Mira Nair

Mira Nair est née le 15 octobre 1957 à Bhubaneshwar, dans l'état d'Odisha, en Inde. Elle est la cadette d'une fratrie de trois enfants, issue d'une famille de la classe moyenne. Son père, Amrit Nair, fonctionnaire administratif et sa mère, Praveen Nair, assistante sociale travaillant auprès d'enfants illettrés. Elle fait ses études de sociologie dans les universités de Delhi et de Harvard qu'elle rejoint à l'âge de 19 ans avant d'en devenir boursière.

Elle commence sa carrière de réalisatrice à la fin des années 1970 et au début des années 1980, en réalisant plusieurs documentaires, Jama Street Masjid Journal, So Far from India, India Cabaret[6] et Children of a Desired Sex, dont elle conserve une veine sociale et réaliste quand elle passe à la fiction, à la fin de la décennie.

En 1988, son premier film, Salaam Bombay !, drame réaliste et poignant tourné avec des acteurs non professionnels dans les rues de Bombay, lui vaut la Caméra d'or au Festival de Cannes[7]. Il fut nommé pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, en 1989, mais n'a pas remporté le prix[5]. Avec les recettes du film, elle fonde l'association Salaam Baalak Trust qui vient en aide aux enfants des rues en Inde.

Sur la lancée de cette réussite cannoise, Mira Nair réalise Mississippi Masala, un film qui raconte l'amour d'une jeune indienne pour un afro-américain, interprété par Denzel Washington, qui est également salué par la critique.

En 1995, elle propose La famille Perez, elle approfondit les thèmes de l'immigration et du choc culturel à travers la vie de réfugiés cubains aux États-Unis, interprétés par Anjelica Huston et Alfred Molina.

L'année suivante, elle retourne tourner en Inde, pour Kama Sutra.

En 2001, elle poursuit cette plongée dans la culture indienne avec Le Mariage des moussons — qui raconte un mariage indien panjâbî qui tourne au drame. Le film est acclamé par la critique et, cette même année, Mira Nair fut la première femme indienne récompensée par le Lion d'or[8] à la Mostra de Venise[9].

Elle participe également au projet collectif 11'09"01 - September 11, dont elle signe le segment Inde.

Mira Nair, en compagnie de la scénariste Sooni Taraporevala et l'acteur Irfan Khan, en 2006.

L'année suivante, elle s'éloigne pour la première fois de ses thématiques de prédilection pour livrer Hysterical Blindness un téléfilm pour la chaîne câblée HBO, dont le rôle-titre est interprété par l'actrice américaine Uma Thurman. La distribution compte aussi Gena Rowlands, Juliette Lewis et Ben Gazzara.

En 2004, elle consacre un second long-métrage à un portrait de femme. Elle adapte en effet roman-éponyme du romancier britannique William Makepeace Thackeray, avec Reese Witherspoon dans le rôle principal d'une jeune femme tentant de se faire une place au sein de la haute-société londonienne du début du XIX^e siècle. Vanity Fair : La Foire aux vanités convainc plutôt la critique, mais échoue au box-office.

Mira Nair pour la présentation de L'Intégriste malgré lui à la Mostra de Venise, en juillet 2012.

Mira Nair au Festival international du film de Zanzibar, en 2013.

L'année suivante, elle est approchée pour réaliser un autre film en costumes... mais au budget autrement important : Harry Potter et l'Ordre du phénix , cinquième volet des aventures du sorcier à lunettes. Elle décline cependant l'offre et c'est finalement David Yates sera choisi. Elle préfère en effet se concentrer sur l'adaptation d'un roman de Jhumpa Lahiri, Un nom pour un autre .

Sorti en 2006, Un nom pour un autre lui permet de revenir aux thématiques de l'immigration, du racisme, et du déracinement, pour une troisième fois. Le film raconte en effet l'histoire d'un couple d'émigrés indiens s'installant aux États-Unis, interprété par les acteurs indiens Tabu et Irfan Khan. Le film est bien reçu par la critique, et fonctionne bien commercialement.

L'année suivante, elle retrouve l'acteur pour un segment du film à sketches New York, I Love You.

En 2009, elle poursuit son cycle consacré aux femmes modernes avec le biopic Amelia, qui retrace la vie de l'aviatrice Amelia Earhart, avec l'actrice oscarisée Hilary Swank dans le rôle titre. Elle connaît cependant son premier véritable échec critique et commercial.

En 2012, elle revient à la question de l'immigration, avec une approche plus politique : L'Intégriste malgré lui, adaptation du roman éponyme de Mohsin Hamid, publié en 2007. Le film fait l'ouverture de la Mostra de Venise cette année-là [10] - [11]. Il est toujours inédit en France.

En 2013, elle enseigne à l'Université Columbia à New York.

En 2015, elle tourne un nouveau biopic : Queen of Katwe, avec l'actrice oscarisée Lupita Nyong'o dans le rôle de Harriet Mutesi, la maman de la jeune championne d'échecs ougandaise Phiona Mutesi.

• (en) Jigna Desai, Beyond Bollywood: The cultural politics of South Asian diasporic film, Routledge, 2004, 290 p. (ISBN 978-0415966856)
• (en) John Kenneth Muir, Mercy in Her Eyes: The Films of Mira Nair, Applause Theatre & Cinema Books, 2006, 320 p. (ISBN 978-1557836496)

• (fr) Mira Nair sur Fantastikindia
• (en) Mira Nair sur Sawnet
• (en) Video Gallery: Mira Nair on Art and Activism (Complete), 10 décembre 2009

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