Metroid: Samus Returns

La planète SR388 est un univers extraterrestre dans lequel réside un sentiment d'isolement[1]. Les zones sont plus grandes que dans le jeu original et par conséquent plus complexes[2]. Le joueur croise de nombreux ennemis variés et des métroïdes dans divers salles et grottes, des salles remplies d'eau de lave, à la chaleur étouffante, ou des vestiges de constructions[1] - [3] - [2].

Metroid: Samus Returns est un remake du jeu intitulé Metroid II: Return of Samus, sorti sur Game Boy en 1991, et partage donc la même histoire[4] - [5] - [6].

En l'an 20X5, la chasseuse de primes solitaire nommée Samus Aran est envoyée par la Fédération galactique sur la planète Zèbes afin d'infiltrer dans la base souterraine des Pirates de l'espace. Là, elle déjoue leurs plans qui consistent à exploiter les organismes parasitaires appelés métroïdes, et élimine leur chef, Mother Brain[7]. Prenant conscience des dangers représentés par la menace de ces parasites, la Fédération galactique envoie alors une équipe spéciale de soldats sur leur planète d'origine, SR388, dans le but d'enquêter sur l'espèce. Cependant, l'escadron périt rapidement. Lorsque la Fédération réussit à collecter des données confirmant la présence de métroïdes, Samus est envoyée sur SR388 pour exterminer l'espèce une fois pour toutes[1] - [8].

Samus Aran atterrit sur SR388 et en explore les souterrains. Elle est confrontée aux métroïdes, aux différentes étapes de leur évolution, de la créature s'apparentant à la simple méduse jusqu'aux grands monstres reptiliens. Après avoir tué la plupart de ceux-ci, Samus trouve et détruit la reine Metroid. Pendant sa fuite, elle trouve un œuf de métroïde, qui éclot. La larve prend Samus pour sa mère, qui ne peut se résoudre à éradiquer ce dernier représentant de l'espèce et décide d'épargner sa vie. Quand Samus, accompagnée de la larve, atteint la surface d'SR388 pour rejoindre son vaisseau, le duo est attaqué par Ridley, semi-mécanisé. Un long combat mène Samus à la victoire, qui quitte la planète[j 1].

La fin du jeu permet l'introduction de futurs jeux de la série. Une scène cinématique est débloquée après les crédits de fin du jeu, dans laquelle un Hornoad (un petit monstre issu de Metroid II et de Fusion) est infecté par un parasite X. Si le joueur termine le jeu à 100 %, un contenu additionnel est débloqué. Une galerie de photos est alors accessible, décrivant l'histoire de la race Chozo, qui a habité sur SR388. Dès leur arrivée sur SR388, les Chozos font face aux parasites X qui utilisent les créatures vivantes de la planète comme hôtes. Pour éradiquer les X, les Chozos créent alors les métroïdes, les seuls organismes capables d'en venir à bout. La disparition des X permettent ainsi aux Chozos de vivre en paix, mais ils perdent rapidement le contrôle de leurs sauveurs, les métroïdes, qui deviennent à leur tour une menace. Les dernières images de la galerie montrent deux dirigeants Chozos en plein débat, puis révèle que l'un a pris le dessus et tué l'autre, épaulé par son armée[9].

Metroid: Samus Returns est un jeu d'action-aventure à défilement latéral se déroulant dans un univers en deux dimensions[10] - [4]. Le joueur contrôle le protagoniste de la série, la chasseuse de primes appelée Samus Aran, dans un environnement labyrinthique qu'il explore par zone, et élimine des aliens hostiles, tout en récoltant des power-up permettant d'obtenir l'accès à de nouvelles zones[4] - [5]. Samus Returns est un remake du jeu intitulé Metroid II: Return of Samus, sorti sur Game Boy en 1991, et partage donc une structure similaire au jeu original, et propose de nouveaux contrôles, de nouveaux visuels et un nouveau gameplay[4] - [5] - [6]. S'il en est un remake, le jeu n'est pas une transposition niveau par niveau de l'original. Tous deux partagent la même histoire et concept, mais le jeu reste une réinterprétation[11]. À l'instar du jeu dont il s'inspire, le jeu intègre un détecteur lui indiquant la proximité d'un métroïde[12]. Chaque zone souterraine remplie de lave, se vide quand le joueur vient à bout de tous les métroïdes se trouvant dans la zone précédente. Chaque descente de lave laisse alors apparaitre de nouvelles zones fonctionnant sur ce même principe, et ainsi de suite[3]. Le système de jeu classique de Metroid, basé sur le déblocage progressif des armes, des équipements et des zones, est donc secondaire, laissant place à un jeu basé sur la tuerie de métroïdes[1]. Chaque zone comporte une statue Chozo qui déclenche un tremblement de terre permettant de faire baisser ce niveau de lave, quand le joueur a récupéré tous les ADN des métroïdes de la zone[3]. Si le concept central reste identique à celui du deuxième épisode, de nombreux secrets et éléments ont cependant été introduits afin de pousser le joueur à retourner dans les zones précédentes, rendant le jeu plus proche du concept original[2] - [1]. Le joueur doit éliminer quarante métroïdes au total[2]. Le système de dissimulation d'objets ou de passages derrières des blocs de décors est toujours présent. Cependant, un scanner permet de repérer des éléments[2].

Samus Aran doit comme à l'accoutumée acquérir progressivement son équipement. Le jeu intègre les mêmes éléments que dans l'original[3], comme la boule morphing, araignée, et de saut, l'attaque en vrille, le costume Varia, le rayon de glace, plasma ou à ondes améliorant le rayon de base[1] - [2]. Plusieurs équipements introduits après Metroid II sont intégrés dans Samus Returns, en particulier le rayon-grappin, les bombes de puissance et les super missiles[13]. À l'instar des précédents jeux de la série, la maitrise de certaines techniques, comme le bomb jump, est nécessaire pour terminer le jeu à 100 %[14].

Ce nouvel épisode introduit quelques fonctionnalités inédites dans la série de jeux Metroid en deux dimensions, notamment une frappe de riposte permettant au personnage d'asséner un coup critique à ses ennemis. Quand Samus est à proximité de ses ennemis, elle se charge en énergie, lui permettant de réaliser cette contre-attaque, qui les étourdit temporairement[1]. Dans Metroid II, la direction des tirs du personnage joueur est limitée à des angles spécifiques, alors que Samus Returns possède un mode de visée libre à 360° qui permet de tirer dans n'importe quel angle[5] - [15]. Le mode classique avec huit angles de tir reste activable[16]. Samus obtient un panel de nouveaux pouvoirs, issus de l'énergie Aéion (gérée à l'écran par une jauge), améliorant quatre aspects que sont la navigation, le combat, la défense ou l'exploration[11]. Un exemple des capacités Aéion est le détecteur à impulsion, qui permet à Samus de scanner son environnement afin de trouver des passages secrets et des items, ou le bouclier et le ralentisseur de temps[17] - [14]. L'Aéion est régénéré chaque fois qu'un ennemi est éliminé[1]. Le jeu propose également des stations de téléportation (points de téléportation), permettant à Samus de voyager rapidement entre les zones[17]. La Nintendo 3DS permet l'affichage d'une carte sur le deuxième écran, sur laquelle le joueur peut placer des repères, par exemple pour mémoriser des lieux particuliers[4]. Une fonctionnalité permet de reprendre le jeu à la précédente sauvegarde ou au précédent checkpoint[12]. Le jeu comporte plusieurs scènes cinématiques comportant des graphismes en trois dimensions, dont certaines sont présentées durant les combats, afin d'expliquer au joueur des fonctionnalités de gameplay[16].

Le jeu prend en charge quatre figurines Amiibo compatibles[18], notamment celles basées sur la série Metroid, les deux commercialisées à l'occasion de la sortie du jeu et les deux en relation avec la série Super Smash Bros.[19]. Une fois scannées, les joueurs peuvent débloquer des réservoirs d'énergie et un marqueur Metroid, qui permet de localiser les metroïdes à proximité du personnage joueur. Quand le jeu est terminé au moins une fois, certains contenus exclusifs aux Amiibo sont débloqués. Samus Returns propose alors un nouveau mode de jeu intitulé Fusion, qui comporte le costume de fusion de Samus et offre un niveau de difficulté accru, et plusieurs galeries d'art[20]. Un mode difficile standard est également débloqué à la fin du jeu, mais n'implique pas l'utilisation de figurine Amiibo[13] - [21].

Metroid: Samus Returns est développé par le studio de développement espagnol MercurySteam en collaboration avec Nintendo EPD[4] - [22]. Le processus a débuté en 2015 et a duré deux ans[4] - [22]. Yoshio Sakamoto de la division Nintendo EPD supervise le projet en tant que producteur principal, alors que Takehiko Hosokawa du même studio réalise le jeu[6] - [23], en coopération avec Jose Luis Márquez de chez MercurySteam[22]. Depuis la réalisation du dernier Metroid en deux dimensions treize ans auparavant, c'est-à-dire depuis Metroid: Zero Mission, Sakamoto a envie de créer un nouveau jeu dans ce style[4]. Il a également pris en compte la demande montante des fans de voir un nouveau jeu Metroid en deux dimensions. MercurySteam, qui a déclaré être intéressé par tenter le challenge de faire le remake d'un jeu Metroid, reçoit Sakamoto dans les studios afin d'organiser la collaboration[22]. Márquez révèle que c'est Nintendo, ayant appris leur intérêt pour la franchise, qui les appelle par téléphone[11]. MercurySteam présente à Nintendo le pitch du remake de Metroid: Fusion qu'elle a réalisé, mais c'est finalement Metroid II que Nintendo décide de moderniser[1]. Lors de la première annonce publique de la création du jeu en juin 2017, Sakamoto dévoile que le jeu n'a aucun lien avec le remake amateur intitulé AM2R qui a été stoppé par Nintendo en août 2016[11]. Sakamoto choisit MercurySteam d'abord car l'entreprise s'est montrée intéressée par la réalisation d'un jeu Metroid, mais aussi parce qu'au vu des précédentes réalisations, il considère qu'elle a le talent et les connaissances pour y arriver[12]. Pour lui, confier le développement du jeu à une entreprise tierce, qui-plus-est occidentale, est un bon moyen pour introduire des idées fraiches et de nouveaux concepts dans la série[13] - [22].

Au départ, Sakamoto ne veut pas réaliser un remake, mais simplement un jeu Metroid classique en 2D. Il n'a pas participé à la création de Metroid II et estime donc que cette expérience s'apparente plus à la création d'un nouveau jeu[22]. Pour lui, ce projet n'a pas été aisé. Il précise que, selon lui, les développeurs délivrent des messages aux joueurs dans chaque jeu et a du bien comprendre ceux proposés par Metroid II afin de proposer une qualité au moins équivalente. De plus, c'est la première fois qu'il réalise dans la série un jeu en hommage à un autre jeu[11]. Bien que Sakamoto n'ait pas participé à la création de Metroid II, il rappelle l'importance de ce jeu dans le scénario global de la série, en particulier la première rencontre de Samus avec une larve métroïde[22]. Il considère donc que le projet est un jeu important dans la série et est enthousiaste au sujet de ce remake[4]. Márquez dévoile qu'il a rejoué et terminé Metroid II juste avant le début du développement, afin de bien saisir l'ambiance et l'esprit du jeu original[11]. Cependant, durant le processus, l'équipe ne s'y réfère plus, et pour le magazine anglais spécialisé dans le retrogaming Retro Gamer, c'est la raison pour laquelle Metroid: Samus Returns semble être un vrai jeu plutôt qu'une simple copie[11].

Sakamoto dévoile que MercurySteam et lui ont travaillé comme une équipe classique et unique, plutôt que de simplement laisser faire un studio externe et imposer quelques volontés précises sur certains aspects[22]. Sakamoto a déclaré qu'il tient à ce que certaines des traditions des jeux Metroid en deux dimensions évoluent[6]. De son côté, la volonté de Márquez est de garder l'équilibre entre les marqueurs et l'esprit de la série, et les apports plus en adéquation avec le gameplay et les attentes de l'époque (le jeu est sorti en 2017)[11]. Pour ce remake, Sakamoto veut préserver l'originalité de ce qui a fait la série et veut éviter les changements sans bonnes raisons. L'approche utilisée est d'ajouter des éléments nouveaux aux aspects qui peuvent faire progresser le concept de base des jeux Metroid[4]. Ces idées ont conduit à l'amélioration des contrôles, comme la possibilité de tirer dans n'importe quelle angle, ce qui amène plus de précision[6]. De cette nouveauté et amélioration de la maitrise des tirs, découle le choix effectué par l'équipe d'ajouter un plus grand nombre d'ennemis[16]. MercurySteam propose de nombreuses innovations[13]. L'idée d'une frappe de riposte et d'une contre-attaque sont justement proposées par l'entreprise espagnole, qui a implémenté un système de parade similaire dans le précédent jeu que le studio a développé en 2013 intitulé Castlevania: Lords of Shadow - Mirror of Fate[22]. Sakamoto considère que l'inclusion de cette contre-attaque offre au joueur un style de combat alternatif, à l'opposé des précédents jeux de la série dans lesquels le joueur doit faire face à des attaques et charges d'ennemis qu'il doit éviter, puis contre lesquels il doit riposter de loin[6]. MercurySteam intègre les stations de téléportation, une première dans la série[1], afin d'aider les joueurs dans les zones complexes[11]. La totalité des visuels et du gameplay des boss sont améliorés et de nouveaux sont créés[11]. Chaque type de métroïde a été conservé mais amélioré ou existe en version plus puissante[11]. De nombreux secrets et éléments ont été rajoutés afin de pousser le joueur à explorer à nouveau les zones précédentes. Sakamoto décrit le gameplay du premier opus de simple et très direct, et cherche donc par ces ajouts à « pimenter l'expérience de jeu sur SR388 », aidé par le système de carte mis en place sur le second écran[1].

La décision de passer de graphismes en deux dimensions communément utilisés dans les jeux Metroid vers des graphismes en trois dimensions polygonale est prise afin de permettre à l'équipe de développement d'incorporer beaucoup d'animations variées et utiliser différents angles de vue pour améliorer les scènes cinématiques[22]. Sakamoto tient à souligner que l'avancée technologique des consoles portables a également été un apport au jeu, en particulier grâce à la Nintendo 3DS et l'usage des deux écrans ou de la 3D stéréoscopique[11].

Samus Returns reçoit plusieurs distinctions, dont la récompense du meilleur jeu mobile lors de la Gamescom 2017 Awards (entrée de la Gamescom 2017).

Metroid: Samus Returns remporte la récompense du meilleur jeu mobile lors de la Gamescom 2017 Awards[34]. Il obtient également le prix de la catégorie meilleur jeu portable lors de la cérémonie The Game Awards 2017[35]. Lors des Golden Joystick Awards 2017, Nintendo EPD gagne le titre de studio de l'année, alors que le jeu obtient une nomination dans la catégorie jeu Nintendo de l'année[36]. Le jeu obtient le prix du meilleur jeu portable de l'année lors des Game Critics Awards 2017[37]. Lors des Global Game Awards 2017, Nintendo obtient le titre de meilleur éditeur de jeu de l'année[38]. Lors des New York Game Awards 2018, le jeu remporte le prix du meilleur remake[39]. Le jeu obtient également le prix du meilleur jeu sur console portable de l'année 2017 lors de la 21^e cérémonie annuelle des D.I.C.E. Awards 2018 organisée par l'Academy of Interactive Arts and Sciences[40]. Il est également nommé pour la 17^e édition des NAVGTR Awards dans la catégorie conception des contrôles, 2D et 3D limitée, et bande-son originale de musique légère, franchise[41].

Le site Destructoid décerne au jeu le prix du meilleur jeu portable de l'année 2017[42]. IGN le désigne meilleur jeu Nintendo 3DS dans le cadre de leur classement Best of 2017 Awards[43]. GameSpot le classe parmi les cinq meilleurs jeux Nintendo 3DS de l'année 2017[44]. Game Informer lui décerne le prix des meilleurs jeux mobiles/exclusivement sortis sur portable dans leur classement Best of 2017 Awards et celui de meilleur jeu portable dans la catégorie meilleur jeu d'action de l'année 2017[45] - [46]. Les lecteurs de Game Informer lui décerne la seconde place dans le classement des meilleurs jeux mobiles/exclusivement sortis sur portable[47]. À l'occasion de la sortie du jeu le 15 septembre 2017, Pixel - Le Monde.fr réalise un classement des meilleurs jeux de la série Metroid, dans lequel il est désigné 4^e meilleur jeu[48]. GamesRadar+ le place au 10^e rang de son classement des 25 meilleurs jeux Nintendo 3DS de tous les temps[49]. En décembre 2017, Jeuxvideo.com le classe parmi les meilleurs jeux Nintendo 3DS de l'année 2017[50]. Le 18 décembre 2017, le site Polygon lui accorde la 30^e place de son classement des cinquante meilleurs jeux de 2017[51].

Lors d'une interview donnée à Famitsu en juin 2017 lors de l'annonce du jeu, Sakamoto déclare que le potentiel de création de jeux Metroid en deux dimensions est encore plus important que ce qui a été proposé dans ce remake. Il évoque aussi la sortie d'une nouvelle console, la Nintendo Switch, dont il pense qu'elle pourrait accueillir un de ces jeux[52].