Maureen Connolly

Enfant sportive, Maureen Connolly se passionne pour l'équitation. Comme sa mère n'a pas les moyens de lui payer ses leçons, elle se tourne très vite vers le tennis.

Gauchère contrariée, elle est dotée d'une force naturelle et d'une précision inouïes pour l'époque, elle révèle vite ses talents : dès 1949, à quatorze ans, elle remporte cinquante-six matchs de tennis consécutifs.

• 1949 et 1950 : elle est championne junior des États-Unis (moins de dix-huit ans) à la fois en simple et en double.
• 1951 : à seize ans, elle devient la plus jeune gagnante des Internationaux des États-Unis en battant Shirley Fry en finale. Les médias américains font immédiatement de « Little Mo » leur coqueluche.
• 1952 : elle remporte Wimbledon et défend avec succès son titre à New York.
• 1953 : elle prend un nouvel entraîneur, Harry Hopman. Après avoir décroché les Internationaux d'Australie, elle réalise le premier Grand Chelem féminin de l'histoire du tennis alors qu'elle n'a pas encore 19 ans. Son bilan pour cette année est simplement phénoménal. Elle remporte 12 tournois, 61 matchs gagnés pour seulement deux défaites (battue par Doris Hart à Rome en finale et Shirley Fry Irvin au Pacific Southwest à Los Angeles en demi-finale).
• 1954 : elle remporte encore Roland-Garros et Wimbledon. Le 20 juillet, deux semaines seulement après son troisième titre londonien, un camion la renverse tandis qu'elle se promène à cheval. Sa jambe abîmée, elle se voit obligée de mettre un terme à sa brillante carrière : elle n'a pas vingt ans.

Elle se marie en 1955, a deux enfants. À Dallas, elle ouvre la Maureen Connolly Brinker Foundation[2], afin de promouvoir le tennis auprès des jeunes. On lui diagnostique un cancer de l'ovaire en 1966. Elle meurt trois ans plus tard.

Note : Si l’expression « Grand Chelem » désigne classiquement les quatre tournois les plus importants de l’histoire du tennis, elle n'est utilisée pour la première fois qu'en 1933, et n'acquiert la plénitude de son sens que peu à peu à partir des années 1950.

En simple dames (1951-1954)

Année	Championnat d'Australie		Internationaux de France		Wimbledon		US National
1951	-		-		-		Victoire	Shirley Fry
1952	-		-		Victoire	Louise Brough	Victoire	Doris Hart
1953	Victoire	Julia Sampson	Victoire	Doris Hart	Victoire	Doris Hart	Victoire	Doris Hart
1954	-		Victoire	Ginette Bucaille	Victoire	Louise Brough	-

À droite du résultat, l’ultime adversaire.

En double dames (1952-1954)

Année	Championnat d'Australie		Internationaux de France		Wimbledon		US National
1952	-		-		Finale Louise Brough	Shirley Fry Doris Hart	Finale Louise Brough	Shirley Fry Doris Hart
1953	Victoire Julia Sampson	Mary Bevis Beryl Penrose	Finale Julia Sampson	Shirley Fry Doris Hart	Finale Julia Sampson	Shirley Fry Doris Hart	-
1954	-		Victoire Nell Hall	Maud Galtier S. Schmitt	-		-

Sous le résultat, la partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.

En double mixte (1953-1954)

Année	Championnat d'Australie		Internationaux de France		Wimbledon		US National
1953	Finale H. Richardson	Julia Sampson Rex Hartwig	Finale Mervyn Rose	Doris Hart Vic Seixas	-		-
1954	-		Victoire Lew Hoad	J. Patorni Rex Hartwig	-		-

Sous le résultat, le partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.

• (en) Maureen Connolly sur le site officiel du International Tennis Hall of Fame
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