Monastère de Zamca

Plan du monastère de Zamca (état actuel).

Le site monastique de Zamca s'implante à proximité d'une ancienne forteresse abandonnée dans la seconde moitié du XIV^e siècle et découverte à l'occasion de fouilles archéologiques à la fin des années 1950[11] - [12].

Le monastère est construit au début du XV^e siècle, sous le règne du voïvode de Moldavie Alexandre I^er. Ce dernier autorise le 30 avril 1401 l'installation d'un évêque arménien du nom d'Ohanes dans la ville de Suceava[13] - [14]. En 1407, le même voïvode accorde des franchises et avantages commerciaux aux arméniens de la ville[15]. Jusqu'à la fin du XVII^e siècle les arméniens de Suceava seront, en effet, affranchis de tout impôt[7].

L'ensemble contient le monastère avec sa communauté de moines mais également un groupe épiscopal car il est construit pour être le siège de l'évêque des Arméniens de Moldavie et de Bucovine en 1401. Le monastère est par ailleurs totalement fortifié avec des remparts contemporains de la construction d'origine[16].

Au centre du complexe se trouve l'église abbatiale Saint-Auxence (« Oksend » en arménien). Cette église principale est construite à partir de 1401[16].

Abbatiale Saint-Auxence.

En 1551, les Ottomans envahissent les principautés de Moldavie et de Transylvanie et ravagent la ville de Suceava. De nombreux édifices sont détruits y compris les églises arméniennes. Le monastère de Zamca n'est pas épargné et son église abbatiale doit être reconstruite[17].

C'est donc à la suite de cet événement qu'une seconde phase de construction a lieu entre 1551 et 1612 et touche tant les fortifications que les bâtiments religieux[18]. C'est à cette occasion qu'est en partie reconstruite en 1606 l'église abbatiale Saint-Auxence. La tombe du commanditaire de la reconstruction, Vardan Hagopshian, est présente dans la nef de l'abbatiale où une mention épigraphique stipule : « C'est la tombe du fils d'Amir Hagopshian. Il est considéré comme le fondateur de la sainte église. Il mourut en 1051 (calendrier arménien). [1602 du calendrier grégorien.] »[16].

Chapelle-haute Saint-Grégoire-l'Illuminateur (à gauche) et nouvelle tour-de-croisée de l'abbatiale Saint-Auxence (à droite).

C'est à cette même période de reconstruction de l'abbatiale, vers 1609, que d'autres structures sont ajoutées au monastère[15].

C'est le cas du clocher de l'église (tour de croisée), un nouveau portail pour cette dernière mais aussi une nouvelle résidence épiscopale, située au-dessus du portail secondaire, au nord du monastère. Cette résidence est dès lors accompagnée de cellules et d'une chapelle-haute dédiée à la Vierge Marie. La tour-porche à l'est, faisant aussi office de clocher, est en partie reconstruite pour y aménager un troisième sanctuaire, également une chapelle-haute, au vocable de Saint-Grégoire-l'Illuminateur, l'évangélisateur de l'Arménie[16].

De cette phase de travaux sont aussi issues des céramiques ornementales, trouvées en fouilles archéologiques, qui servaient à décorer la façade occidentale de l'église mais aussi la chapelle-haute Sainte-Marie[19]. Parmi elles, se trouvent des carreaux qui sont décorés de représentations humaines. L'archéologue roumaine Paraschiva-Victoria Batariuc souligne par exemple l'existence de carreaux où figure une jeune fille vêtue d'une robe à grand col rectangulaire, d'une jupe brodée et coiffée d'une toque à plumes[20].

L'intérieur de l'église est décoré de peintures murales aux XVII^e siècle et XVIII^e siècles[16]. L'ensemble de ces bâtiments existent toujours de nos jours.

Vestige sous forme de talus d'une des tours bastionnées en terre de la fin du XVII^e siècle qui était située à l'extérieur des murs du monastère.

Lorsque le polonais Jacques Louis Sobieski tente de monter sur le trône de Moldavie, le monastère est sa base d'opérations. En 1690, il devient le quartier général de l'armée polonaise pour toutes leurs opérations en Moldavie liées à la participation de la Pologne à la guerre de la Sainte-Ligue contre l'Empire ottoman[21].

Séjournant au monastère pendant plusieurs années, les Polonais construisent un vaste réseau de fortifications bastionnées qui sont bien conservées et qui s'ajoutent aux remparts d'origine. Parmi les modifications qu'ils apportent, ils ajoutent un deuxième niveau de fortifications à l'extérieur. Il se présente sous la forme de murs épais construits en terre, ce qui réduit la puissance des boulets à l'impact. Ces murs de terre existent toujours.

L'ajout majeur est celui de quatre grandes tours bastionnées (forme triangulaire) aux extrémités du monastère. Le plan originel de ce dernier dessine un carré auquel est ajouté des nouveaux murs et des bastions aux quatre angles qui permettent de faire de Zamca une forteresse bastionnée moderne[22].

Le nom populaire du monastère, « Zamca », vient probablement de cette période ; il est selon toute vraisemblance dérivé de « zamek », le mot polonais pour « château »[23], « place forte »[7].

Le monastère de Zamca (fin du XIX^e siècle ou tout début du XX^e siècle), dessin de Rudolf Bernt (1844-1914). La ville de Suceava comme tout le reste de la Bucovine fait partie de l'empire d'Autriche-Hongrie jusqu'en 1918.

Comme le souligne l'arménologue Frédéric Macler, le gouvernement de l'empire d'Autriche, dont la Bucovine fait partie, saisit en 1809 le monastère pour en faire un dépôt d'armes et de munitions. Après les guerres napoléoniennes, les Autrichiens refusent de rendre le monastère à la communauté arménienne et s'ensuit un procès long de vingt ans. Les arméniens de Suceava gagnent le procès en 1829 et les moines peuvent alors faire leur retour dans le monastère[7].

L'abbatiale est l'église principale du monastère. Frédéric Macler la décrit comme étant de « style arméno-byzantin »[7]. Son plan est basilical : il comprend une nef rectangulaire à l'ouest, un transept non débordant (= pas de croisillons) au centre et sur lequel repose une tour-lanterne postérieure, et enfin à l'Est un chevet semi-circulaire où se situe le chœur, la partie la plus importante de l'église où se situe l'autel. Les murs tant extérieurs que intérieurs sont recouverts d'un enduit à la chaux[16].

La nouvelle tour de croisée de l'église Saint-Auxence (au-dessus de la croisée du transept de l'abbatiale) est de plan octogonal, forme fréquente dans tous les pays de l'Europe de l'Est[16].

Chapelle-haute Saint-Grégoire avec ses grands niveaux d'élévation (de bas en haut) : Niveau 1 : arcades aveugles en plein cintre, niveau 2 : arcades aveugles en arc brisé, niveau 3 : niveau ajouré avec deux baies en plein cintre par faces et des colonnes intermédiaires.

La résidence de l'évêque est un complexe qui allie la partie résidentiel de l'évêque, de nouvelles cellules mais aussi une chapelle-haute dédiée à la Vierge Marie. Le bâtiment est de plan rectangulaire et communique avec l'extérieur du monastère par son premier niveau d'élévation, là où se situe un des portails principaux du monastère. Le niveau supérieur comprend quelques cellules pour les moines, les appartements de l'évêque qui prennent la forme d'une vaste pièce rectangulaire et enfin la chapelle Sainte-Marie. Contrairement aux deux espaces précédents, elle reprend la forme traditionnelle d'une chapelle et se compose d'une petite nef rectangulaire et d'une abside semi-circulaire intégrée dans l'épaisseur du mur, de sorte que le plan général du bâtiment ne change pas. Une baie axiale, en plein cintre, est percée dans ce mur. Les parements intérieurs ont conservés certaines peintures du XVII^e siècle et notamment une scène de l'Annonciation[16].

La chapelle-haute (chapelle située à l'étage d'un bâtiment) reprend le plan carré de la tour-porche sur laquelle elle est construite. Les murs de la partie inférieure (premier niveau d'élévation) est composée de deux séries d'arcades aveugles superposées. Celle inférieure est composée d'arcs en plein-cintre tandis que la seconde d'arcs brisés. Chaque niveau de l'élévation est souligné par des frises à motifs de « dents d'engrenages ». Ce décor est constitué de briques insérées de travers dans le parement afin que les rebords de la brique ressortent du mur pour former une pointe[24]. Le niveau de la chapelle est ajouré avec deux baies en plein cintre de chaque côté. Chaque ouverture sont séparées par des colonnettes et chapiteaux réalisés en brique[16].

Une tradition liturgique, encore vivante de nos jours, veut que les arméniens de Suceava passent la nuit du dimanche au lundi à prier lors d'un « service du repos des âmes »[26].

Le monastère de Zamca, par son scriptorium, a aussi produit de très nombreux manuscrits enluminés, et notamment des colophons[27], avec des moines renommés pour ce travail comme Ghazat Baderdatsi (début du XVII^e siècle), une des références des manuscrits arméniens de Roumanie[28], ou encore l'évêque Hazar de Zamca qui finit sa vie à Caffa, en Crimée[25].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Ouvrages classés du plus récent au plus ancien.

• [Mutafian 2018] Claude Mutafian, La Saga des Arméniens de l'Ararat aux Carpates, Paris, Les Belles Lettres, 2018 (ISBN 978-2-251-44788-9). .
• [Șimanschi 1967] Leon Șimanschi (trad. du roumain), Le monastère de Zamca [« Mănăstirea Zamca »], Bucarest, Meridiane, 1967, 54 p. (lire en ligne). .
• [Macler 1930] Frédéric Macler, Rapport sur une mission scientifique en Roumanie (Juin-Août 1927), Revue des études arméniennes (tome X), Paris, Imprimerie nationale, 1930 (lire en ligne). .

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