Metalink

Les deux premières versions ne sont pas rendues publiques. La première était rustique, « similaire à un simple fichier texte »[1]. En 1998, la deuxième version ajoute le support de XML. Elles gèrent alors les liens de téléchargement FTP ou HTTP.

La version 3.0 est la première qui soit rendue publique. Elle ajoute le support des liens de téléchargement pair-à-pair. Le format en est actuellement à sa version 4.

Le format est un standard officiel depuis juin 2010, où son principe a été décrit dans la RFC 5854[2]. La RFC 6249[3] complète un an plus tard sa documentation en décrivant l'intégration du format aux headers HTTP. Après un pic d'activité entre 2010 et 2015, le projet est beaucoup moins actif[4].

TorrentFreak (un forum relatif à BitTorrent) décrit Metalink comme ceci : « Nous avons tous vu ces pages de téléchargement où une liste de miroirs http, ftp et bittorrent sont proposés. Nous n'en choisissons qu'un parmi la liste, mais ne serait-ce pas génial si nous pouvions les utiliser tous en même temps? Metalink est la solution. Il fonctionne ainsi, le fichier .metalink indique à votre gestionnaire de téléchargement où il peut prendre le fichier, et se connecte aux différentes sources en même temps. »[5]

downloadsquad décrit de cette façon : « Metalinks rend les pages de téléchargement complexes obsolètes en remplaçant les longues liste de miroirs et les trackers BitTorrent par un simple fichier .metalink. Comme vous l'avez déjà deviné, un fichier .metalink est un fichier qui indique à votre gestionnaire de téléchargement les différents endroits où il peut télécharger le fichier. Le fichier lui-même prend la forme d'une structure XML standard et peut contenir un nombre illimité de sources HTTP et FTP aussi bien que des trackers BitTorrent et ed2k ou des liens magnétiques. »[6]

Les fichiers .metalinks sont des fichiers texte au format XML.

  <metalink version="3.0" xmlns="http://www.metalinker.org/">
    <files>
      <file name="example.ext">
      <verification>
        <hash type="md5">example-md5-hash</hash>
        <hash type="sha1">example-sha1-hash</hash>
      </verification>
      <resources>
        <url type="ftp">ftp://ftp.example1.com/example.ext</url>
        <url type="ftp">ftp://ftp.example2.com/example.ext</url>
        <url type="http">http://www.example1.com/example.ext</url> 
        <url type="http">http://www.example2.com/example.ext</url>
        <url type="http">http://www.example3.com/example.ext</url> 
        <url type="bittorrent">http://www.ex.com/example.ext.torrent</url>
        <url type="magnet"/>
        <url type="ed2k"/>
      </resources>
      </file>
    </files>
  </metalink>

• Site officiel Metalink
• Metalink @ Packages Resources : Metalinks générés automatiquement pour les logiciels libre Open Source (avec le code source) pour le générateur Metalink.
• OpenOffice.org utilise Metalinks pour distribuer la suite de bureautique libre
• Un des miroirs des ISOs Ubuntu proposant notamment des liens Metalink pour permettre un chargement réparti des images ISOs.
• BLAG, page de téléchargement de l'ISO avec Metalink.
• StartCom Linux, .metalinks pour les ISOs.
• sources d'apt-metalink sur github.