Max-Alain Gradel

Il évolue dans sa jeunesse au club de Championnet Sport dans le 18^e arrondissement de Paris, à la Porte de Clignancourt, quartier dont il est originaire, puis il s'envole vers l'Angleterre.

Formé de 18 à 20 ans à Leicester City, il ne réussit cependant pas à s'imposer et est prêté pour la saison 2007-2008 à Bournemouth qui est plutôt concluant. À 21 ans, il joue 32 matchs avec Leicester City lors de la saison 2008-2009 (troisième division).

Lors de la saison 2009-2010, Gradel est de nouveau prêté dans une division inférieure, mais cette fois-ci à Leeds United. Le coach Simon Grayson est convaincu de ses prestations et décide de le transférer définitivement, pour 200 000 livres Sterling[2].

Après s'être imposé peu à peu dans le dispositif de Leeds, il explose la saison suivante avec 18 buts et 7 passes décisives à la clé, alors que le club, tout juste promu en Championship, vise déjà la montée. Il participe par ailleurs à la double-rencontre de FA Cup face à Arsenal, où au match aller il obtient un penalty, transformé par Robert Snodgrass. Le 30 avril 2011, il est récompensé de sa saison en étant élu joueur de l'année par les fans et par les joueurs de son équipe[3]. À regret, les dirigeants le laissent partir en Ligue 1 française, Max-Alain souhaitant jouer à plus haut niveau[4].

Le 31 août 2011, à la fin du mercato, Gradel signe un contrat de quatre ans en faveur de l'AS Saint Étienne. Le montant de son transfert s'élève à 2,5 millions d'euros[5].

Le 26 novembre 2011, il marque son 1^er but en Ligue 1 avec l'ASSE au cours du match Saint-Étienne - Ajaccio (3-1). Le 31 mars 2014, il marque le but de la victoire (2-1) face à Lyon pour le derby à l'extérieur.

Sa dernière saison chez les Verts sera la plus aboutie. Il se révèle être un élément décisif du dispositif offensif de Christophe Galtier grâce à ses qualités de buteur et de passeur. Il sera ainsi le meilleur buteur de l'ASSE en 2014-2015 avec notamment 17 buts inscrits en Ligue 1.

Le 4 août 2015, Gradel décide de quitter l'ASSE pour l'AFC Bournemouth, qu'il a déjà connu lors de deux prêts en 2007-2008. Il s'engage pour quatre ans avec le promu de Premier League[6].

Le 29 août 2015, il est victime d'une blessure au genou gauche, les examens révèlent une rupture des ligaments croisés le tenant éloigné des terrains pendant environ six mois[7]. Il fait son retour en février 2016. Le 12 mars 2016, lors de la 30^e journée de Premier League contre Swansea, il marque son premier but avec sa nouvelle équipe et est également passeur décisif pour Joshua King. Il contribue ainsi largement à la victoire des siens (3-2)[8].

Le 16 août 2017, Gradel est prêté une saison sans option d'achat au Toulouse FC[9]. Il y effectue une saison pleine, acquérant rapidement la place de titulaire sur l'aile gauche de l'attaque toulousaine[10] avec 8 buts et 1 passe décisive[11].

Le 25 juin 2018, il est définitivement transféré au Toulouse FC pour une durée de trois ans[12]. À l'issue des matchs de préparation, le nouvel entraîneur de Toulouse Alain Casanova annonce qu'il est le capitaine de l'équipe[13].

Il réalise une bonne saison 2018-2019 durant laquelle il inscrit 11 buts en championnat[14] et finit la saison en tant que meilleur buteur de son équipe[15]. Il inscrit son premier doublé avec le club à Lille (1-2), sur deux penaltys et il égalise en toute fin de match face à Caen en marquant sur coup franc. Cette saison est cependant entachée par 3 penaltys ratés sur la saison[16].

Le 13 août 2020, la direction toulousaine a libéré son joueur initialement sous contrat jusqu'en juin 2021. Sous le maillot toulousain, Max-Alain Gradel aura disputé 96 matchs toutes compétitions confondues et marqué 28 buts[17].

Libéré de sa dernière année de contrat avec le TFC, il signe un contrat de deux ans avec Sivasspor en Süper Lig le 16 août 2020[18]. Il marque son premier but pour Sivasspor le 20 septembre 2020 contre le BB Erzurumspor, en championnat. Son équipe s'impose par deux buts à un ce jour-là[19].

Le 9 février 2022, Gradel se fait remarquer lors d'une rencontre de coupe de Turquie face à Bandırmaspor (en). Il est titularisé ce jour-là et permet à son équipe de l'emporter (2-4 score final)[20].

Gradel lors de la coupe d'Afrique des nations de football 2015.

Il est sélectionné pour jouer avec la Côte d'Ivoire le 27 mars 2011 contre le Bénin mais reste sur le banc de touche durant toutes les 90 minutes. Il honore sa première cape face à ce même Bénin le 5 juin 2011 en rentrant en cours de jeu lors de la victoire des Elephants (6-2) en match éliminatoire de la CAN 2012[21].

Il fait partie de la liste des 23 de François Zahoui pour la CAN 2012. Durant la compétition, il est la doublure de Salomon Kalou et entre souvent en cours de jeu pour le remplacer. La Côte d'Ivoire arrive jusqu'en finale mais perd face à la Zambie aux tirs au but.

Il continue par la suite d'être appelé par la sélection nationale malgré les changements d’entraîneur (Sabri Lamouchi, Hervé Renard). Il marque son premier but le 15 août 2012 en match amical face à la Russie au Stade Lokomotiv à Moscou.

Il participe à la CAN 2013 puis à la Coupe du monde 2014 au Brésil, mais joue peu durant ce mondial, n'entrant en jeu que lors du match face à la Colombie. Les éléphants perdent le match (2-1) ainsi que celui contre la Grèce sur le même score et sont éliminés dès les poules.

Déclaré blessé par son club l'AS Saint-Étienne, il est un temps incertain pour la CAN 2015 en Guinée équatoriale. Finalement il fait partie de la liste des 23 joueurs choisi par Hervé Renard. Lors du second match du premier tour face au Mali, il permet à son équipe d'éviter la défaite en marquant à la fin du match. Il marque l'unique but du match contre le Cameroun permettant à son équipe de se qualifier pour les quarts de finale. L'équipe de Côte d'Ivoire ira jusqu'au bout de la compétition. Il remporte donc avec ses équipiers la CAN et devient champion d'Afrique.

Malgré quelques hésitations quant à son avenir avec la sélection à la suite de la CAN 2017, il participe aux phases de qualification pour la Coupe du monde 2018[22], sans que son équipe ne parvienne à s'y qualifier.

• Leicester City
  • Champion de League One (D3) en 2009

• Leeds United
  • Vice-champion de League One (D3) en 2010

• AS Saint Étienne
  • Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2013

• Finaliste de la Coupe d'Afrique des nations en 2012
• Vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations en 2015

• Élu meilleur joueur de l'année de Leeds United en 2011.
• Membre de l'équipe type de la Coupe d'Afrique des nations 2015[25].