Mistral (missile)

Le missile est long de 1,80 m[2] et pèse 18,7 kg[1] — dont 3 kg de charge explosive. Sa vitesse est supérieure à mach 2,7 (soit 926,1 m/s) et sa portée supérieure à six kilomètres : il peut atteindre une cible au sol à une distance de 6 000 mètres et une cible aérienne (hélicoptère ou avion volant à max. Mach 1,2) à 3 000 mètres d'altitude. Le guidage autodirecteur est de type tire et oublie guidé par un autodirecteur infrarouge passif (le missile se guide en fonction des sources de chaleur).

Le départ du missile est extrêmement bruyant (supérieur à 140 dBA, s'entendant à plusieurs kilomètres) et nécessite des protections auditives. En novembre 2011, son taux de réussite, sur 4 500 tirs réels, était de 96%[3].

Sa première version (S1) a été livrée en 1989, la deuxième version (M2) en 1997 ; elle a été développée pour être adaptée au Tigre[4]. Une troisième version « rénovation à mi-vie » est développée en 2010[5]. Appelé F3, elle est exportée pour la première fois en Estonie en décembre 2015[6]. Cette version dénommée Mistral 3 a une portée de 7 km contre un engin cible subsonique[7].

La maîtrise d’œuvre est assurée par MBDA[1] (anciennement Matra BAe Dynamics). D’autres entreprises interviennent pour des parties du missile :

• FORIR (en Belgique) pour le conteneur logistique,
• CSA (en Espagne) pour le tube tactique,
• Sagem Défense Sécurité pour l’autodirecteur[8],
• Nexter (anciennement GIAT Industries) pour la charge militaire,
• Snecma Propulsion Solide pour l’ensemble propulsif,
• MBDA pour le calculateur[9].

La production de Mistral était de 20 unités par mois en 2022, 30 par mois en 2023, avec un objectif de 40 par mois en 2025[10].

Le système d’origine est composé du missile avec son lanceur et d’un poste de tir portable et réutilisable sur lequel le tireur est assis, appelé Trépied (Se posant directement sur l’épaule, le Stinger et le SAM 16 n'ont pas de poste de tir). Le temps de rechargement du lanceur est de 30 secondes[11].

Le Trepied comprend un viseur clair, un calculateur et éventuellement une caméra thermique, un interrogateur ou une aide à la désignation[12] : couplé au radar d'alerte Samantha, le Mistral peut détecter des aéronefs à une distance max. de 15 km et verrouiller la cible en 3 secondes (5 secondes sans pré-alerte).

Depuis la munition est intégrée dans plusieurs lanceurs :

• les SADRAL et SIMBAD sont embarquées sur des bâtiments de la marine nationale,
• système ASPIC sur véhicule Peugeot P4 de l’armée de l’air (retiré du service en date de 2019[13]),
• montage PAMELA sur véhicule ACMAT ou TRM 2000 pour l’armée de terre,
• Multi Purpose Combat Vehicle : Renault Sherpa 3 équipé de quatre Mistral[14]. Développé depuis 2006, 6 en service depuis 2011 dans le 54^e régiment d'artillerie français, première exportation fin 2013[15].
• système AATCP pour les hélicoptères Gazelle et Tigre HAP pour l’armée de terre[4],
• lanceur SADRAL pour la Marine (poste de tir à 6 missiles semi-automatique)[2].

Ces systèmes sont développés par MBDA (sauf PAMELA et ASPIC qui sont développés par Thales)[2].

Le Mistral peut également s’utiliser dans le cadre du programme plus global Maillage anti-aérien des radars tactiques contre hélicoptères et aéronefs à voilure fixe (MARTHA)[16].

• Différentes mises en œuvre du Mistral
• 
  Tir d’un missile d'entrainement en Roumanie.
• 
  Un lanceur SIMBAD sur un bâtiment de classe Mistral.
• 
  Montage Aspic sur Peugeot P4.
• 
  Multi Purpose Combat Vehicle, nom générique pour un Renault Sherpa 3.
• 
  AATCP sur Tigre HAP.
• 
  SADRAL sur la frégate Dupleix.
• 
  Montage PAMELA sur un ACMAT.
• 
  MISTRAL sur Renault TRM 2000.

Entre 1988 et début 2012, plus de 16 000 missiles Mistral ont été vendus ou commandés. Ils sont utilisés à cette date par 24 pays dans le monde[17] - [18], en juillet 2019, un total de 32 pays en ont acquis - certains l'ayant depuis retiré du service[19]-; certains équipements (ATLAS, ALBI) sont destinés uniquement à l’export[20].

En 2005, l'armée de terre française alignait 210 lanceurs et l'armée de l'air 60, soit 270 au total. Ce chiffre devait passer à 204, soit la perte de 66 lanceurs après la réorganisation en cours en 2011. L'armée de l'air abandonnant ce système d'armes et l'artillerie devant posséder dix batteries sol-air : quatre au sein de l'unique régiment spécialisé, le 54^e régiment d'artillerie et six autres réparties à raison d'une batterie dans chacun des régiments d'artillerie de six brigades (mécanisées, légères blindée, parachutiste et de montagne). Chacune de ces batteries a trois sections à six postes de tir chacune - soit dix-huit postes de tir Mistral par brigade. La batterie aéroportée (35^e RAP) devait conserver quatre sections, soit 24 postes de tir. Le 54^e RA à Hyères devrait fournir deux groupements sol-air à deux batteries pour le compte de chacune des deux brigades blindées. La formation se passe sur simulateur et un tir réel n'est effectué qu’une fois par an sur cible télécommandée à partir de l’Ile du Levant ou du centre d’essais de Biscarrosse. Mais si au 31 décembre 2012, on comptabilisait 226 postes de tir, au 31 décembre 2013, on en compte 186[26]. Entre 2012 et 2015, l’armée française commande 2 050 exemplaires du missile RMV Mistral, chiffre revu à 580 dans la loi de programmation militaire 2009-2014[5].

En 2009, la CIA a tenté d'acquérir discrètement des missiles Mistral appartenant à l'armée chypriote, car le renseignement américain n'était jusqu'à présent pas parvenu à s'en procurer[27].

L'armée belge en a équipé le Bataillon Artillerie (plateau Lombardsijde) de 1994 à 2017, 858 missiles au total sont achetés dont 643 ont été tirés, le dernier le 11 mai 2017. On annonce leur réactivation en octobre 2020, celle-ci doit débuter concrètement en 2023 avec initialement un premier peloton[28].

En avril 2022, la Norvège fournit une centaine de missiles à l'armée ukrainienne dans le cadre de l'aide à l'Ukraine contre la guerre russo-ukrainienne[24], un nombre non précisé est également livré par la France[29].