Moby Niki

L‘Europafärjan III est commandé au début des années 1970 par la compagnie Lion Ferry afin de supplanter l‘Europafärjan II sur la ligne entre Varberg et Grenå. Ce dernier, bien que récemment acquis par la compagnie suédoise, se révèle rapidement inadapté à la ligne. Son remplaçant est ainsi conçu pour transporter un plus grand nombre de véhicules sur trois niveaux de garage à une vitesse plus élevée. La conception de ses installations est quant à elle plus orientée pour une exploitation de jour avec un faible nombre de couchettes.

La mise sur cale a lieu aux chantiers ouest allemand Werft Nobiskrug de Rendsburg le 24 octobre 1973 puis le navire est lancé le 25 mai 1974. L‘Europafärjan III est livré à son armateur le 6 septembre suivant, peu après ses essais en mer.

L‘Europafärjan III entame son service entre Varberg et Grenå le 8 septembre 1974.

Le 19 septembre 1978, le navire se retrouve bloqué durant douze heures au large de Varberg en raison de fortes rafales de vent et d'une panne de son propulseur d'étrave, rendant impossible toute manœuvre d'accostage dans ces conditions. Le car-ferry est finalement dérouté sur Göteborg et accoste au terminal de Stena Line où les passagers sont conduits vers un bus pour rejoindre Varberg. Le propulseur d'étrave du navire sera par la suite réparé.

Le 10 décembre, il s'échoue à proximité de l'île de Kalkgrundet non loin de Grenå et y reste bloqué plusieurs jours avant d'être finalement dégagé.

En août 1982, l‘Europafärjan III est vendu à la société Varberg - Grenå Linjen, filiale de Stena Line, tout en conservant son affectation habituelle.

En mars 1983, il est revendu à la société luxembourgeoise Tourship SA, holding du groupe bastiais Corsica Ferries. Le car-ferry réalise sa dernière traversée pour Stena Line le 23 mars puis est désarmé à Göteborg. Il quitte ensuite la Suède le 24 avril pour rejoindre l'Italie.

Réceptionné par le groupe Corsica Ferries, le navire est renommé Corsica Serena II. Après quelques travaux de transformation comprenant notamment la mise aux couleurs de son nouveau propriétaire se caractérisant par sa coque repeinte en jaune, le car-ferry est mis en service en mai 1983 entre Livourne et Bastia.

L'arrivée de ce nouveau navire permet ainsi à Corsica Ferries d'augmenter le nombre de traversées et de places, en particulier au niveau du garage, dans un contexte où le tourisme italien en Corse est en plein essor. Mais la mise en service du Corsica Serena II permet surtout à la compagnie de faire face à la concurrence de sa nouvelle rivale italienne Nav. Ar. Ma. Lines, qui a également profité de ce boom des touristes italiens pour s'installer entre Livourne et Bastia. La flotte de Corsica Ferries compte par ailleurs l'ancien Europafärjan II qui a intégré l'armement bastiais en 1976 sous le nom de Corsica Nova.

Le Corsica Serena Seconda à Calvi.

À partir de la saison 1997, le Corsica Serena II inaugure le service rapide « Corsica Shuttle » entre Livourne et Bastia en tandem avec le Corsica Marina II.

En 1999, les marques commerciales Corsica Ferries et Sardinia Ferries sont fusionnées et apparaissent désormais conjointement sur les flancs du navire qui est renommé à l'occasion Corsica Serena Seconda et immatriculé au registre international italien.

En 2001, le car-ferry se voit adjoindre deux sponsons latéraux sur ses flancs dans le but d'augmenter sa stabilité.

À partir de la saison 2006, le navire dessert principalement la Corse depuis Nice et Savone.

À l'aube des années 2010, le car-ferry ne correspond plus aux attentes de la clientèle. Sa conception fait que ses installations se révèlent plutôt inconfortables, même pour des trajets de courte distance. De plus, le navire vieillissant n'est plus adapté aux nouvelles règles de la convention de Stockholm. Le 12 septembre 2010, il est désarmé à Savone et mis en vente[1].

Le 24 mai 2011, le Corsica Serena Seconda est acquis par la société portugaise Almada Shipping, filiale du groupe italo-albannais Albania Ferries. Renommé European Voyager, il rejoint Brindisi, à l'est de l'Italie, le 18 juin.

Le navire entame son nouveau service entre l'Italie et l'Albanie le 6 juillet pour le compte d'European Ferries. Par manque d'investissement, l‘European Voyager conserve la livrée jaune de Corsica Ferries ainsi que les aménagements intérieurs. Seuls les logos sur la coque et la cheminée sont retirés. Aucune autre modification ne sera apportée au navire, à l'exception du bar extérieur, supprimé en 2012 et remplacé par des logements pour l'équipage.

En 2014, il est affrété par la compagnie Siremar afin de d'assurer la liaison entre les îles de Linosa et de Lampedusa.

En octobre 2016, après avoir passé une grande partie de l'année désarmé à Brindisi, l‘European Voyager est vendu à la compagnie italienne Moby Lines.

Rebaptisé Moby Niki, le car-ferry est profondément transformé à Messine. Sa coque est décorée à l'effigie du personnage de Batman, de même que les aménagements intérieurs qui arborent de nombreuses références au héros de DC Comics[2].

Une fois les transformations terminées, le Moby Niki entre en service en mai 2017 entre Piombino et l'île d'Elbe.

Le 19 septembre, le navire réalise sa première escale à Bastia sous les couleurs de Moby Lines, marquant son premier passage en Corse depuis 2010.

En décembre, il heurte un haut-fond alors qu'il navigue entre l'île d'Elbe et le continent mais s'en tire qu'avec peu de dommages.

Le 26 mai 2018, alors qu'il se trouve au large de Piombino, le Moby Niki est victime d'un accident électrique blessant le chef mécanicien et un électricien qui sont alors héliportés vers l'hôpital le plus proche. Le navire regagne ensuite Piombino moins d'une heure après son départ et les 300 passagers sont pris en charge par d'autres navires du groupe Onorato.

Les installations destinées aux passagers occupent la totalité du pont 6 et une partie des ponts 7 et 8. Le Corsica Serena Seconda était à l'époque équipé d'un bar, d'un snack, d'un restaurant self-service, et d'un bar extérieur qui sera cependant supprimé en 2012 par European Ferries.

À la suite de l'acquisition du navire par Moby Lines, de nombreuses transformations interviennent au niveau des installations, la décoration est modifiée et intègre diverses références à l'univers de Batman et un salons fauteuils est aménagé à l'arrière au pont 8.

À l'origine, le navire disposait de 32 cabines. Neuf d'entre elles, situées sur le pont 7, étaient pourvues de sanitaires complets tandis que les autres, sur le pont 2 en dessous des garages, ne proposaient qu'un lavabo.

Depuis le rachat du navire par Moby Lines, plus aucune cabine n'est commercialisée lors des traversées.

• Corsica Ferries - Sardinia Ferries
• Moby Lines