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Marie Hélène Stollenwerk

Marie Hélène Stollenwerk (Simmerath, - Steyl, ) est une religieuse allemande fondatrice des sœurs missionnaires servantes du Saint-Esprit et reconnue bienheureuse par l'Église catholique.

Marie Hélène Stollenwerk
Image illustrative de l’article Marie Hélène Stollenwerk
Bienheureuse
Naissance 28 novembre 1852
Simmerath
Décès 3 février 1900
Steyl
Nationalité Royaume de Prusse
Ordre religieux fondatrice des sœurs missionnaires servantes du Saint-Esprit
Vénérée à Steyl
Béatification 17 mai 1995
par Jean-Paul II
Fête 3 février

Biographie

Elle naît à Rollesbroich (une fraction de la commune de Simmerath à l'époque en Rhénanie prussienne. Son père est un propriétaire terrien et maire de Simmerath ; il décède le . Sa mère, veuve à l'âge de 32 ans, épouse le , le maréchal-ferrant Hans Peter Breuer, lui aussi veuf. De sa première épouse, il a eu trois filles, dont la dernière devient la grande amie de Marie Hélène. À l'âge de 4 ans, Elle tombe malade de la danse de saint Guy mais elle en guérit complètement. Cette expérience de la maladie lui fait comprendre la misère et la détresse du peuple chinois et pour y répondre, elle s'affilie à l’association de la Sainte-Enfance dont elle est quêteuse à l’âge de 10 ans[1].

En 1872, elle demande aux sœurs du Pauvre Enfant Jésus si elles ont une activité missionnaire comme but apostolique mais obtient une réponse négative, elle fait une requête identique dans les années 1880-1881 auprès des sœurs de la société du Sacré-Cœur de Jésus à Vaals, mais obtient la même réponse. Car à cette époque, il n'y a pas de communautés de femmes missionnaires en Prusse à cause du Kulturkampf. Son directeur spirituel l'encourage à garder confiance et attendre des jours meilleurs[2].

En 1882, elle se rend à Steyl (Pays-Bas) auprès d'Arnold Janssen, fondateur de la société du Verbe Divin vouée à la formation de prêtres et de religieux missionnaires. Elle sert comme domestique en attendant qu'une congrégation missionnaire féminine soit également fondée. Le , le père Janssen fonde les sœurs missionnaires servantes du Saint-Esprit avec Marie Hélène Stollenwerk qui est nommée peu après première supérieure de la nouvelle congrégation[3]. Les seize premières postulantes prononcent leur vœux le et le , les douze premières novices deviennent religieuses.

Dans les années 1890-1898, elle dirige la congrégation comme supérieure se dévouant entièrement à l'œuvre missionnaire de l'Église et prépare de nombreuses jeunes sœurs à l'activité missionnaire. En 1895, elle a la joie d'envoyer les premières sœurs en Argentine et deux ans plus tard à d'autres au Togo[4]. Le , Arnold Janssen fonde la deuxième branche de la congrégation, les sœurs servantes du Saint-Esprit de l'adoration perpétuelle, pour soutenir l’activité missionnaire par l'adoration perpétuelle. Atteinte d'une méningite à l'automne de 1899, elle passe plusieurs mois à souffrir. Quelques jours avant sa mort, elle prononce ses vœux comme religieuse cloîtrée. Elle décède le . Elle est déclarée bienheureuse le par le pape Jean-Paul II[5].

Notes et références

Liens externes

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