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Arnold Janssen

Saint Arnold Janssen, né le à Goch et mort le , est un prêtre catholique allemand, fondateur de la congrégation missionnaire du Verbe Divin [SVD]. Canonisé le par Jean-Paul II, il est commémoré le 15 janvier selon le Martyrologe romain[1].

Arnold Janssen
Arnold Janssen avant 1909.
Biographie
Naissance
Décès
(à 71 ans)
Steyl
Nationalité
Activité
Autres informations
Ordre religieux
Étape de canonisation
Fête
Plaque commémorative

Biographie

Deuxième de dix enfants, il hérite de ses parents l'amour du travail bien fait et une profonde dévotion et solide foi chrétienne.

Après sa formation, Arnold est ordonné prêtre du diocèse de Münster le . Il est nommé professeur à l'école secondaire de Bocholt, et c'est là qu'il passe les douze premières années de sa vie sacerdotale. Porté à une grande dévotion au Sacré-Cœur, Arnold Janssen est nommé directeur de l'apostolat de la prière.

Cela le conduit peu à peu, à s'intéresser à la mission universelle de l'Église et se décide alors de dédier sa vie à éveiller l'Église allemande à sa conscience missionnaire en publiant une modeste revue baptisée: Petit messager du Sacré-Cœur. Cette revue missionnaire donnait des nouvelles des activités missionnaires et encourageait les catholiques allemands à soutenir les missions étrangères.

L'activité de l'abbé Janssen évolue dans un contexte socio-politique très anti-religieux. Les autorités politiques ont mis au point un mécanisme de répression de l'Église catholique allemande dans le but d'éliminer son influence parmi la population, et la soumettre au pouvoir de l'autorité centrale. C'est ainsi que Bismarck, alors Chancelier imperial, commence le « Kulturkampf » (combat pour la civilisation) en promulguant une série de lois anti-catholiques, permettant l'expulsion de prêtres, de religieux et religieuses. Plusieurs évêques sont emprisonnés.

Arnold saisit l'occasion. D'un côté, il encourage les prêtres expulsés de leurs lieux de travail à partir en mission outremer, et de l'autre, il ouvre un séminaire pour la préparation de futurs missionnaires. Beaucoup de ceux qui le connaissent sont de l'avis qu'il n'est pas la personne indiquée pour cela et que l'heure n'est pas propice.

Le fondateur
Une statue de saint Arnold Janssen érigée en 1954
Rose hybride de thé qui lui été dédiée en 1911 par le rosiériste Leenders.

Conduit par le Saint-Esprit, Janssen développe son projet missionnaire. Il ouvre une maison à Steyl, aux Pays-Bas pour former des missionnaires parce que la situation politique en Allemagne ne le permet pas. La date d'ouverture de cette maison, le , est considérée comme date de fondation de la Société du Verbe Divin, une Congrégation religieuse en droit français de prêtres et frères. Quatre ans plus tard, soit le , les deux premiers missionnaires, Joseph Freinademetz et de Jean-Baptiste Anzer, partent pour la Chine.

Le P. Janssen fonde également deux congrégations religieuses féminines, les Sœurs servantes du Saint Esprit (SSSPS), en 1889, et les Sœurs servantes du Saint-Esprit de l'adoration perpétuelle (SSPSAP), en 1896.

Le P. Janssen s'éteint le . Toute sa vie durant, le P. Janssen a cherché la volonté de Dieu et mis toute sa confiance en la divine providence. Son engagement pour la mission a reçu la bénédiction de Dieu car, les congrégations qu'il a fondées se sont aujourd'hui répandues à travers le monde entier.

Actuellement plus de 6 000 Missionnaires du Verbe Divin travaillent dans 65 pays ; 3 800 SÅ“urs servantes du Saint Esprit Å“uvrent dans 35 pays et 400 SÅ“urs servantes du Saint Esprit de l'adoration perpétuelle dans 10 pays. Il a été béatifié par le Pape Paul VI le et canonisé le par Jean-Paul II[2].

Bibliographie
  • F. Bornemann (de), article « Janssen, Arnold », dans le Dictionnaire de Spiritualité, vol. VIII, Paris, 1973, p. 150-153.
  • F. Heines, L'homme de la Providence, Arnold Janssen, Bruxelles, 1939, 156 p.
  • J. Rzitka et G. van der Heijdt, "Janssen", un nom bien simple, mais un homme extraordinaire, Steyl/Venlo (Pays Bas], 1981, 20 p.
  • J. Alt, C. Pape (éds.), Arnold Janssen. Sa mission, notre mission. (artiste J. Retailleau), Strasbourg-Lingolsheim, 1987, 64 p.
  • Charles D’Souza, Arnold Janssen – Père, Guide, Fondateur, Steyl/Venlo (Pays Bas), 1995, 109 p.
  • Manfred Krause et J.B. Bampembe, En route avec Arnold Janssen… pour discerner ta vocation, Bandundu (R.D. du Congo) 1999, 111 p.
  • (es) Josef Alt, El mundo en un meson. Vida u Obra misionera de Arnoldo Janssen, Editorial Verbo Divino, Cochabamba (Bolivia), 2002, 1149 p., (ISBN 99905-1-020-2).
  • (en) Josef Alt, Journey of Faith. The Missionary Life of Arnold Janssen, (Studia Instituti Missiologici SVD 78), Steyler Verlag, Nettetal, 2002, XVIII + 1078 p., (ISBN 3-8050-0471-0).
  • Franz-Josef Eilers (de), Bernward Mankau: Er säte Gottes Wort. Ein Bildbuch zum Leben Arnold Janssens. Steyler Verlagsbuchhandlung, Kaldenkirchen/Rhld. 1962

Notes et références
  1. « Saint Arnold Janssen », sur nominis.cef.fr (consulté le )
  2. l’Évangile au Quotidien, « Saint Arnold Janssen Prêtre et fondateur de la « Société du Verbe Divin » », sur www.levangileauquotidien.org (consulté le )

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