Mikko Hirvonen

Hirvonen avec une Subaru Impreza WRC au Rallye de Chypre 2004.

• 2002 : premiers pas en WRC

En 2002, il participe à trois manches du championnat avec une voiture privée. Au Rallye de Finlande, il se classe 21^e. Il sera disqualifié en Italie puis abandonne au Rallye de Grande-Bretagne. Il termine la saison Champion de Finlande des rallyes du petit groupe a.

• 2003 : avec Ford

En 2003, il participe à sa première saison complète comme pilote d'une équipe officielle, en qualité de 3^e pilote. Contrairement à ses coéquipiers, Markko Märtin et François Duval, qui disposent de la nouvelle voiture de la marque développée par Christian Loriaux, Hirvonen doit se contenter d'une voiture de 2002. Il marque ses premiers points en WRC lors du rallye de Chypre avec une sixième place, ce sera son meilleur résultat cette saison.

• 2004 : avec Subaru

En 2004, il devient second pilote chez Subaru aux côtés de Petter Solberg. Des résultats en demi-teinte entraînent la non-reconduction de son contrat malgré ses 29 points marqués et sa 7^e place au championnat pilotes.

Hirvonen avec une Ford Focus WRC au Rallye du Japon 2006.

• 2005 : premier podium

Mikko se retrouve donc sans volant au début de la saison 2005. Grâce à son manager Timo Jouhki, il parvient à monter un programme au volant d'une ancienne Focus WRC 03. Mis au pied du mur, Mikko réalise des prouesses : il décroche plusieurs meilleurs temps et termine à la 5^e place du Rallye de l'Acropole. Il termine également 5^e en Finlande, où il est engagé par l'équipe officielle Ford, et réussit l'exploit d'amener son ancienne Focus privée à la troisième place du Rallye de Catalogne.

Ces performances lui ont permis d'intégrer à nouveau l'écurie Ford à temps plein pour la saison 2006.

• 2006 : première victoire

En 2006. Au volant de la nouvelle Ford Focus RS WRC 06, il termine sept fois sur le podium, remporte sa première victoire en championnat du monde le 29 octobre 2006 lors du rallye d'Australie et termine 3^e du championnat pilotes avec 65 points. Avec son coéquipier Marcus Grönholm, vice-champion du monde, il apporte à Ford le titre de champion du monde des constructeurs, son premier depuis 1979.

• 2007 : de plus en plus régulier

En 2007 toujours avec Ford, il remporte les rallyes de Norvège, Japon et Grande-Bretagne, et il termine une nouvelle fois à la 3^e place du championnat du monde derrière Sébastien Loeb et Marcus Grönholm. Il remporte à nouveau le titre de champion du monde des constructeurs avec Ford. Il parvient à terminer quine des seize rallyes de la saison dans les points. Son seul score vierge fut lors du Tour de Corse où il ne termine que 13^e.

Hirvonen au Rallye de Catalogne 2008.

• 2008 : Vice-champion du monde

En 2008, à la suite du départ de Grönholm, il devient le nouveau leader de l'équipe Ford. Il remporte les rallyes de Jordanie, Turquie et Japon et finit 2^e du championnat du monde derrière Sébastien Loeb. Alors qu'on aurait imaginé que Loeb soit sans concurrence, Mikko est un très gros rival pour le titre pilotes, grâce à sa régularité (15 rallyes sur 15 terminés dans les points !), il prend à plusieurs reprises la tête du classement mais finit par céder son fauteuil de leader après le rallye d'Allemagne. Au rallye de Nouvelle-Zélande, il finit 3^e, une crevaison dans l'avant dernière spéciale le privant de la victoire. Malgré une bonne résistance en fin de championnat et sa victoire au Japon, Sébastien Loeb est sacré champion grâce à sa 3^e place sur ce même rallye.

Hirvonen au Rallye d'Australie 2009.

• 2009 : Vice-champion du monde

En 2009, il termine 3^e du rallye d'Irlande première manche de la saison. Lors des trois rallyes suivants, il finit à la seconde place derrière Loeb. Un problème mécanique le contraint à abandonner au rallye d'Argentine, mettant fin à une série de 22 rallyes consécutifs terminés dans les points. À l'issue de cette manche, il se retrouve à la troisième place du championnat, avec 20 points de retard sur Loeb.

Sa 2^e place au rallye de Sardaigne, puis ses victoires au rallye de l'Acropole et en Pologne lui permettent de prendre la tête du classement pilotes avec un point d'avance sur Loeb. Il remporte pour la première fois son rallye national en Finlande le 2 août 2009, signant également sa 10^e victoire en WRC. Il prend encore un peu plus d'avance au championnat sur Sébastien Loeb et compte à présent trois points de plus que son rival. Lors du rallye d'Australie, alors qu'il avait terminé second de l'épreuve, une pénalité d'une minute pour les Citroën de Loeb, Sordo et Ogier, à cause d'une attache de barre anti-roulis non conforme à la photo donnée aux commissaires techniques de la FIA lors de l'homologation de sa voiture, lui permet finalement de remporter le rallye. Son avance sur Sébastien Loeb passe donc à cinq points. Avec cette quatrième victoire consécutive, Mikko égale la série de Timo Salonen, seul Loeb a réalisé de plus grandes séries (6 en 2005 et 5 en 2006, 2008 et 2009). Au Rallye de Catalogne, il termine troisième derrière Loeb et Sordo mais reste quand même en tête du championnat bien que, à la suite du doublé des Citroën, son avance sur Loeb se soit réduite à un point seulement. Le titre pilotes lui échappe justement pour un point lors de la dernière manche, Loeb lui passe devant au championnat en remportant le rallye.

• 2010 : Saison plus terne

Hirvonen / Lehtinen au Monte-Carlo 2010

Après s'être imposé, fin janvier, sur le Rallye Monte Carlo au volant d'une Fiesta S2000, épreuve comptant pour le championnat IRC, Hirvonen entame parfaitement sa saison WRC en remportant le rallye inaugural en Suède. Mais sur les six manches suivantes, ses résultats ne seront pas aussi bons, son meilleur classement ne sera qu'une 3^e place au Rallye de Turquie. À la mi-saison, il occupe tout de même la 3^e place du championnat avec 86 points, devancé par Sébastien Ogier de 14 points mais est bien loin de Sébastien Loeb, leader avec 151 points. Dans la continuité d'une année en demi teinte, il abandonne lors de l'épreuve suivante, chez lui à la suite d'un effroyable crash heureusement sans conséquences, mais qui le relègue à la 5^e place du championnat derrière Petter Solberg et Jari-Matti Latvala (vainqueur du rallye). Un nouvel abandon au rallye d'Allemagne, sur problème mécanique cette fois-ci, annihile définitivement ses chances au titre mondial, l'écart le séparant de Sébastien Loeb étant mathématiquement impossible à combler. Les quatre dernières manches seront tout autant décevantes. Bien loin des performances de la saison précédente, il termine la saison à une triste 6^e place au classement mondial, étant devancé pour la première fois par Latvala.

• 2011 : Retour au premier plan

Mikko Hirvonen au Rallye de l'Acropole 2011

Hirvonen au Rallye de France-Alsace 2011.

La saison 2011 commence comme la précédente pour Mikko Hirvonen avec une nouvelle victoire au Rallye du Suède. Il s'empare de la deuxième place au rallye du Mexique, à la suite de la sortie de route du leader de l'épreuve Sébastien Ogier. En remportant la Power Stage, il marque les trois points bonus du meilleur temps. Victime d'une crevaison au rallye du Portugal, Mikko ne pourra pas faire mieux que 4^e.

Le rallye de Jordanie est amputé de toute sa première étape à cause de l'arrivée tardive du bateau transportant le matériel technique des équipes du mondial dans un contexte politique tendu qui avait contraint à modifier les voies d'affrètement[2]. Avec l’obligation d’ouvrir la route durant la première journée et une panne de direction assistée, Hirvonen est rapidement écarté de la lutte pour le podium.. Il perd la tête du championnat pour deux points face à Loeb, qui avec sa 3^e place devient le nouveau leader du championnat.

Il retrouve le podium au rallye de Sardaigne, prenant la deuxième place, avec les trois points bonus du meilleur temps de la Power Stage. À la suite du succès de l'Alsacien, son retard se creuse, il est désormais de 7 points. Lors du rallye d'Argentine, Mikko ne parvient pas à profiter du faux pas de Sébastien Ogier qui part en tonneaux au départ de la première étape spéciale du dernier jour de course. Battu finalement par Loeb en fin d'épreuve pour seulement 2,4 secondes, il se retrouve avec 13 points de retard au championnat. Au Rallye de l'Acropole, il prend la troisième place derrière les deux pilotes Citroën.

Le Rallye de Finlande est une grosse déception pour le Finlandais. Dès la première spéciale, victime d'une sortie de route dont l'impact à l'arrière droit avec un arbre endommage le système de freinage et la suspension de sa Ford Fiesta, ces espoirs de gagner un second Neste Oil Rally Finland s'envole. Il prend néanmoins la 4^e place, mais avec la victoire de Loeb sur ses terres, les chances de titre s'éloignent pour Mikko qui se retrouve distancé de 27 points dans la course au titre. Le Rallye d'Allemagne ne permet pas à Mikko de se relancer puisque lors de la première journée, les pilotes Ford se font surprendre par la pluie et un mauvais choix de pneumatique au cours de la ES3, dans la spéciale suivante, il heurte un mur et endommage la suspension de sa Fiesta. À la fin de la première journée, il est malgré tout encore sur le podium. Comme beaucoup de pilotes lors de ce rallye, il est victime d'une crevaison le lendemain qui profite à Dani Sordo sur sa Mini. Il conclut le rallye en 4^e position. Au championnat, la situation se complique : il est relégué à la troisième place, dépassé par Sébastien Ogier et pointe à 36 points de Loeb.

Lors du rallye d'Australie, les deux pilotes Citroën sont partis à la faute et Mikko Hirvonen remporte sa deuxième victoire de la saison en profitant des consignes de l'équipe qui demandent à Jari-Matti Latvala de le laisser passer en tête pour se rapprocher au classement général de Sébastien Loeb qui ne termina que 10^e de ce rallye, profitant également de consignes de son équipe. Mikko fait une bonne opération pour le championnat, il remonte au deuxième rang à 15 points du leader.

Au rallye d'Alsace, après l'abandon de Sébastien Loeb sur problème mécanique, Mikko va se contenter d'assurer et ne prend pas de risque inutile, son but est de marquer le maximum de points pour se relancer au championnat. Il bénéficie du soutien de son équipe, son coéquipier prend une pénalité au départ de la Power Stage pour lui céder sa quatrième place. Lors des vérifications en fin d’épreuve, Petter Solberg est disqualifié pour un poids de sa voiture inférieur de quatre kilos à la limite fixée par le règlement, Hirvonen prend ainsi la troisième place. Grâce à sa régularité et profitant des faux pas de ses adversaires, il revient à égalité de points sur Loeb, les co-leaders devancent Ogier de 3 points seulement. Le championnat pilote est complètement relancé à deux manches de la fin de la saison.

Au rallye de Catalogne, Mikko Hirvonen est longtemps troisième derrière Sébastien Loeb et Jari-Matti Latvala. C'est seulement au cours de l'avant dernière spéciale du dernier jour que Jari-Matti Latvala écope d'une pénalité de 2 minutes et permet donc à Hirvonen de terminer 2^e du rallye.

À un rallye de la fin du championnat du monde des rallyes, Loeb se place 1^er avec 222 points, Hirvonen est deuxième avec 214 points. En clair, Hirvonen doit l'emporter et espérer marquer 9 points de plus que l'Alsacien. Finalement, les deux pilotes abandonnent, ce qui consacre Loeb pour la huitième année consécutive.

Hirvonen au Rallye de monte-carlo 2012

• 2012 : Une nouvelle équipe

Le 16 novembre 2011, Citroën Racing annonce la signature d'Hirvonen et de son copilote pour la saison 2012[3].

Pour l'ouverture de la saison, au Rallye Monte-Carlo, Hirvonen termine quatrième, échouant au pied du podium dans sa lutte avec Solberg pour la troisième place, tandis que son nouveau coéquipier Sébastien Loeb s'impose. Il marque cependant deux points supplémentaires grâce à sa deuxième place dans la Power Stage, ce qui le place à seulement un point de Solberg au lieu de trois au classement général. Après deux victoires consécutives dans le Rallye de Suède, il est cette fois devancé par son ancien coéquipier Jari-Matti Latvala et se classe 2^e. Dauphin de Loeb au Mexique, il croit décrocher sa première victoire pour Citroën trois semaines plus tard à l'occasion du Rallye du Portugal mais est disqualifié par les commissaires pour cause d'embrayage non conforme[4]. Citroën ne fera pas appel de cette décision[5]. Il assure le doublé pour la marque aux chevrons lors des rallyes d'Argentine, de l'Acropole, de Nouvelle-Zélande ainsi qu'en Finlande en finissant à chaque fois 2^e derrière Loeb. Moins à l'aise sur l'asphalte du Rallye d'Allemagne, il prend tout de même la troisième place de l'épreuve.

• 2013 : Pilote n°1 chez Citroën

Après le retrait partiel annoncé de Sébastien Loeb qui ne dispute que quatre épreuves (Monte-Carlo, Suède, Argentine, France) durant cette saison, Mikko Hirvonen est désigné premier pilote de l'équipe Citroën. Il est secondé par l'espagnol Dani Sordo, qui revient dans le giron du constructeur français et qui dispute un programme presque complet. 2013 aura été une année moyenne pour Hirvonen qui a terminé l'année à la quatrième place du classement général. Ses meilleurs résultats ont été une deuxième place lors des rallyes du Mexique et du Portugal.

Hirvonen au Rallye de France-Alsace 2014

• 2014 : Hirvonen rejoint l'équipe M-Sport et annonce son retrait du WRC à la fin de la saison

Hirvonen fait son retour chez Ford, dans l'équipe M-Sport au sein de laquelle il fait équipe avec le gallois Elfyn Evans[6] ainsi que le polonais Robert Kubica. Après une saison plutôt décevante, Timo Jouhki, son manager, annonce la fin de la carrière en WRC de Mikko Hirvonen après le dernier rallye de la saison, le rallye de Grande-Bretagne[7]. Hirvonen terminera la saison et sa carrière en montant sur la deuxième marche du podium à l'issue de ce rallye.

• 2015 : Hirvonen est de retour avec l'équipe X-raid

Hirvonen marque son grand retour en rallye en juillet 2015 lors de la course Baja Aragon, en Espagne. Il sort ainsi de quelques mois de retraite en se confrontant à une épreuve où il est novice : le rallye-raid. Au cours de cette course de 3 jours, il réussit parfaitement son entrée en lice : il termine 3^e de l'épreuve, face à des cadors de la catégorie comme Nani Roma, Nasser Al-Attiyah ou Orlando Terranova. À l'issue de cette course, il confie aux journalistes à quel point il a apprécié la course : « Je ne peux attendre la suite ».

• 2016 : première participation au Rallye Dakar

Toujours avec l'équipe X-raid, Hirvonen participe pour la première fois au Rallye Dakar en 2016. Il est copiloté par le français Michel Perin et termine à la quatrième place de la catégorie "auto", au volant d'une Mini All4 Racing.

• 2017 : deuxième participation au Rallye Dakar

Lors de sa deuxième participation au rallye Dakar, Hirvonen termine à la 13^e place.

• Victoires consécutives sur neige : 2 (du rallye de Suède 2010 au rallye de Suède 2011) record partagé avec Mats Jonsson, Tommi Mäkinen et Marcus Grönholm
• Rallyes terminés dans les points en une saison : 15 (lors des championnats du monde 2007 et 2008)
• Ratio de rallyes terminés dans les points en une saison : 100 % (lors du championnat du monde 2008, 15 rallyes dans les points sur 15) record partagé avec Sébastien Loeb

Saison	Rallye																Points	Classement final
2002	MON	SWE	FRA	ESP	CYP	ARG	GRE	KEN	FIN	GER	ITA	NZL	AUS	GBR			0	-
	-	-	-	-	-	-	-	-	21e	-	Dq.[1]	-	-	Ab.[2]
2003	MON	SWE	TUR	NZL	ARG	GRE	CYP	GER	FIN	AUS	ITA	FRA	ESP	GBR			3	16e
	Ab.[3]	11e	Ab.[2]	10e	16e	Ab.[4]	6e	13e	Ab.[2]	9e	Ab.[5]	10e	14e	Ab.[3]
2004	MON	SWE	MEX	NZL	CYP	GRE	TUR	ARG	FIN	GER	JPN	GBR	ITA	FRA	ESP	AUS	29	7e
	Ab.[4]	9e	5e	7e	5e	Ab.[6]	6e	4e	Ab.[7]	8e	7e	7e	Ab.[2]	10e	8e	4e
2005	MON	SWE	MEX	NZL	ITA	CYP	TUR	GRE	ARG	FIN	GER	GBR	JPN	FRA	ESP	AUS	14	10e
	-	Ab.[8]	-	-	Ab.[9]	-	-	5e	-	5e	-	-	Ab.[3]	-	3e	-
2006	MON	SWE	MEX	ESP	FRA	ARG	ITA	GRE	GER	FIN	JPN	CYP	TUR	AUS	NZL	GBR	65	3e
	7e	12e	14e	9e	4e	Ab.[5]	2e	3e	9e	3e	3e	3e	2e	1er	2e	Ab.[10]
2007	MON	SWE	NOR	MEX	POR	ARG	ITA	GRE	FIN	GER	NZL	ESP	FRA	JPN	IRL	GBR	99	3e
	5e	3e	1er	3e	5e	3e	2e	4e	2e	3e	3e	4e	13e	1er	4e	1er
2008	MON	SWE	MEX	ARG	JOR	ITA	GRE	TUR	FIN	GER	NZL	ESP	FRA	JPN	GBR		103	2e
	2e	2e	4e	5e	1er	2e	3e	1er	2e	4e	3e	3e	2e	1er	8e
2009	IRL	NOR	CYP	POR	ARG	ITA	GRE	POL	FIN	AUS	ESP	GBR					92	2e
	3e	2e	2e	2e	Ab.[5]	2e	1er	1er	1er	1er	3e	2e
2010	SWE	MEX	JOR	TUR	NZL	POR	BUL	FIN	GER	JPN	FRA	ESP	GBR				126	6e
	1er	4e	18e	3e	4e	4e	5e	Ab.[7]	Ab.[2]	6e	5e	5e	4e
2011	SWE	MEX	POR	JOR	ITA	ARG	GRE	FIN	GER	AUS	FRA	ESP	GBR				214	2e
	1er	2e	4e	4e	2e	2e	3e	4e	4e	1er	3e	2e	Ab.[6]
2012	MON	SWE	MEX	POR	ARG	GRE	NZL	FIN	GER	GBR	FRA	ITA	ESP				213	2e
	4e	2e	2e	Dq.[2]	2e	2e	2e	2e	3e	5e	3e	1er	3e
2013	MON	SWE	MEX	POR	ARG	GRE	ITA	FIN	GER	AUS	FRA	ESP	GBR				126	4e
	4e	17e	2e	2e	6e	7e	Ab.[3]	4e	3e	3e	5e	3e	Ab.[3]
2014	MON	SWE	MEX	POR	ARG	ITA	POL	FIN	GER	AUS	FRA	ESP	GBR				126	4e
	Ab.[2]	4e	8e	2e	8e	Ab.[8]	4e	5e	5e	5e	5e	3e	2e

• Motifs des abandons et disqualifications

1. Hors-délai, 2. Mécanique, 3. Sortie de route, 4. Suspension, 5. Moteur, 6. accident damage, 7. Accident, 8. Problème technique, 9. Cause inconnue, 10. Cage de sécurité endommagée

• (en) (fi) Site officiel
• (en) hirvonen mikko sur Jonkka's World Rally Archive
• (en) Mikko-Hirvonen. ewrc-results.com