Meix (toponyme)

En patois lorrain, le meix est d’abord un jardin. On a les variantes :

• Mé, Méy[7] - [8]
• Ma, Maï[9]
• Mwa[10]
• Mwè[11] - [12]

Dans le glossaire des termes dialectaux de la commission de toponymie de l'IGN[13], l'entrée meix est attribuée aux régions de Bourgogne, Champagne, Isère, Vosges et Var ; les définitions correspondent à celles des lexicographes lorrains ci-dessus : maison avec jardin, verger, dépendances, enclos.

Donc il prend le sens du mot de l’ancien français régional non usité dans les Vosges : osche, ouche, hoche, « jardin fermé de haies, terre labourable entourée de clôture, terre en culture » (du gaulois olca)[14]. En moyen français, une houche est une clôture[15].

Dans les Vosges, notamment pendant les périodes de forte colonisation des hauteurs, le terrain que l’on acensait devait être certes défriché, mais aussi énormément épierré. On utilisait les pierres récupérées pour faire un muret séparatif clôturant la propriété nouvellement acquise. Sur ce terrain d’un seul tenant, il fallait bien réfléchir à l’emplacement du bâtiment d’habitation, du fenil, du potager, des terres cultivées etc. Le meix qui prenait le nom de son propriétaire ne désignait pas seulement la maison et son jardin, mais aussi le domaine en général[16].

Comme pour les toponymes germaniques en -hausen, c’est d’abord une ferme et ses dépendances qui sont désignés initialement, puis au fur et à mesure que d’autres fermes s’installent autour du premier arrivé, un hameau et un village se crée en conservant le toponyme de départ. C’est la variante vosgienne mwè qui est, en fait, également à l’origine du nom de Gérardmer en patois, c'est-à-dire Girôdmwè « le meix de Giraud », tandis que -mer[17] dans Gérardmer qui désigne « le lac de Giraud », c'est-à-dire le patois *Girôdmô, s'est perdu localement ou a subi l'attraction paronymique du précédent, alors qu'il s'est conservé en français et en allemand sous la forme -see, traduction plus moderne de l'ancien haut allemand meri « lac », dont le sens s'est restreint à « mer » en allemand moderne Meer. Ce type de couple toponymique est fréquent, par exemple dans le cas similaire de Gatteville-le-Phare « domaine rural de Gatto » et Gattemare « étang de Gatto » (mare signifie également « étang », voire « petit lac » en Normandie).

• Vaud
  • Mex (anciennes graphies : mais, maiz, may, mey)
  • Combe de la Mey
• Valais
  • Mex (graphies anciennes meys, mez)
  • L’Au de Mex
• Fribourg
  • Champ du Mex
• Neuchâtel
  • Le Maix Baillod

L’une des caractéristiques de Savoie est la graphie particulière en Mex, mais surtout Metz qu’il ne faut pas confondre avec l’origine ethnique gauloise de la ville de Metz en Moselle. Comme l’explique le professeur Gaston Tuaillor, spécialiste de l’arpitan[18], les finales savoyardes en –z ou –x servent à indiquer si la voyelle finale est accentuée ou au contraire quasi atone. Dans Mex, il est clair qu’il faut accentuer le « e ».

• Les Mais
• Les Maisses
• Metz (anciennes graphies : Maez, Mééz)