Mehdi Baala

Après avoir obtenu le titre de champion de France cadets en 1995, juniors en 1996 et terminé troisième des Championnats d'Europe espoirs en 1999, il se fait connaître du grand public lors des Jeux olympiques d'été de 2000 à seulement 22 ans, où il décroche une quatrième place prometteuse sur 1 500 m. L'année suivante, il échoue lors des Championnats du monde d'athlétisme 2001, ne terminant que 12^e de la finale.

En 2002, il remporte son premier titre lors des championnats d'Europe d'athlétisme de Munich, le 08 septembre lors du meeting de Rieti il réalise son meilleur temps sur le 800 m en 1 min 43 s 15, record de France qu'il possédera jusqu'en 2014. L'année suivante, lors des Championnats du monde d'athlétisme 2003 de Paris, il suit parfaitement Hicham El Guerrouj et devient vice-champion du monde du 1 500 m devant un public français en liesse.

Lors du début de saison 2004, il est l'un des favoris du titre olympique, et ce d'autant plus que Hicham El Guerrouj souffre d'une allergie et qu'il semble moins performant. Mais il est victime d'une entorse à une cheville à quelques semaines des Jeux olympiques d'été de 2004 d'Athènes ; ne pouvant parfaitement défendre ses chances, il déclare forfait en série.

À partir de 2005, José Marajo s'associe à Jean-Michel Dirringer, son entraîneur, pour suivre sa préparation.

En 2005 à Helsinki, malgré l'absence d'Hicham El Guerrouj, il craque en demi-finale du 1 500 m avant de rebondir pour prendre à la bagarre la 6^e place du 800 m vingt-cinq ans après la finale de José Marajo à Moscou en 1980.

Mehdi Baala lors du meeting Gaz de France 2006.

C'est un nouveau départ pour Mehdi qui semble libéré et moins sujet à la pression. En témoigne son second titre européen de suite à Göteborg en 2006 où il survole ses adversaires bientôt suivi d'une formidable démonstration au Mémorial Ivo-Van-Damme quelques semaines plus tard.

Ce coureur de 800 m - 1 500 m dans la lignée des Sebastian Coe et Steve Ovett, si rare en compétition, est en quête des deux titres qui lui manquent, le titre mondial et olympique.

En août 2007, il est sélectionné en équipe de France aux Championnats du monde d'athlétisme 2007 pour les mondiaux d'Osaka. Il est disqualifié de la demi-finale du 1 500 m pour avoir bousculé des adversaires dans l'ultime ligne droite[1].

Formé à l'ASPTT Strasbourg, il annonce le 13 septembre 2007 qu'il rejoint le club de Lille Métropole Athlétisme.

Le 17 août 2008, il se qualifie pour la finale du 1 500 mètres aux Jeux olympiques de Pékin. Le 19 août 2008, il termine 4^e de la finale remportée par Rachid Ramzi. Ce dernier étant testé positif à un contrôle antidopage du CIO (annoncé le 29 avril 2009), le Français récupère donc la médaille de bronze de façon rétroactive à la suite de la disqualification du Bahreïni[2]. Il recevra la médaille de bronze des mains de Martine Aubry, Guy Drut et Rama Yade. Il déclara alors : « Justice est enfin rendue. Je me suis battu jusqu’au bout et cela paye aujourd’hui. Après tout, ce fut un mal pour un bien. Si j’avais gagné la médaille à Pékin, j’aurais peut-être baissé les bras, et l’échec que j’ai vécu sur place m’a motivé pour continuer. »

Le 19 août 2009, aux Championnats du monde à Berlin, encore qualifié en finale, il termine 7^e d'une course gagnée par Yusuf Saad Kamel et réalise 3 min 36 s 99.

Le 30 août 2011, lors des Championnats du monde d'athlétisme 2011, il chute violemment dans la dernière ligne droite de sa série du 1 500 m, bousculé par un adversaire tentant de le dépasser. Il finit 12^e de la course, ce qui l'élimine de la compétition. Cependant, à la suite d'une réclamation portée par la délégation française, il est finalement repêché, et peut donc participer aux demi-finales qui se tiennent deux jours plus tard, le 1^er septembre[3]. Il terminera 9^e de la finale.

Polémiques

Lors du meeting Diamond League de Monaco, le 22 juillet 2011, Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi-Benabbad tentent de régler un différend à coups de tête et de poings sur la piste, au vu et au su de tous les spectateurs du stade Louis-II et des caméras de télévision, à l'issue de l'épreuve du 1 500 mètres[4]. Suspendus provisoirement par la Fédération française d'athlétisme, les deux athlètes français écopent de la part de la Commission de discipline de la FFA de dix mois de suspension (dont cinq avec sursis avec trois ans de mise à l’épreuve) de meeting en dehors de l’Hexagone. Ils sont également condamnés à effectuer cinquante heures de travaux d’intérêt général et payer une amende de 1 500 euros. Ils sont néanmoins autorisés à participer aux Championnats du monde de 2011[5]. Les deux athlètes sont depuis réconciliés. Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi-Benabbad sont devenus très proches le premier prodiguant des conseils au second.

Après carrière

Depuis 2012, Mehdi Baala ne se dit plus athlète à 100%, il a un rôle d'ambassadeur auprès de la FFA (fédération française d'athlétisme). Il a notamment aidé et conseillé Teddy Tamgho à décrocher son titre de champion du monde de triple saut en 2013 à Moscou et Mahiedine Mekhissi Benabbad à décrocher son titre européen sur 1 500 m après sa disqualification du 3 000 m steeple à Zurich aux championnats d'Europe en 2014. Mehdi Baala est consultant avec Romain Barras aux côtés de Samyr Hamoudi sur la chaîne beIN Sport dans l'émission Destination Athlé[6] et commente les meetings d'athlétisme sur cette même chaîne.

Il est également gérant de trois magasins Adidas Originals, à Strasbourg[7], Metz et Besançon.

Mehdi Baala est parrain de la fondation Pasteur.

Fin 2014, il rejoint le club d'athlétisme SCO Sainte Marguerite à Marseille où il a pour mission de gérer le futur centre de formation. Son rôle est de détecter les futurs champions et de leur donner les moyens de réussir.

Depuis 2016, il est consultant athlétisme de SFR Sport et RMC, notamment dans Running de l'Intégrale Sport.

En avril 2017, il est nommé directeur de la performance des équipes de France d’athlétisme[8].

Vie privée

Mehdi Baala s'est marié en 2000 avec Hanane Sabri, une athlète qu'il a rencontrée à l'ASPTT Strasbourg. Ils ont une fille prénommée Amelle, née en 2003. Le couple divorce en 2011. Avec sa nouvelle compagne, Aurélie, il a un fils prénommé Djibril, né en avril 2011.

Palmarès

Palmarès international


Date	Compétition	Lieu	Résultat	Épreuve	Temps
2000	Championnats d'Europe en salle	Gand	3^e	1 500 m	3 min 43 s 27
	Coupe d'Europe	Gateshead	1^er	800 m
	Coupe d'Europe	Gateshead	1^er	1 500 m
	Jeux olympiques	Sydney	4^e	1 500 m
2001	Coupe d'Europe	Brême	2^e	1 500 m
2002	Coupe d'Europe	Annecy	1^er	1 500 m
	Championnats d'Europe	Munich	1^er	1 500 m	3 min 45 s 25
	Coupe du monde	Madrid	3^e	1 500 m	3 min 38 s 04
2003	Championnats du monde	Paris	2^e	1 500 m	3 min 32 s 31
2004	Coupe d'Europe	Bydgoszcz	1^er	1 500 m	3 min 49 s 15
2005	Championnats du monde	Helsinki	6^e	800 m	1 min 45 s 32
2005	DécaNation	Paris	1^re	1 500 m	3 min 40 s 38
2006	Championnats d'Europe	Göteborg	1^er	1 500 m	3 min 39 s 02
2007	Coupe d'Europe	Munich	1^er	1 500 m	3 min 47 s 36
	DécaNation	Paris	1^re	1 500 m	3 min 50 s 17
	Finale mondiale	Stuttgart	2^e	1 500 m	3 min 38 s 35
2008	Coupe d'Europe	Annecy	1^re	1 500 m	3 min 40 s 55
2008	Jeux olympiques[9] - [10] - [11]	Pékin	3^e	1 500 m	3 min 34 s 21
2009	Championnat du Monde	Berlin	7^e	1 500 m	3 min 36 s 99
2011	Championnat du monde	Daegu	9^e	1 500 m	3 min 37 s 46

Autres titres

Meetings de la Golden League
- Vainqueur du 1 500 m du Meeting Gaz de France 2003
- Vainqueur du 1 500 m du Mémorial Van Damme 2006
- Vainqueur du 1 500 m du Meeting de Zürich 2007
Médaillé de bronze aux Championnats d'Europe Espoirs 1999
Champion de France du 1 500 m en 2002, 2005 et 2009
Champion de France en salle du 1 500 m en 2000

Distinction

Chevalier de l'ordre national du Mérite[12], le 2 mai 2017.

Records

Records personnels
Épreuve		Performance	Lieu	Date
800 m	Plein air	1 min 43 s 15	Rieti	8 septembre 2002
800 m	Salle	1 min 44 s 82	Stockholm	18 février 2003
1 000 m	Plein air	2 min 13 s 96	Strasbourg	26 juin 2003
1 000 m	Salle	2 min 17 s 01	Karlsruhe	13 février 2005
1 500 m	Plein air	3 min 28 s 98	Bruxelles	5 septembre 2003
1 500 m	Salle	3 min 34 s 71	Karlsruhe	15 février 2009
2 000 m		4 min 53 s 12	Strasbourg	23 juin 2005

Notes et références

« Mehdi Baala disqualifié », sport.fr,‎ 27 août 2007 (lire en ligne, consulté le 20 octobre 2016).
Mehdi Baala recevra sa médaille de bronze le 6 janvier, Le Parisien, mis en ligne le 22 décembre 2009
« Baala requalifié », sport.fr,‎ 30 août 2011 (lire en ligne, consulté le 20 octobre 2016).
(fr) « Monaco : Altercation Baala-Mekhissi », sur sport365.fr, 22 juillet 2011
(fr) « Mekhissi et Baala iront aux Mondiaux d'athlétisme », sur leparisien.fr, 5 août 2011
« Destination Athlé », sur beinsport.fr, 1^er juin 2013.
« Adidas Originals et Medhi Baala en franchise à Strasbourg », sur franchise-magazine.com, 31 août 2012.
« Mehdi Baala entre ombre et lumière », sur lalsace.fr, 6 août 2017.
Contrôlé positif à l'EPO, Rashid Ramzi est déchu de sa médaille d'or le 18 novembre 2008. Le Kenyan Asbel Kiprop récupère par conséquent le titre vacant, Mehdi Baala, 4^e de la course, la médaille de bronze Ramzi rend l'or sur le site Figaro.fr le 18 novembre 2009
Baala va recevoir sa médaille, l'Equipe.fr, consulté le 23 décembre 2009
D'abord classé 4^e lors de l'épreuve, Mehdi Baala avait récupéré la 3^e place après la disqualification du Bahreïni Rashid Ramzi convaincu de dopage. Il a reçu sa médaille de bronze des mains de Guy Drut champion olympique du 110 m haies et membre du Comité international olympique Direct Matin du jeudi 7 janvier 2010 page 16.
(fr) « Décret du 02 mai 2017 », sur Légifrance, 4 août 2017

Bibliographie

Jean-Claude Hahn, « Mehdi Baala », in Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 43, p. 4459

Liens externes

Ressources relatives au sport :
- EspritBleu
- Fédération française d'athlétisme
- (en) Ligue de diamant
- (de) Munzinger
- (en) Olympedia
- (en) Track and Field Statistics
- (en) World Athletics

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