] - [13]. À proximité, la plus grande ville est East London, capitale du district d'Amathole.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Amathole Mountains » (voir la liste des auteurs).