Marc Chabry

Les premières années de l’artiste sont restées méconnues de la plupart des historiens anciens, qui le font naître à Arles[4], Barbentane[5] ou Lyon[6], et l’ont cru apprenti auprès de Pierre Puget à l'atelier de l'arsenal de Toulon, où il aurait eu comme condisciples J. Matias, Robert Le Lorrain et Bernard Turreau[7].

Il revenait à l’érudit avignonnais Adrien Marcel de démontrer que Marc Chabry, fils du maître-maçon Richard Chabry (ou Chabrier), naquit à Avignon le 16 décembre 1660, paroisse Sainte-Madeleine, et qu’il entra en apprentissage le 22 octobre 1674 chez le sculpteur Jean Péru, qui fut également à la même époque le maître de Bernard Turreau[8].

Il est représentatif du mouvement baroque[9].

Il se marie à Lyon en 1684 à Marie-Andrée Blampignon[1], dit Pariset, avec laquelle il a quatre enfants : Jean-Baptiste, Marc II, Madeleine (morte à un an le 30 novembre 1689) et Élisabeth.

En 1687, il apparaît dans les travaux de l'abbaye de Saint-Pierre-les-Nonnains de Lyon et réalise deux statues — Minerve et La Concorde — et quatre piédestaux pour le jardin intérieur. On lui attribue aussi les dessins des boiseries de la chapelle et un cartouche dans le réfectoire[10].

Le 31 décembre 1688, il se présente à Paris pour être agréé à l'Académie royale de peinture et de sculpture en tant qu'académicien. Il lui est demandé de faire un modèle en terre de Loth et ses filles et de « faire connaître de ses bonnes mœurs ou par un certificat de L. Blanchet à Lyon, ou par le témoignage de personnes d'honneur à Paris ». Pour résultat, il est seulement associé à l'Académie[11].

En 1690, il reçoit une commande de six tableaux illustrant des épisodes de la vie de saint Antoine pour orner le chœur de l'abbaye de Saint-Antoine-en-Viennois[12], achevés en 1696. Ces œuvres sont protégées au titre des monuments historiques en 1911[12]. Il réalise un retable et un autel en marbre pour les Antonins de Lyon, détruits avant la Révolution.

En 1704, Marc Chabry se rend en Allemagne, attiré par les chantiers ouverts par l'empereur Léopold I^er et le prince Eugène. Il revient à Lyon après la mort de l'empereur en 1705[13]. Lors de son voyage, il exécute le portrait de l'électeur à Mayence[14]. De plus, deux groupes en marbre — Hercule et l'Hydre de Lerne et Hercule et le Lion de Némée —, conservés au château de Schönbrunn à Vienne lui sont aussi attribués.

Le 12 février 1710, il s’engage à sculpter pour la chapelle de M. de Joannis de Verclos à la Métropole d’Avignon, deux statues : Saint Pierre et Saint Charles Borromée, qui sont toujours conservées [15].

Il travaille aussi à la décoration de la chapelle du château de Versailles : en 1709 pour l'exécution des médaillons de l'attique de la voûte de la chapelle avec Guillaume Coustou le Jeune, Robert Le Lorrain, Philippe Bertrand, Pierre Lepautre et Martin Fréminet ; et en 1711 pour celle des trophées des piliers avec les mêmes ainsi que Defer, Jean Raon et Jean-Baptiste Tuby[13].

Il est de retour à Lyon en 1713 : le Consulat le charge d'exécuter le piédestal du Monument à Louis XIV pour la place Royale, désormais place Bellecour. En tant qu'architecte de la Ville[13], il se charge de la direction des travaux et du choix des marbres à Gènes en 1714[16]. Il réalise les trophées décorant le piédestal, détruit avec la statue pendant la Révolution[1].

En 1720, il réalise un autel pour la chapelle des Grands Artisans du collège de la Trinité à Lyon[17].

Il meurt le 4 août 1727 à Lyon et est inhumé à Saint-Laurent le 6 août[18], laissant des enfants dont deux deviennent sculpteurs : Marc II Chabry et Jean-Baptiste Chabry.