Image disque

Une image disque n'est en général manipulée que complète et intègre. L'extraction individuelle de ses données internes n'est en général ni souhaitée, ni utile, même si cela reste souvent possible.

Pour un disque, le logiciel de création d'image prendra une copie conforme (« photo ») du disque, et le réécrit sous la forme d’un code (qui peut être compressé) contenant tous les fichiers, la liste de ces fichiers, et surtout la façon dont le disque a été créé (métadonnées cachées, subchannels, etc.).

Pour créer ce(s) fichier(s), il existe plusieurs normes de codage, correspondant chacune à une extension particulière (cette liste n'est pas exhaustive) :

• ISO, le format le plus répandu, c’est la norme internationale ISO 9660 ;
• ISZ, fichier .iso compressé ;
• WIM, le format natif de Microsoft depuis le système d'exploitation VISTA ;
• IMG, le format natif de Mac OS ;
• DMG, le nouveau format natif de Mac OS X, il a été créé pour remplacer le format .img, il ne peut pas fonctionner avec un système d'exploitation inférieur à Mac OS 9 ;
• VC4/000, format d'image d'un disque virtuel, créé par H+H Software Virtual CD ;
• VCD, format d'image d'un disque virtuel, créé par H+H Software Virtual CD ;
• MDF/MDS, le format de Media Descriptor, utilisé par Alcohol 120% ;
• MDX,le format créé par DAEMON Tools, ce fichier a été conçu pour remplacer la combinaison mdf/mds de Media Descriptor, ici les deux sont compilés en un seul fichier ;
• CDD,le format de CloneCD ;
• CUE/BIN, le format de Cue sheet ;
• NRG, le format utilisé par Nero Image Editor ;
• BWI/BWT/BWA, le format de BlindWrite 4 ;
• B5I/B5T, le format de BlindWrite 5 ;
• B6I/B6T, le format de BlindWrite 6 ;
• PDI, le format de Instant CD/DVD ;
• UIF, le format de Magic ISO (en) (qui est une image ISO compressée) ;
• TIB, le format True Image utilisé par ACRONIS ;
• VFD, le format de Virtual Floppy Disk de Microsoft.

Il est possible de convertir un fichier image en un autre (dmg2iso, UltraISO), et notamment une paire de fichiers (par exemple .bin et .cue) en image ISO (BinChunker, bchunk).

Une image de disque peut servir directement avec l’ordinateur et un logiciel d’émulation de disque tel que Alcohol 120% ; cette image sert alors à faire ce qu'on appelle un disque virtuel émulé, il se comporte comme un cédérom que l'on vient d’insérer, et donc exécutera son autorun s’il en possède un.

Dans le monde POSIX, on peut monter une image dans un répertoire, où elle devient accessible :

mount -o loop image.iso /mnt/répertoire/quelconque

Dans le monde Windows, une manière de faire est d'utiliser un programme d'édition d'images ISO (par exemple IsoBuster) ou d'utiliser un monteur d'images. Microsoft fournit gratuitement l'outil mMicrosoft Virtual CD-ROM Control Panel[1]. Avec Windows 8, il est possible de monter directement l'image sans logiciel tiers[2].

L'image peut aussi être gravée ; elle reproduit alors un disque conforme à l'original. Pour empêcher ce genre de copies identiques et le piratage informatique induit par celles-ci, des systèmes de protection anticopie ont été développés, rendant difficile la diffusion de média protégés par des droits d'auteur. D'un autre côté, la fabrication d'images iso est une bonne manière de distribuer en toute légalité des logiciels libres.

Plusieurs logiciels commerciaux remplissent cette fonction, à savoir Nero ou Alcohol 120%. Il est également possible d'utiliser des logiciels libres comme k3b (qui peut créer un média bootable), Brasero, graveman, dd ou mkisofs, ou bien encore l'application Utilitaire de disque intégrée aux systèmes Mac OS X (10.0 à 10.11.x).

• .iso
• GNU xorriso