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Calodendrum capense

Calodendrum capense (appelé localement Cape chestnut, « châtaignier du Cap ») est une espèce d'arbres africains d'abord étudiée près du Cap, en Afrique du Sud, aujourd'hui largement cultivée pour sa prolifique floraison.

RĂ©partition

Il est natif de l'est du continent africain, dans la partie équatoriale des hautes-terres du Kenya et sa limite nord se situe au sud des montagnes isolées de Tanzanie, des deux côtés du lac Malawi, sur le plateau du Mashonaland et la partie est des hautes-terres du Zimbabwe ; on le trouve ainsi sur les pentes du Drakensberg en Afrique du Sud, et dans les forêts côtières entre Port Elizabeth et Le Cap.

Description

Le Châtaignier du Cap peut atteindre 20 mètres de hauteur en forĂŞt, mais, en culture, il est plutĂ´t susceptible d'atteindre 10 mètres avec une large canopĂ©e.

Le tronc est lisse et gris ; les feuilles sont elliptiques (ovales), atteignant 22 centimètres de long et 10 centimètres de large.

Il produit de grandes fleurs roses sous la forme d'une panicule qui couvre sa canopée au début de l'été.

Ses fruits sont des capsules globuleuses d'environ 3,5 cm de diamètres contenant une dizaine de graines noires[1]. Ses graines sont consommées par les oiseaux et les singes.

L'huile obtenue à partir de ses graines, connue sous le nom d'« huile de yangu » (Yangu oil), est utilisée pour les soins de la peau car la protection qu'elle offre contre les ultraviolets, sa teneur en acides gras essentiels, en anti-oxydants et son odeur agréable la destine à un usage cosmétique.

Notes et références

Il est communément appelé Cape chestnut, « châtaignier du Cap », car l'explorateur William Burchell lui avait trouvé une ressemblance, par ses fruits et ses fleurs, avec le marronnier commun, quoiqu'ils ne soient pas proches.

  1. Nathalie Vidal, Le grand livre des graines voyageuses sur les trois océans Atlantique, océan Indien et Pacifique, Éditions Orphie, , 240 p. (ISBN 979-10-298-0444-1), Famille : Rutaceae : Calodendrum capense page 219
  2. (en) « Calodendrum capense », sur plantzafrica.com

Liens externes

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