Massacre de la route côtière

Le commando est composé de deux unités pour deux convois constitués de 13 ressortissants palestiniens, yéménites, libanais ou koweitiens ayant rejoint le Liban pour y être formés à l'école du terrorisme du Fatah[7], la branche armée relevant de l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP)[8], sous la houlette du maître en la matière, Abou Jihad, qui leur passe des films sur la ville de Tel Aviv et les entraîne à la prise d'otages[6].

Selon Abou Asba, les 13 jeunes fedayin ont été choisis par les responsables du Fatah qui ne leur ont pas indiqué les enjeux spécifiques de la prise d'otages à venir. Toujours selon ses dires, le commandant du commando aurait été Abu Hiza'a (Mahmoud Abu Naif) et non pas la seule femme du groupe, la Palestinienne libanaise du camp de Sabra à Beyrout, Dalal Mughrabi[9], comme l'histoire le retient[6].

Le 8 mars 1978, un groupe de 13 fedayin du Fatah du Liban lourdement armé, dirigé par Dalal al-Mughrabi ( (Mahmoud Abu Naif)), part des rives libanaises sur deux canots pneumatiques Zodiac pour atteindre celles de Tel Aviv en Israël. Sur mer, mauvaise, les embarcations perdent leur chemin et ce faisant, deux fedayin du groupe se noient.

Le samedi 11 mars 1978 et après plusieurs tentatives[7], les 11 fedayin restants débarquent sur la plage du kibboutz Ma'agan Michael (en)[10] situé à 70 kilomètres au nord de Tel Aviv, entre les villes d'Haïfa et Hadera, sans savoir s'ils ont vraiment atteint Tel Aviv. Ils le sauront après avoir pique-niqué[2], quand ils rencontrent une photographe américaine spécialisée dans la faune et la flore bibliques, Gail Rubin (en)[11], qu'ils tuent d'une balle dans la tête près de la plage après l'avoir interrogée[1] - [12]. Le fedayin Abou Asba indique que Dalal Mughrabi l'a exécutée en ignorant qu'elle n'était pas israélienne[6].

Le groupe devenu terroriste continue d'avancer vers la route côtière à quatre voies et tire sur les voitures qui passent. Ils hèlent alors un taxi blanc de marque Mercedes et abattent ses passagers[3] - [2].

A 16H30, ils s'arrêtent et s'emparent d'un bus transportant des employés de la compagnie Egged et leur famille, revenant d'une excursion culturelle et roulant sur la route côtière puis ils l'obligent à faire demi-tour en direction du Sud pour aller sur Tel Aviv[2]. Poursuivant leur mortelle randonnée, les activistes du Fatah tirent et jettent des grenades à travers les fenêtres sur les voitures qui passent le long du trajet[2]. Ils tirent aussi sur les passagers du bus et expulsent au moins le corps de l'un d'entre eux hors du bus.

À un moment donné, ils réquisitionnent et prennent en otage le bus n° 901 qui fait la liaison de Tel-Aviv à Haïfa, et forcent les passagers du premier bus à monter à bord du second[3].

Le bus arrêté, l'un des terroristes en sort et tire directement sur une voiture qui passe, tuant l'adolescent Omri Tel-Oren, clarinettiste dans l'orchestre des Jeunes musiciens de Jérusalem, et blessant son père Henoc, flûtiste renommé. La mère d'Omri, Sharon Tel-Oren, elle-même musicienne, témoigne : « ...Nous étions dans notre break, conduisant le long de la route côtière, nous avons vu quelque chose étrange devant - un bus mais il semblait être arrêté puis nous avons vu quelqu'un couché sur la route. Il y avait du verre brisé partout, des cris d' enfants. Puis nous avons entendu les coups de feu. Omri était endormi sur le siège arrière. La balle a traversé le siège avant et a frappé sa tête, le tuant instantanément. Mon mari a été touché au bras et a perdu la mobilité de ses doigts »[13] - [14].

Peu après, la police israélienne est alertée de l'attaque et ses voitures commencent à poursuivre le bus en fuite. Bien que les militants continuent de tirer sur les voitures de police, les policiers se gardent de riposter, craignant de toucher les civils à l'intérieur du bus[15]. Un barrage routier est rapidement mis en place par la police mais les terroristes passent au travers et poursuivent leur course folle. Selon Khaled Abu Asba, l'un des deux attaquants survivants, la police aurait disposé plusieurs barrages routiers sur leur route et il y aurait eu échanges de feu à chaque intersection[6].

En raison de la vitesse du véhicule et de la tenue du barrage par des patrouilleurs ordinaires et autres agents de la circulation légèrement armés mais non formés pour faire face à une prise d'otages, l'escadron de contre-terrorisme israélien (parmi lequel figure le futur Premier ministre Ehud Barak) est incapable dans un premier temps d'immobiliser le bus sur le champ pour affronter des terroristes. C'est au barrage de la jonction Guiloth près Ramat Ha-Sharon (entre Herzliya et Tel Aviv) que le bus est finalement arrêté grâce à des clous déposés sur la route, qui crèvent ses pneus[2].

Une fusillade éclate où la police brise les fenêtres du bus et crie aux passagers de les traverser et sauter pour s'en échapper. L'un des terroristes tire alors sur les passagers qui tentent de s'en extraire[3]. En contradiction avec les autres témoignages, le terroriste rescapé, Abou Asba, soutient que son groupe n'aurait pas tiré sur les otages et que toutes les victimes du bus, tuées ou blessées, seraient l’œuvre de la police israélienne[6].

Médaille du courage en Israël

Selon la police israélienne, Assaf Hefetz (en), chef de l'unité de contre-terrorisme de la police israélienne, est arrivé sur les lieux avant son escadron et a pris le bus d'assaut, tuant deux terroristes[16]. Durant la bataille, Hefetz est touché à l'épaule et il lui a ensuite été décerné la Médaille du courage de la police israélienne[17].

L'affrontement atteint son apogée quand le bus explose et prend feu, le samedi soir. L'explosion pourrait avoir été déclenchée par le réservoir du carburant brûlant touché par une balle ou par une grenade lancée par Mughrabi. Les Palestiniens affirment que les Israéliens auraient détruit le bus avec le feu d'hélicoptères de combat[18] - [19].

Le corps de Mughrabi est traîné hors du tarmac et Barak tire à plusieurs reprises sur lui, selon les images capturées par les médias[19].

Les deux fedayin rescapés sont capturés puis soumis plus d'un an plus tard à un procès dans un tribunal militaire dont le juge est le colonel Aharon Kolperin et le procureur en chef, Amnon Straschnov (en). Il se tient à Lod en Israël et commence le 9 août 1979. Les fedayin sont chargés de treize chefs d'accusation : tirs sur des personnes, placement d'explosifs, mise à feu d'explosifs et appartenance à une organisation terroriste et risquent la peine de mort - prononcée exceptionnellement en Israël pour les cas d'extrême inhumanité[6] - [29] - [7].

Il s'agit des accusés Ibrahim Mahmoud Fouad (Khaled Abou Asba) 19 ans et Khaled Mohammed Ibrahim Husein (Hussein Fayyad) 22 ans, représentés par l'avocate de la défense israélienne pro-palestinienne Leah Tsemel[30] (qui recevra, en 2014, le « Prix des Droits de l'homme de la République française – Liberté – Egalité – Fraternité », doté financièrement par le Premier ministre du gouvernement français[31]).

La Cour déclare finalement que les accusés ne sont pas venus en Israël pour prendre des otages mais pour tuer des gens car ils ont tiré volontairement sur des civils, « des femmes et des enfants non armés », et non pas sur des soldats ; de ce fait, « ils ont violé la loi et la morale ». Elle ajoute qu'il y a suffisamment de preuves pour rejeter les arguments de l'avocate de la défense prétendant que les victimes du bus seraient le fait des policiers israéliens[29].

Le jugement les condamne sur les 13 chefs d'accusation, le 23 octobre 1979, à la réclusion à perpétuité[7].

Durant le procès, le tribunal a retenti plusieurs fois des cris des parents des victimes ou des victimes survivantes, notamment à l'entrée des accusés souriants et doigts levés en signe V de victoire ou lors de la description de la brutalité des terroristes alors qu'ils crachaient sur le public ou lui souriaient mais la colère du public se portait aussi sur l'avocate Leah Tsemel, lors de son interrogatoire des accusés[29] - [7].

Malgré leur condamnation à la perpétuité, Abou Asba et Fayyad passent sept ans dans la prison d'Ashkelon avant d' être libérés dans un échange de prisonniers en 1985, dans le cadre de l'accord Jibril[32].

En mai 2013, Hussein Fayyad, habitant alors à Alger, est promu par décret signé en 2008 par Mahmoud Abbas au poste de « conseiller du Président de l'Autorité palestinienne »[32] - [29]. Néanmoins, il se plaint de l'Autorité palestinienne qui lui avait promis un soutien financier et un emploi mais n'avait jamais tenu parole[32]. Il avait même été mis à la porte de l'ambassade palestinienne d'Alger et avait entrepris ensuite une grève de la faim pour se faire entendre. Abbas Zaki, un membre du comité exécutif de l'OLP l'avait alors convaincu d'arrêter sa grève et de plaider sa cause auprès du Président Mahmoud Abbas, en tant que « combattant de la révolution palestinienne » - ce qui fut fait avec succès comme le prouve sa promotion[32].

A sa libération en 1985, Abou Asba travaille d'abord dans des camps d'entraînement du Fatah en Irak et au cours des années 2000, il vit en Jordanie avec son épouse native de Nazareth, qui a été déchue de sa nationalité israélienne en l'épousant. Il confie en 2009 qu'il vivra désormais en Cisjordanie ou fera ce que Abou Mazen (Mahmoud Abbas) « lui demandera de faire »[6].

Au cours de l' échange de prisonniers (notamment des soldats israéliens Ehud Goldwasser et Eldad Regev) entre Israël et le Hezbollah en 2008, Israël avait l' intention de transférer le corps de Mughrabi réclamé par le Hezbollah mais les tests d'ADN ont montré qu'il ne figurait plus parmi les restes exhumés à cet effet, peut-être balayé par 30 années de courants souterrains vers la mer[33].

En mars 2016, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, demande à l'ambassadeur d'Israël à l'ONU de déposer une plainte contre l'Autorité palestinienne en raison du fait qu'elle célèbre l'anniversaire de la mort de la terrorisme Mughrabi comme celle d'un « martyr » ou d'une « héroïne »[34] - [39].

En 2017, la Norvège demande à l'Autorité palestinienne de lui retourner les fonds qu'elle lui avait octroyés (avec ONU Women) pour la création d'un Foyer pour femmes, et que son logo soit retiré du bâtiment, au motif que l'Autorité a nommé le foyer « Dalil Mughrabi »[40] - [41] - [37].

La même année, le gouvernement belge arrête une aide financière aux écoles de l'Autorité palestinienne après avoir appris qu'une école à Hébron construite avec les fonds belges a été nommé d'après Mughrabi[37].

L'institut de recherches IMPACT-SE (en)[42] de l'Université hébraïque de Jérusalem a analysé sous la direction de Marcus Sheff des manuels scolaires palestiniens de 2017 où le massacre de la route côtière est illustré de façon romantique, raconté mais notablement falsifié (par exemple, ce serait les soldats israéliens qui auraient tué nombre des passagers du bus) et romancé (par exemple, l'aventure commencerait par une promenade en bateau), tout à la gloire de Dalil Mughrabi et de sa bravoure en tant que « martyr ». Il est demandé aux élèves de différents niveaux scolaires de répondre à des questions liées à cette histoire (telle qu'elle est racontée) ou sur le rôle de la femme palestinienne dans la lutte contre l'occupation israélienne[37].

Bien que le ministre de l'Education palestinienne, Sabri Saidam, ait précédemment promis qu'une importante réforme améliorerait les manuels scolaires palestiniens, il montre avec cette valorisation du terrorisme sa volonté de radicaliser le programme scolaire, en encourageant les jeunes Palestiniens non pas à mieux vivre mais à mourir en « shahid », à l'image de Mughrabi[37].

En 13 mars 2019, pour célébrer l'anniversaire (41 ans) de l'attentat terroriste, le ministère de l'Education de l'Autorité palestinienne organise à présent un festival sportif pour les filles du nom de la terroriste Mughrabi, qui a eu lieu à l'école primaire supérieure de Beitunia[43] - [44]. Les jeunes filles portent toutes un tee-shirt rouge à l'effigie et au nom de Mughrabi avec le texte : « Dalal Mughrabi Festival ». Les responsables de l'Autorité palestinienne sont également présents dont une branche du ministère de l'éducation ainsi que Ribhi Dawla[45] - [44], maire de Beitunia (Bassem Erekat est directeur de l'éducation, Direction du district). En outre, le gouverneur du district de Ramallah et El-Bireh, Dr Laila Ghana, prononce un discours lors de l'événement, indiquant que les enfants palestiniens « sont déterminés à poursuivre sur le chemin ». Ghannam a également salué les femmes palestiniennes pour avoir « mis au monde des enfants qui se sont battus et ont construit une gloire qui ne sera pas effacée »[44].

Les monuments et les événements célébrant le terrorisme de Dalal Mughrabi se multiplient.

• Le texte affiché en mars 2019 sur la place Dalal Mughrabi Square à Ramallah[34] - [43] - [44].:

« Pour l'anniversaire de l'opération côtière qui a été dirigée par l'héroïne Dalal Mughrabi, inauguration du martyr de Dalal Mughrabi Square »[34] - [43] - [44].

Les restes de l'avant du bus calciné