Masada (mini-série)

C'est un récit romancé du siège historique de la citadelle de Massada en Israël par des légions de l'Empire romain en l'an 73. Le siège a pris fin lorsque les armées romaines ont pu pénétrer dans la forteresse, pour découvrir le suicide collectif des défenseurs juifs dont la défaite était imminente.

• Peter O'Toole (VF : Jacques Thébault) : Lucius Flavius Silva
• Peter Strauss (VF : Pierre Arditi) : Eleazar Ben Yair
• Barbara Carrera (VF : Claude Chantal) : Sheva
• Anthony Quayle : Rubrius Gallus
• David Warner (VF : Francis Lax) : sénateur Pomponius Falco
• Nigel Davenport (VF : Raymond Loyer) : sénateur Mucianus, chef de l'opposition à Vespasien
• Timothy West (VF : Jacques Ferrière) : Empereur Vespasien
• George Innes (en) : Titus
• Giulia Pagano (VF : Annie Sinigalia) : Myriam, épouse d'Eléazar
• Clive Francis : Tribun Attius, espion de Vespasien
• Vernon Dobtcheff (VF : Jacques Ciron) : Grand prêtre romain
• Michael Elphick (en) : Vettius
• Christopher Biggins (en) (VF : Alain Flick) : Claudius Albinus, secrétaire de Falco
• Nick Brimble : Milades
• Joe Sagal : Seth
• Paul L. Smith (VF : Roger Lumont) : Gédéon
• David Opatoshu : Simon
• Denis Quilley : général Quintus Quadratus
• Warren Clarke (VF : Mario Santini) : Plinius
• William Morgan Sheppard : décurion
• Norman Rossington : Maro
• Joseph Wiseman : Jérémie, chef des Esséniens
• Anthony Valentine (en) : tribun Merovius
• Patrick Gorman (en) : centurion
• Ray Smith (en) : Lentius, mutin, assassin manqué
• Kevin McNally : Norbanus
• Reuven Bar-Yotam (VF : Henry Djanik) : boucher
• Richard Basehart : narrateur

Masada a été l'une des nombreuses mini-séries historiques produites dans le début des années 1980, dues au succès de Shogun sur NBC en 1980. La décision de faire la mini-série a aussi été influencée par les suicides en masse à Jonestown, en Guyana en 1978, puisque les couvertures de presse ont souvent mentionné les événements de Massada comme le contrepoint historique.

Masada a été filmé sur le lieu de l'emplacement de l'ancienne forteresse, dans le désert de Judée, en Israël. Les constructions, réalisées pendant le tournage, afin de simuler la rampe construite par les Romains pour prendre la forteresse, sont encore présentes sur le site.

ABC, craignant que le public ne soit pas familier avec le contexte historique de la trame du film, la chaîne a commandé un documentaire de 30 minutes intitulé Retour à Massada. Le documentaire met en vedette Peter O'Toole, il retrace l'histoire de la révolte juive contre Rome. La chaîne a donné le documentaire à ses filiales pour qu'elles le diffusent dans les semaines précédant la première de la mini-série.

Comme ce fut le cas avec Shogun, une édition en long métrage de la mini-série a été lancée sur le marché vidéo. En 2001, la mini-série elle-même sort en quatre cassettes VHS puis, le 11 septembre 2007, elle sort en DVD sur deux disques. Au Royaume-Uni (région 2), le DVD est sorti le 19 janvier 2009.

David Warner, qui joue Pomponius Falco, a remporté un Emmy Award pour son rôle. Peter O'Toole, qui joue Lucius Flavius Silva, le commandant de la légion romaine, quant à lui a été nommé aux Emmy Awards pour sa performance (c'était sa première apparition dans une mini-série américaine). Jerry Goldsmith a également reçu un Emmy Award pour son travail.

• (en) Masada sur l’Internet Movie Database
• Masada sur Allociné
• Fiche de la série sur Annuséries