Marie-Jeanne Riccoboni

Les parents de Marie-Jeanne Riccoboni, Marie-Marguerite Dujac, une Parisienne, et Christophe de Heurles du Laboras (ou du Labourat), bourgeois de la ville de Troyes[1], se sont mariés le 29 avril 1710 à Paris en l’église de Sainte Croix, sur l’île de la Cité.

Leur fille, Marie-Jeanne de Heurles de Laboras, est baptisée le 26 octobre 1713, le lendemain de sa naissance, à la paroisse Saint Eustache, dans ce qui sera le quartier moderne des Halles, et qui restera sa paroisse sa vie durant. Elle se mariera et sera ensevelie dans l’enceinte de la même église.

Son père, condamné pour bigamie le 4 juin 1714, doit revenir auprès de sa première épouse à Troyes. La jeune Marie-Jeanne et sa mère sont alors de fait abandonnées et la première déclarée fille d’une liaison illégitime. Elle est alors placée dans une institution religieuse et destinée au cloître. Elle manifeste pourtant son refus de se conformer à la décision prise et sa mère doit l’en retirer à l’âge de 14 ans, en 1728. Ses relations avec sa mère sont alors très difficiles.

Le 7 juillet 1734, Marie-Jeanne épouse Antoine-François Riccoboni, fils de Luigi Riccoboni, célèbre acteur et directeur de la Comédie italienne. Marie-Marguerite Dujac, sa mère devenue nécessiteuse vit alors avec le couple ; Marie-Jeanne Riccoboni la soignera jusqu’à sa mort en 1769. Le mariage est malheureux : les gazetiers du siècle rapportent que l'époux était fantasque, extravagant et parfois brutal. Il disparut par exemple en province entre mai 1736 et mars 1737[2]. Marie-Jeanne accompagnera son époux jusqu'à son décès en 1772.

Marie-Jeanne Riccoboni a peut-être eu à cette époque une passion malheureuse pour le comte de Maillebois, passion qui aurait duré une dizaine d'années, jusqu'à ce que le comte épouse la fille unique du marquis d’Argenson[3]. Probablement en 1764, elle rencontre Robert Liston, jeune diplomate, qui a trente ans de moins qu’elle (il est né en 1742). Leur conformité d’opinions et de goût, le sentiment d’avoir trouvé en lui tout l’idéal masculin qu’elle avait constamment essayé de définir dans ses romans feront qu’elle éprouve pour lui une passion dite platonique, à la fois maternelle et amoureuse.

Par son mariage avec Antoine-François Riccoboni, Marie-Jeanne de Heurles de Laboras entre dans une famille d’artistes et d’intellectuels renommés. Elle monte pour la première fois sur scène le 23 août 1734, à l'Hôtel de Bourgogne, dans la troupe de la Comédie italienne, où elle fera toute sa carrière (elle prendra sa retraite en 1760[4]). De son propre aveu, elle n’est pas très douée pour la comédie et apparaît comme une actrice froide. Elle ajoute dans sa correspondance qu’il lui était offert d’entrer à la Comédie-Française et qu’elle se sentait plus de dispositions pour la tragédie que pour la comédie, mais que son mari s’y opposa toujours[5]. Sa réputation posthume a surtout souffert d'avoir été épinglée par Diderot, dans le Paradoxe sur le comédien, comme « l'une des plus mauvaises actrices de son temps »[6].

Marie-Jeanne Riccoboni fréquente le salon des d’Holbach, sans doute aussi celui des Helvétius. Elle y rencontre les grands philosophes anglais de l’époque, comme Adam Smith et David Hume, avec qui elle correspond, et pour qui elle aura autant d’admiration que d’affection.

Mais son goût pour la philosophie s’émousse très vite. Elle finit par s’éloigner des salons et des discussions qui s’y déroulent, trop violentes et trop partisanes à son goût. Elle accuse dans sa correspondance les philosophes français d’être à leur manière aussi sectaires que les religieux qu’ils attaquent sans cesse, et d’utiliser à leur profit les méthodes intolérantes qu’ils condamnent chez les prêtres.

En 1761, Marie-Jeanne Riccoboni se retire de la scène pour se consacrer à la littérature et s’installe rue Poissonnière avec son amie Thérèse Biancolelli. Les débuts de sa carrière littéraire, tout de suite couronnée par des succès, lui valent la considération et l’estime de Diderot, qui dit d’elle : « Cette femme écrit comme un ange, c'est un naturel, une pureté, une sensibilité, une élégance, qu'on ne saurait trop admirer »[7].

Elle écrit dix romans et cinq nouvelles, mettant au goût du jour le style épistolaire, à l’imitation de Richardson, dont les ouvrages traduits par l'abbé Prévost avaient eu un immense succès en France.

Elle débute en 1757 par les Lettres de Fanny Butler, souvent considérées comme relatant l’épisode de sa malheureuse liaison avec le comte de Maillebois[3], puis elle publie successivement l’Histoire du Marquis de Cressy (1758) et les Lettres de Juliette Catesby (1759).

En 1761, elle écrit une Suite de la vie de Marianne, si bien imitée de Marivaux (La Vie de Marianne) qu’il faudra publier une mise au point pour détromper le public[8].

Avec Ernestine, en 1762, elle obtient un grand succès : La Harpe affirma qu’« Ernestine » était son « diamant » et loue son style. Laclos en tira un drame lyrique mis en musique par le chevalier de Saint–Georges, en 1777.

Suivent une adaptation libre de l’Amelia de Fielding en 1762, les Lettres de la comtesse de Sancerre, en 1767 et les Lettres d’Elizabeth–Sophie de Vallière en 1772. Avec les Lettres de Milord Rivers, en 1777, elle écrit une sorte de roman-testament, qui résume ses points de vue sur la société et la morale. Ensuite, elle publie encore cinq nouvelles : l’Histoire d’Aloïse de Livarot, l’Histoire de Gertrude et Roger, l’Histoire de Christine de Suabe, toutes s’inspirant du Moyen Âge, puis l’Histoire de Deux jeunes amies, et la Lettre de la marquise d’Artigues à sa sœur.

Outre quelques pièces de vers, un bref essai de périodique dans le goût des journaux de Marivaux, L'Abeille, et une pièce de théâtre, Les Caquets, en 1761[9], Marie-Jeanne Riccoboni a aussi traduit cinq pièces de théâtre anglaises, écrites entre autres par David Garrick ou George Colman le Jeune.

D'après la Correspondance littéraire de juin 1768, c'est elle qui, avec Marie-Thérèse Biancolelli, est l'auteure du livret de l'opéra Sophie, ou le mariage caché de Josef Kohaut, inspiré de la pièce The Clandestine Marriage de David Garrick et George Colman l'Ancien[10] - [11].

• Marie de La Boras
• Marie-Jeanne Laboras de Mézières
• Marie-Jeanne de Laboras de Mézières
• Marie-Jeanne de Heurles de Laboras
• Marie Jeanne de Heurles Laboras de Mezières[13]

• Madame Riccoboni

• Adélaïde de Varançai[14]

• Auguste Jal, Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, Plon, Paris, 1872.
• Emily A. Crosby, Une romancière oubliée, M^me Riccoboni : sa vie, ses œuvres, sa place dans la littérature anglaise et française du XVIII^e siècle, Paris, F. Rieder, 1924.
• Emily A. Crosby, Madame Riccoboni ; sa vie, ses œuvres, sa place dans la littérature anglaise et française du XVIII^e siècle, Genève, Slatkine Reprints, 1970.
• Kenneth R. Umland, Madame Riccoboni et Diderot : un débat sur l’art théâtral au dix-huitième siècle, [s.l.s.n.], 1975.
• Joan Hinde Stewart, The Novels of Mme Riccoboni, Chapel Hill: North Carolina Studies in the Romance Languages and Literatures, 1976.
• Andrée Demay, Marie-Jeanne Riccoboni : ou De la pensée féministe chez une romancière du XVIII^e siècle, Paris, La Pensée Universelle, 1977.
• Joan Hinde Stewart, Sex, Text, and Exchange: Lettres neuchâteloises, Lettres de Milady Juliette Catesby' et Eighteenth-Century Life, février 1989, pp. 60–68.
• Elizabeth Heckendorn Cook, Going Public: The Letter and the Contract in Fanni Butlerd, Eighteenth-Century Studies, 1990, pp. 21–45.
• Susan Sniader Lanser, Fictions of Authority. Women Writers and Narrative Voice, Ithaca, New York, Cornell University Press, 1992 (chapitre 2 : The Rise of the Novel, The Fall of the Voice : Juliette Catesby's Silencing, et chapitre 3 : In a Class by Herself: Self-Silencing in Riccoboni's Abeille).
• Marianne Charrier-Vozel, Une épistolière du XVIIIe siècle : Madame Riccoboni, Actes du 120^e congrès national des Sociétés Historiques et Scientifiques, Correspondre jadis et naguère, Paris, Ed. CTHS, 1997, p. 587-594. (ISBN 2735503623).
• Marianne Charrier-Vozel, Mme Riccoboni : de l'amour de la passion à la passion de l'écriture, dans la revue La Licorne, n^o 43, Passion, émotions, pathos, U.F.R. Langues Littératures Poitiers, 1997, p. 117-127. ISSN 0398-9992.
• Suzan Van Dijk, Fictions revues et corrigées : Marie-Jeanne Riccoboni en face de la critique contemporaine, Journalisme et fiction au 18^e siècle, Éditions Malcolm Cook et Annie Jourdan, Berne, Peter Lang, 1999.
• Marianne Charrier-Vozel, Du paradoxe Riccobonien: l'écriture mimétique ou la confusion des rôles dans les Lettres de Sophie de Vallière à Louise-Hortense de Canteleu, son amie, dans J. Herman et F. Hallyn (dir.), Le Topos du manuscrit trouvé, Ed. Peeters, Leuven-Paris, Coll. Bibliothèque de l'Information Grammaticale, n°40, 1999, p. 193-202. (ISBN 90-429-0720-7).
• Marianne Charrier-Vozel, “Grand sujet de disserter si on pouvait le faire sans ennuyer les autres et s'attrister soi-même” : la réflexion morale dans les lettres de Mme Riccoboni à R. Liston et à D. Garrick , dans G. Haroche-Bouzinac (dir.), Lettre et réflexion morale, de l'Antiquité à la Révolution. La lettre miroir de l'âme, Ed. Klincksieck, Bibliothèque de l'Âge d'Homme, Paris, 1999, p. 89-105. (ISBN 9782252032428).
• Marianne Charrier-Vozel, Une épistolière inspirée ou les vertus de la mélancolie selon Mme Riccoboni, dans la Revue de l’AIRE, n^o 27, Éditions Honoré Champion, 2001, p. 69-84. ISSN 0993-1929.
• Marianne Charrier-Vozel, “Tout l'enfer est dans mon lit” : le désir au féminin selon Mme Riccoboni, dans Women In French Studies, The Annual Collection of Essays Presented by Women in French, Ursinus College and Ball State University, 2002, p. 31-38.
• Marianne Charrier-Vozel, Féminité et masculinité : la pluralité des genres selon Mme Riccoboni et Choderlos de Laclos, dans S. van Dijk et M. Van Strien-Chardonneau, Féminités et masculinités dans le texte narratif avant 1800 - la question du gender, Ed. Peeters, Louvain-Paris-Sterling, Virginia, 2002, p. 245-256. (ISBN 9042911115)
• Marianne Charrier-Vozel, Mme Riccoboni traductrice du théâtre anglais , dans A. Cointre et A. Rivara (dir.), La Traduction des genres non romanesques au XVIII^e siècle, Université de Metz, Centre d’Études de la Traduction et LIRE, Lyon 2, Série 2003, n^o 5, p. 187-203. (ISBN 2951709617)
• Marianne Charrier-Vozel, Le roman épistolaire riccobonien ou la préface oubliée, dans M. Kozul, J. Herman et P. Pelckmans (dir.), Préfaces romanesques, avec la collaboration de K. Peeters, Ed. Peeters, Leuven-Paris, coll. La République des Lettres, 23, 2005, p. 299-309. (ISBN 2-87723-838-5)
• Annie Cointre, Florence Lautel-Ribstein, Annie Rivara, dir. La traduction du discours amoureux (1660-1830), Metz : CETT, 2006. (Deux articles traitent de Marie-Jeanne Riccoboni : Jan Herman et Beatrijs Vanacker, Madame Riccoboni travestie par Casanova : de nouveaux habits pour Juliette Catesby ; Raeleen Chai-Elsholz, Textual Allusions and Narrative Voice in the Lettres de Milady Juliette Catesby and its English Translation.
• Brigitte Diaz et Jurgen Siess, L'épistolaire au féminin, correspondances de femmes, colloque de Cerisy-la-Salle (2003), Éditions Presses universitaires de Caen, 2006.
• Marianne Charrier-Vozel, L’autoportrait de l’épistolière, entre réalité et fiction, dans B. Diaz et J. Siess (dir), “L’épistolaire au féminin” : correspondances de femmes (XVIII^e siècle - XX^e siècle), Presses Universitaires de Caen, 2006, p. 27-37.
• Jan Herman, Kris Peeters et Paul Pelckmans, Mme Riccoboni, romancière, épistolière, traductrice, colloque de l'université de Louvain-Anvers (2006), Éditions Peeters, Louvain-Paris-Dudley, 2007.
• Marianne Charrier-Vozel, Le paradoxe du cœur et de l’esprit, dans J. Herman, K. Peeters, P. Pelckmans (dir.), Mme Riccoboni romancière, épistolière, traductrice, Ed. Peeters, Louvain, Paris, Dudley, 2007, Coll. La République des Lettres 34, p. 174-185. (ISBN 978-90-429-1982-2)
• Marianne Charrier-Vozel, De l’autoréflexivité romanesque à la métaphore chez Mme Riccoboni, dans F. Rosset, J. Herman, P. Pelckmans, A. Paschoud (dir.), L’Assiette des fictions : Autoréflexivité dans le romanesque de l’Astrée au Manuscrit trouvé à Saragosse, Ed. Peeters, Leuven-Paris, coll. La République des Lettres, 38, 2009, p. 353-364. (ISBN 978-2-7584-0067-7)
• Flavien Falantin, “De Raisel à Tourvel. Madame Riccoboni et les futures Liaisons dangereuses de Laclos,” Revue Italienne d’Études Françaises, vol. 5, Decembre 2015, https://rief.revues.org/1037

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