Massacre d'Arcey (1674)

Dans la nuit du 7 au 8 janvier, le colonel de Vascal, à la tête de 2600 hommes, quitte Belfort et traverse le comté de Montbéliard, la région d'Héricourt et arrive à l'aube dans les environs d'Arcey[4]. De Vascal part à l'assaut du village avec douze escadrons : l'objectif initial est simplement le pillage et la soumission du lieu. Les cavaliers français dévastent alors le village, pillent et incendient les maisons. Les villageois se retranchent dans l'église et le cimetière, espérant recevoir des renforts des villages voisins. Les Français parviennent au centre du village et se retrouvent devant l'église. Une partie des habitants sont retranchés derrière une palissade qui ceinture l'église, une autre dans le clocher et d'autres encore dans la nef[5].

Sébastien Viennot, un des habitants retranchés dans l'église, demande à parlementer avec le lieutenant de dragons Asfils. Il lui déclare qu'ils laisseront les Français piller leurs maisons et prendre leurs biens mais qu'ils ne consentiront ni à se rendre ni à laisser l'église être pillée ou détruite. Le Français rétorque qu'il est déterminé à s'emparer de l'église et recommande aux Comtois de ne pas résister en vain[4]. Alors que la discussion cesse, les soldats français attaquent la palissade érigée autour de l'église et le lieutenant Asfils tire au pistolet sur l'église. Les assiégés répondent par une salve d'un quinzaine de tirs qui tue plusieurs Français dont un des officiers qui eut la cervelle arrachée.

Les Français, pris d'indignation, s'en prennent au reste du village qui n'a pas encore brûlé. Une vingtaine de Comtois se sont installés dans le clocher et renouvellent leurs tirs. Les femmes rechargent les fusils pendant que les hommes tirent[4]. Les échanges de coups de feu vont durer plus de deux heures[2].

Peu après, des Français qui vinrent à bout de la palissade, réussissent à passer par une fenêtre et à entrer par la sacristie qu'ils pillent et saccagent aussitôt. Ils entrent peu après dans l'église, mais sont reçus par un Comtois, Jacques Cabet, qui s'était positionné dans la chaire, s’apprêtant à abattre le premier Français qui entrerait dans l'église, dans le but de couvrir la retraite des survivants dans le clocher. S'il parvient dans un premier temps à les contenir, il doit abandonner sa position devant le déferlement de soldats qui investissent les lieux. Il s'élance par une fenêtre à l'extérieur mais est abattu avant de pouvoir franchir la palissade[4]. Les Français sont à présent maîtres du rez-de-chaussée de l'église. Les Comtois s'étant entièrement barricadés dans le clocher, les Français ne parviennent plus à progresser.

Ils rassemblent alors du foin et du bois et mettent le feu au bas du clocher qui génère immédiatement une épaisse fumée qui se répand dans le clocher. Une vieille femme restée en bas dans l'église, s'écrie qu'elle n'aurait jamais cru les Français capables d'un acte aussi atroce: elle est aussitôt tuée d'un coup de pistolet[2].

Le chapelain du Comte de Vascal, supplie ce dernier de faire cesser tout cela, mais le colonel lui rétorque qu'il était expédient pour l'honneur de la France de procéder de la sorte et enfin qu'il fallait exécuter et presser cet ordre et se retirer promptement[4]...

Les Comtois agitent un drapeau blanc au sommet du clocher et demandent que les femmes et les enfants puissent être évacués. Les Français acceptent et les laissent sortir. Ils exhortent les hommes à en faire autant, mais ces derniers refusent, préférant rester fidèles à Dieu et à leur roi. Une partie des femmes se refusent à évacuer. L'incendie repart aussitôt et les Comtois continuent à tirer depuis le clocher jusqu'à la mort du dernier dans des conditions effroyables. Certains brûlent vif dans le clocher et d'autres tentent de sauter. Ceux qui survécurent à la chute furent achevés ensuite. Une jeune fille de 14 ans saute en flamme du clocher. Elle sera sauvée par un soldat français qui éteint les flammes sur ses vêtements: elle sera la seule survivante des occupants du clocher[2]. Une centaine de personnes périront finalement dans cette église et notamment 23 dans le clocher.